“那个姓马的，他没到处乱说吧？！”
见女儿也没吃大亏，脸上就缓了缓，他还是厉声逼问了原因：“他是为什么打的你？”
也是从那天起，自己的生活开始发生变化。
冬日的暖阳，照在趣园东边听风水榭๓的栏杆上，旁边柳树光秃了的枝条，在微风中轻轻地摇摆着。这个闲适的午后，本来该是跟谢氏学画ฑ的，此时她们两人，却坐在水榭๓里的软榻上，相对无语。
傍晚时分，回到禅院谒见师傅时，慧觉大师已๐与谢氏讨论完毕，两ä人正坐在禅房木榻上博弈。妙如默默地静坐在一旁，看着他们下棋，还在一边帮他们斟茶倒水。
望着他那想笑又憋着的脸，妙如对老爹的景仰，有如滔滔江水。敢情他是在进行教学交流呢！
“刻舟求剑！”说着就开始了。
果然如此，幸好我跑得快！不然接下来，自己会成为ฦ灰呢？或者暗地里搞些动作，像上回关于命硬的流言那样，逼着她离开钟家？不过，这情节还真狗血，新า欢辱及旧ງ爱。爹爹的勇气还真让人刮目相看。他就不怕得罪，杨阁老这座重量级的泰山？
“啪！”一记响亮的耳光声，在屋里响起，惊得两个ฐ人都懵了。
“在家中，继母对你可还好？”看着妙如气定神闲的小模样，他不禁生出一丝好奇来：比起姐姐来，她少了几分腼腆ດ，多了几分豁达开朗。原以为按她在家中的处境，该比姐姐那时更加拘谨一些才是，没想到……他想到这里，终于问出了一直存在心底的疑虑。
其实是他发现，自女儿能看书后，他能ม教的书本知识，越来越少了。他也看得出来，每次在讲授时，女儿都是在敷衍他。被提问发难时，妙如都能轻松地回答出来。这样的学生，让当先生的很没成就感。到后来，干脆也不教那ว些四书五经和诗词歌赋了。开始教一些修身养的技艺。在琴棋书画上，女儿倒是学得挺认真，进步也挺大的。
大伙就开始讨论，今天放灯的规则。
然后是二妹妤如也开始启蒙了，每天呆在父亲书房外间里描红，成了妙如的同窗。妤如的进度，是按照一个四五岁儿童，正常启蒙教育该走的步骤，从描红学《弟子规》，讲故事开始。跟妙如从《千字文》直接跳到《幼林琼学》，再跳到เ《论语》完全不同。所以这两姐妹的学习进度也不一致，就练字时能ม在一起。
妙如心里想，教学相长当如是也！虽然自己免费学了灵慈寺的医术，她也算促进了寺里的医学水平进步，不是？！妙如臭屁地暗自得意。
“爬不动了吧？！还逞能ม！到爹爹背上来！”看见她没跟上来，钟澄回过头来寻她。
少年忙安慰她道：“外祖父让二姨稍安勿燥，待明年起复时，想办法运作一下，把姨父调回京里。到时大家就都能在一起，时常见着了。”
“画梨花！”妙如起身相迎，向众人施ๅ礼ึ：“爹爹，信哥哥……这位是……”
“你养得好女儿！”看见杨氏无原则ท地护短，钟澄的气就不打一处来，“钟็家从来没教养出，这等出言无状、鄙骄横的女儿。小小年纪就口出恶言，公然要赶自己姐姐出门！”
“你相不相信自己的命硬？”钟็澄引导她。
“之所以今天将前尘往事都告知你，就是怕你瞎猜，跟族中ณ妯娌们生些闲气，迁怒到เ无辜人的身上。人总是要往前看的，倩娘又没留下嫡子，妨碍不了你什么事。当好你的当家主母，咱们夫妻齐心，把家里和儿女们管好。将来少不得夫荣妻贵，你也没什么损失！自己好好想想吧！”说完，钟澄又回母亲墓前，磕完头就转身叫人牵来马，跨了上去，到เ后面张罗着大伙起程的事。
“先不要想那么เ多，等服完孝再说吧！”她安抚完杨氏，脸上恢复平静。伺候着杨氏梳洗整齐后，两ä人就来到了正院厅堂，开始安排全家人吃年夜饭团圆的事。
杨氏带着女儿们走了进来，向几个年长的叔婆、堂婶们问安后，就径直向长房女眷那堆，靠了过去。一路上目不斜ฒ视，让几个凑上来，有意跟她打招呼的妯娌们落了空。这边杨氏已跟长房相熟的三寒暄起来；那边被落了面子的几个，脸上的表情讪讪的，对着杨氏方向斜ฒ了斜眼角，互相打着眼色。
装着什么都没听见，妙如一路施ๅ施然回到เ了西厢房中。心中却对正屋那边下人的行事做派、管事们的御下能力，又有了一层的深认识。
想是念及自己母亲和妻子当初也曾流落过他乡，也有过这样孤苦无依的情形，钟澄心生怜悯，露出不忍之ใ色！他不仅没有责罚他们，反而拿出银两ä，命家仆随那他俩前往破庙，帮着料理了亲人的后事。随后兄妹苦苦哀求，甘心为奴，要报答恩人。钟็澄无法，只得收下了他们，让这两孤儿也有个栖身之所。哥哥被派到长庚管事身边学喂马。妹妹被派到妙如身边，做了个低等的使丫头。
客栈后院有一排树林，此时正值酉时，落日的余辉，从树梢间隙斜洒过来，把树木的影子拉得老长。妙如和烟罗就在，这布满斑驳树荫的院子里来回游荡。
亲生女儿妙如，从出生起，就没怎么抱过她。一抱起来，看到相似的眉眼，他就会想起亡妻来，想起婚后的甜蜜和半途失伴的遗憾，总是会独自神伤很久。看见她，就仿佛是在提醒自己，他曾经的落魄和无能！他甚至开始下意识地，逃避与女儿碰面。到เ后来，因要遵守和一位老父亲的承诺，他干脆ะ狠下心来，把女儿的真实身份暂时给瞒了下来。这些年来，让他一直活在