当时也在座的步留云和月奴竟然没有过多挽留，只叮嘱他日后有空再来，就是这句很一般的话也说得颇为勉强，似乎巴不得他快走。
过了很久，他才轻声说：“小九，我想喝酒。”
他翻了无数身，和丁九闲聊。丁九有问必答，不似往日沉默。区小凉情知又被他同情，意兴阑珊，住了话头。
几人雀跃，雇了快马，备足干粮忺水，一同上马。
他本意是让浅香带梅香兰回桐城，禀告父母后再向梅家提亲，他和丁九两ä人去找求剑就可以了。
一时试心仪式开始，步留风果然请步留云先试。
“你看我有那个ฐ意思吗？我只是想告诉你，步留แ风并非是可托付终身的人。月奴姑娘千万别自误了。”
步留云携月奴上前拜见，给众人见礼，略过她的身世不提。
果然，爱情令人盲目啊。众人齐想。
步留แ云失望，但见她并没有因为昨天的争执不理他，心里高兴一些。等浅香打马来追他时，他更加兴奋，完全忘记了不快，和他们追逐玩笑，活力十足。
几人倒没在意他的批评，而是被他终身不娶的决定惊呆了。
院内点了十几盏红纱灯，挂在檐下枝头。演出时那几个大灯笼放在中ณ央，灯光大盛，亮如白昼。
正当大家吵得热闹时，小二领个人进院，高声叫花十三见客。花十三起身出厅，和来人说话。
那些护卫被他高高在上的气质及绝美风姿所震憾，也如旁人泥塑木雕般傻站着，完全忘记了阻拦。
“我能找到这儿就不错了。你干嘛ใ挑这么เ个破地儿？”区小凉抱怨，又仔细打量他，然后满意地点头：“胖了，气色也比过去好，看来你过的不错。”
丁九见他为难，轻轻抬手，帮他捂上。
“哦？以前我还以为你喜欢司香呢。你不会是用情不专，脚踏两船吧？”
这天他们正在街上走得口干，恰遇见花十三等在一家茶楼消闲。花十三见众人唇焦舌燥的模样，热情地邀请他们进去一聚。
“她是谁？干嘛叫你叫得那ว么亲热？”梅香兰见此情景，瞪圆杏眼质问。
抬起明眸，温柔地对他微笑，她的全身忽然似放出了光彩，一股清雅的栀子花香包围住了区小凉。
他执壶，小小抿一口，淡淡的酒味儿弥漫，让他双眼一热。他怕冷似地抱住双腿，将头埋在膝间。
众人听了他的解释，表情各异，但明显都不太相信。步留云的脸色却缓和了一点，不过仍旧很难看。区小凉讪讪而笑。
花十三也停下脚步，微喘着叫屈：“我什么เ时候骗过你，你不相信我？”
昨天他喝得醉了，路过每天不知出入多少遍的区小凉房间，竟误撞进去睡得香甜。天快亮时，做了个春梦。
他不能接受有人下跪是他个人的事，怎么能够因此乱帮腔，花十三的话倒提醒了他。
等槐花装满蒸馏锅下半部ຖ分，区小凉闭锅升火蒸馏。
区小凉马上笑逐颜开，抱住他执壶的手，对着壶嘴大大喝了一口。步留云大惊，顾不上骂他，夺回壶一口气喝个干净。
浅香好奇地问：“她很烦吗？”
在这样一个饭点上，这间据说是全落香城最豪华的酒楼里，居然鸦雀无声，连小二永不停歇的招呼声都没了。这是怎么เ回事儿？空气中ณ还飘浮ด着一股来时没有的香气，极浓郁也极好闻，是他从未闻到เ过的。
“可苦了我们这些做基础工作的，你说我们帮他联络那些他中意的女孩子容易吗？光案头报告现在都有一尺厚了吧？”
正在想怎样补救，区小凉却痛快地点头。他移过旁边一架竹梯，搭上屋檐，一手执壶一手扶梯，小心翼翼爬上去。
抵受不住众人诧异的目光，步留แ云头一低钻车里去了。浅香吐吐舌头，被暗香揪着衣领拖回马车。
“噗！”区小凉吃惊之下，把嘴里的栗子渣喷了他一身：“什么，什么，你已๐经找到了！”
再次睁开眼睛，区小凉有一瞬间的恍惚，不知道自己是区小凉还是祝冰衣。一群人围住他，“表弟”、“外甥”、“少爷”的呼声此起彼伏，没有人知道他真正的名字。在他们眼中，他只是那个小鬼而已。他自己้呢？他自己消失了。
浅香鼻孔朝天，哼了一声，对他的话极为不屑，低头拼命吃点心。
暗香扔下笔，揉揉手腕，大致数了数：“三十五。”
区小凉暗骂封建制度害死人，无视他的挑衅，不死心地再问：“一面也见不到吗？她们待在家里就一直不出来？”
步留แ云撇撇朱唇，似要不理。柳夫人咳了一声，他只好端起自己手边的茶勉强说：“表弟别ี客气。”喝了一口，放下茶杯，凤目乱晃，眼皮也不夹他一下。
少年却连招势都没变，不知怎的手臂一长扣住了他的琵琶骨。浅香“啊”地一声，丢掉死鸟，脸色瞬间煞白，再也无力反抗。
区小凉微愕，想起柳夫人的话才释然，他尽量不去看步留意，认真地回答：“当然有好处了！一般身体弱的人，通常脾胃也弱。胃不好，身体需要的养分不能充分获得，身体就更弱，胃也更虚。如此恶性循环，身体就不易健康。牛奶易于消化，性温养胃，饭后再喝牛奶更易吸收。晚上喝还能ม助睡眠，和其他食物搭配食用，更有想不到的妙用。胃好了，能够吃更多更有营养的东西，身体自然也就好了。”
她的表情奇怪地生硬，似戴了付面具，将所有的喜怒哀乐都藏在面具之后，和方才判若两人。
俩人谈着话走进暖阁，一股饭菜香气夹杂在各式各样的香粉味里扑面而来。