雪瓶持著火把慢慢向前走，走几步忽觉脚下踏著了一个东西，只听得“哗啦”的一声，原来是那ว柄钢叉，也被牛脖子抛下了，她倒不由得疑惑起来。心说莫非牛脖子那贼是连人带马全都堕在深涧之下跌死了吗？唉！总怪自己太疏ຕ忽！她心中ณ难舍那ว匹黑马，就走近崖边，持著火把向下去晃照，希望那匹黑马能ม够忽然飞跃了上来，可是下面的山涧不知有几十丈深，云烟漫漫，这火把的一点光芒哪能照ั得到เ涧底？此时白马就缓缓地走了过来，依傍著它的主人。雪瓶一看，这马的鞍子全都没有卸下，可见连那匹黑马的马鞍也叫牛脖子拐走了，她就更气，遂将剑插在鞍旁。她上了马，一手提缠，一手举著火把，就向谷中走去，山路下陡，她不能将马催得太快，走了一会，就来到เ那停车的地方，只见前面有人高声呼叫说“来的是瓶姊吗？”雪瓶听出具幼霞之ใ声，便收住了马，急急地说“牛脖子那个ฐ贼将黑马盗走了，这山上确有不少强盗，都是与半截山勾通的，已被我杀了不少。现在我得赶快去追牛脖ๆ子，好把马夺回来。你去把弩弓给我拿回来！我不要我那短头子的箭，我要那回姓韩的送回来的尖锐的箭，快走！……还有，我若今夜追不上他，我踏遍整座山也得将黑马夺回，明天午前我要是不回来，就求你赶紧ู保护著他们出上山口，切不可在此多待，提防贼人前来复仇！也千万要谨慎，出了北山口不要耽搁时日，赶快到迪化，咱们再在那里见面！”
幼霞在前，雪瓶在后，两ä人又踏石墙、走石屋，迅地过了两ä重院子，见下面皆无半点灯光。
萧千总也立时放下了琵琶，跟这里的主人要了一杯茶喝著，这枣树叶子煮的水，就算是茶，他可真的喝不惯。此时牛脖ๆ子穿著酱紫的破马褂又来了，他也喊在屋中太闷得慌，云太低，压得人喘不过气儿，不如到外面来凉爽，他宁可在外面睡一夜看马，也不在屋里睡，又不知他从哪里借来的一杆五股钢๐叉，叉柄上还有两个ฐ铁片，一摇起来，就“哗啦哗啦”地乱响。
绣香也从车中探出头来，著急地也让他丈夫上车，并要下来拉他。牛脖子已跨上马往前边走去，回著身大声嚷著说“走吧！往前边不远就有人家，那地名兄我都知道，叫作红叶谷，大概那ว边还有店房。”
萧千总赶紧说“两位姑娘快到车里去吧！”
雪瓶也说“对了！萧姨ถ夫你别太吝啬，到了迪化，我叫爹爹给你厚厚地送些礼ึ，多送你些绸缎，你爱做多少件做多少件！”
牛脖ๆ子吓了一跳，回身看了看，说“啊呀！小王爷！啊小姐！我想趁著这时候把三匹马刷干净，因为明天早晨就要到焉耆府，马太脏了，要叫人家笑话。明天一清早就得走，我又没有工夫，趁著这个时候，我……我这个人就是，既吃人家的饭，花人家的钱，我就一点也不敢偷懒โ。”
一路谈著话，傍晚时就到了库尔勒城，就在这里用毕午饭，搭牛皮筏渡过了孔雀河。顺著驿路偏东向北走，却是遍野的葡萄，叶子铺在地下，如一片绿海似的，而每一族的叶子底下，都挂著大串的葡萄，车夫都下来摘了很多，萧千总叫车停住，拿了他的一件旧ງ马褂，满满摘了一马褂葡萄，说是预备沿途给姑娘解渴的，他自己้当然是大吃而特吃了，牛脖子也大解其馋，也没有人管。
据他说这匹马虽然跑不快，走起路来可真稳，跟坐著轿子一样。三辆车，绣香是坐在第一辆上，第二辆上满装著东西，除了赶车的没有别人，第三辆是只有赶车的，连东西也没有。
幼霞在旁推了她一下说“都快出门了！可别说这话！”
雪瓶倒是劝慰著说“不会！我们还得回到เ这儿来，因为ฦ我爹爹她舍不得离开沙漠，美霞姨ถ姨你就放心吧！可是，我要带著幼霞妹妹去，好叫她陪伴我。”
老家人却跟那些哈萨克人说了，哈萨克人就全都走了。绣香向里屋听了听，雪瓶并没有醒，她就慢慢地起来，略略地梳妆了，然后就将房门开开。
萧千总回过头来，笑了一笑，问说“其么เ事？你们闹了一夜，叫我也没大睡好觉，现在让我上茶馆散散心去吧，我好不容易盼著一年请这么เ一回假，来这儿看看亲戚朋友，舒服舒服，没想到赶上这事儿，昨天半夜里，街上马蹄声响和那些哈萨克的吵嚷，真像反了似的，也亏是这位县官，要是我作县官，可不行！我看看都不顺心，我得散散心去！”
绣香点头说“对啦！他是特意来找你的。听何掌柜说刚才你们在店里要打人家的时候，人家本来只摆手，要分辨。那ว些人偏乱喊，不容人家说话，人家一定是揣了一肚子的委屈被你们给打走了！”
他就不禁叹气，忽然又将心一横，说“由他们去，死吧！我为朋友死地无悔！”
光阴迅地溜过，这天已是七月十四了，店房里骤然来了比平日加了一倍的客人，挤得都没有地方住了，这些人是各色人皆有，都是由别处来此，专为ฦ明天看赛马的。马匹车辆很多，店里容不下，都放在门外，大街上也是熙熙攘攘，街头巷๕尾，酒肆茶寮，都有人谈著赛马的事，韩铁芳尤其兴奋，预备了一身干净的衣服鞋袜，当日也没弹琵琶，到晚间才过初ม更，他就睡了。可是睡不著，想著春雪瓶，并想明天我把他母亲死在沙漠的事告诉了他，他一定会放声大哭，我可用甚么话劝他呢？很是件难，心中ณ且有些怯似的，思索多时方才入睡，没到天明，就被店中ณ的人吵醒。他赶紧爬