所谓流觞曲水就是文人墨客按秩序安坐于潺潺流波之曲水边，一人置盛满酒的杯子于上流使其顺流而下，酒杯止于某人面前即取而饮之，再乘微醉或啸呤或援翰，作出诗来。
此种习惯在东晋时最为盛行，最著名的一次当数晋穆帝永和九年三月三日的兰亭修禊大会，大书法家王羲之与当朝名士41人于会稽山阴兰亭排遣感伤，抒展襟抱，诗篇荟萃成集，由王羲之ใ醉笔走龙蛇，写下了名传千古的《兰亭集序》。
昔周公卜城洛邑，因流水以泛酒，故逸《诗》云‘羽觞随流波‘。
昔周幽王无道，臣愁苦之，于时设河上曲水宴。
而秦昭王循此古俗，于三月初三置酒河曲，忽有金人自东而出，向其献水心剑此乃是关于流觞曲水的由来与传说
【原文】
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会kuài稽山阴之兰亭，修禊xi事也。群贤毕至，少长zhǎng咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右。引以为流觞shāng曲水，列坐其次，虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。是日也，天朗气清，惠风和畅。仰观宇宙之ใ大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
夫人之相与，俯仰一世或取诸怀抱，晤言一室之内；或因寄所托，放浪ฐ形骸之ใ外。虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，曾不知老之ใ将至；及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之ใ所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀，况修短随化，终期于尽！古人云，“死生亦大矣。”岂不痛哉！
每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临ภ文嗟悼jiēdào，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇shāng为ฦ妄作。后之视今，亦犹今之ใ视昔。悲夫！故列叙时人，录其所述。虽世
静静地笔趣阁
殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。
【译文】
永和九年，时在癸丑之ใ年，暮春三月上旬的巳日，我们在会稽郡山阴县的兰亭集会，举行驱除不祥的礼俗之事。此地德高望重者无不到会，老少济济一堂。兰亭这地方有崇山峻岭环抱，林木繁茂，竹高茂密。又有清澈湍急的溪流，如同青罗带一般映衬在四周，引溪水为ฦ曲水流觞，列坐其侧，虽然没有管弦合奏的盛况，只是饮酒赋诗，也足以令人畅叙胸怀。
这一天，晴明爽朗，和风习习，仰首可以观览浩大的宇宙，俯身可以考察众多的物类，纵目游赏，胸襟大开，极尽耳目视听的欢娱ຉ，真可以说是人生的一大趣事。
人们彼此亲近交往，周旋应酬度过了一生。有的人喜欢将自己的胸怀抱负在屋子里与人交谈；有的人则寄托于外物，生活狂放不羁。虽然他们或内或外的取舍千差万别，好静好动的性格各不相同，但当他们遇到可喜的事情，得意于一时，感到欣然自足时，竟然都会忘记衰老即将要到เ来之ใ事。等到对已获取的东西发生厌倦，感情随着事物的变化而变化，又不免会引发无限的感慨。以往所得到的欢欣，很快就成为历史的陈迹，人们对此尚且不能不为之ใ感念伤怀，更何况人的一生长短取决于造化，而终究要归结于穷尽呢！古人说：“死生是件大事。”这怎么เ能不让人痛心啊！
每当看到เ前人所发的感慨，其缘由á竟像一张符契那样一致，总难免要在前人的文章面前嗟叹一番，不过心里却弄不明白这是怎么回事。我当然知道把死和生混为一谈是虚诞的，把长寿与夭亡等量齐观是荒谬的，后人看待今人，也就像今人看待前人，这正是事情的可悲之处。所以我要列出到会者的姓名，录下他们所作的诗篇。尽管时代有别ี，行事各异，但触发人们情怀的原因，无疑会是相通的。后人阅读这些诗篇，也会由此引发同样的感慨吧。