“小毛贼一边呆着去，打仗的事情你懂个ฐ屁！看你爷爷露两手给你开开眼！”
“公主，伯爵大人一生庸庸碌碌，毫无作为，但他毕竟是您的亲生父亲。眼下，我们德斯蒂尼有亡国之危险，他的这个ฐ主意虽然唐突，却也并不是没有几分道理的。”凯瑟琳边给克劳迪娅梳理头发，边话锋一转道。
阿尔伯特那边自从见到貌美如花的公主以后，心里就感觉起了一个疙瘩似的，坐卧不宁，茶饭不思。他努力克制自己，努力告诫自己要以国事为ฦ重。自己的父亲远在北方，生死未卜。帝国皇帝对于自己้的鲍罗特公国虎视眈眈。现在又是远离家园，征伐西部山区。这些事情叠加起来，沉甸è甸è地压在自己้的肩头，此时哪有什么时间去顾及儿女私情呢？何况那ว位姑娘又是德斯蒂尼老伯爵的女儿，这关系怎么看怎么เ变扭，世人会怎么说呢？说我阿尔伯特趁人之危？说我阿尔伯特耽于享乐่？
阿尔伯特点头称赞道：“事不宜迟，你们现在就领我去见伯爵！”
阿尔伯特在得知是科泰斯伪教宗皮休斯后十分诧异，正欲回绝不见，边上的塔伦克劳福德忙进言道：“殿下，此人虽是异端教宗，可皇帝ຓ让其光明正大地居处帝都脚下，这意思难道还不够明显吗？我们虽是博教信徒，但眼下是奉皇帝ຓ旨意西征，千万不能草率回绝此人。”
他左思右想后，决定去联系克里普元帅手下的大参谋艾瓦泽。此人原本是图格鲁尔的心腹，在图格鲁尔被黑袍会抓走之后，便辅佐了元帅。
所谓车到山前必有路、船到เ桥头自然直，年轻红衣主教不是一个轻言放弃之ใ人，他为了稳固防守，用火墙术把自己้周身围了个水泄不通，暂时得到了一点喘息之机。
瓦伦丁是实用主义的博教虔诚信徒，他表面上比另一位急性子的红衣主教兰多要显得温文尔雅一些，但若是真的遇上什么棘手的事情，他又往往能以让人惊讶的手段解决，就好比那次处理科泰斯ั异端的小插曲一样。
“陛下，您是想说最近甚嚣尘上的夺心魔传言吧。这是德瑟特人之间最流行的段子。依臣之愚见，此事煞是荒唐。偌大的奥灵特帝国怎么เ可能会被这些数量如此稀少的怪物给弄成这样呢？退一万步说吧，夺心魔既然要食脑，何必要把已经到手的饭碗给砸得稀巴๒烂呢？这明显不符合逻辑。德瑟特人这么เ做，说不定另有其不可告人的目的。眼下来看，应该是那ว些黑袍法师为了弄垮克里普元帅而故意夸大其词。长远来看，我觉得是他们惧怕坦博兰斯帝国的强大实力及陛下您的英明神武，这些北方人妄图苟延残喘，弄一个ฐ对他们有利的虚假万年和平，来糊弄陛下。夺心魔只是个借口，好让两方能坐下来和平相处，共同抗敌。”
“恐怕只有在精灵传说中ณ的远古守护巨เ龙了。当年精灵族繁盛的时候，龙类是他们的崇拜对象及保护神，精灵和矮人的几次世界大战，都有巨龙参与的身影。矮人那时候虽然数量没有精灵那ว么多，但是各个ฐ体型魁梧彪悍，都能以一当十，要不是有龙族的参与，恐怕精灵们衰败得更早。但这些东西毕竟太过久ื远，自从我们人类登上历史舞台之后，精灵、矮人全都没落了，龙类更是几乎绝迹。”
“那我们现在应该如何行事？”
这位伯爵顿时把自己这个唯一的女儿当成了掌上明珠一般，吃穿用度样样精致无比，无论什么时候出门，身后总是跟着几十人甚至上百人的侍从和陪驾，要知道整个ฐ德斯蒂尼伯国本来就没多少人，这排场已经赶得上皇帝ຓ了。
阿尔伯特叹了口气道：“只怪我太年轻，时间不等人啊，我要什么时候才能历练到像迪略特那样的程度！”
他讲话语速不快，但是简明扼要，边说边大踏步往正门走出去。五评议刚想让门卫拦住他，却只见一道刺眼白光闪过，等众人回过神来，那ว家伙已经不见了踪迹超级武装。
“一切决断都需因地制ๆ宜，因人而异。现在的情况下，克里普他这样做才是正确的。如果他来主动挑衅我们，那他必然会被身后的理查给袭扰。相反，他现在力拼圣城罗姆，我们却暂时还不会搅他的局。这是聪明人的做法。”
“陛下的线人、耳目遍布帝ຓ国各地，飞鸽传书也是举世闻名，但我是您的老师，自然还有更胜一筹的手段啦。”卡利ำ尼昂是唯一一个敢和皇帝开玩笑的人，即使是老丈人洛伊尔，那也是诚惶诚恐，生怕有所闪失。
卡宁忙回应道：“我们德瑟特族从来都是一等一的商贾之人，坦博兰斯人则更擅长耕种。我们各自发挥所长，谁也离不开谁。元帅你的理由不成立！”
达玛苏斯笑了笑，摇头道：“现在还早，我们就与其对峙着，也不上前交锋，看他们能ม坚持多久。”
本尼迪克点了点头，其实他心里正犹豫着呢，以自己多年对教宗达玛苏斯ั的了解观察，他绝对不会为了任何一件表面意义非凡的东西而搭上自身和教廷的本钱。坦博兰斯皇帝攘外必先安内的做法，不但是众人皆知，而且也十分不得人心。教宗他一定有更深层次的考虑，才会从帝国南疆不远千里赶到前线来为皇帝卖命。
“元帅，图格鲁尔将军准备明日一早率领一干人马进城突袭，您应该早作准备，以防意外。”这话是贴着克里普耳根边说的。
陌生人略๓微抬了抬头，但仍然并没有说话。
“殿下，索罗城四周地势平坦，无险可守，不论何时，只要皇帝ຓ下决心要攻打，那ว是随时随地就可