任道的专业功夫，尤其是数字功夫惊人，开专业会议，十六个ฐ县的储蓄数字，要分成上年余额、本年计划、增长率、增长额，不用看打印的表格，可以一一道来，人人称奇，到上边开会也是如此做法，引来同行赞叹，享有很高的声望。经手过无数文字材料，学术论文却从来没有写过，也不敢想啊。后来他对吴为说，他过去总以为写论文是教授学者的事，他感慨道，是吴为把他带入到学术意境，写论文同写专业报告太不一样了。没想到เ，吴为ฦ的处女作成了两个人共同的处女作。
19๗8๖0年秋天，一个礼拜天的8๖点多，吴为去三哥家准备雇个毛驴车去买煤，看到只有三哥一人在家洗衣服，知道他要出差便问什么时候走，他说洗完衣服就走。吴为就去买煤ศ，将近中午买回煤把煤卸到เ院外用筐往里面的煤ศ仓倒，快倒腾完的时候，吴亮邻居家的大嫂看到吴为ฦ便神色紧ู张地问他，你不知道三哥出事了？
这天早上桂芳喊小孙女吴丽给拿篦子，吴丽ษ才五、六岁正玩在兴头上，拿起篦子跑到奶奶的东屋向炕上一扔回头就去玩，不想篦子扔到炕沿掉到地上，桂芳见状生气了，从地上捡起篦子走到儿子儿媳妇住的西屋推开门向地上一扔，骂道，小孩子不好是大人教的。回到自己้的房间坐在炕上开骂，又说不在这住了，要搬走。吴贵见状赶紧问小吴丽ษ，小吴丽也害怕了，哭泣道，我是着急玩，也不知篦子掉地上了，我去跟奶奶说。吴贵气道，说什么说，给我滚！
艾莲的父亲是地委机关的一个处长，母亲是妇联一个部门的主任，标准的干部世家，大家闺秀，是地道的城里人，穿着入时，快言快语，又很精致干净，让吴为头疼的是不知怎么称呼对方才好。自己年岁比人家小，不好直呼其名，叫艾姐吧，没叫就先脸红了，比她年岁大点的男同事只能叫其大名，艾妹也不好出口。她自己也常常自我解嘲，我这个名字男ç的不好简称，没办法，也不能改姓啊。也怨我的先祖怎么เ姓了这个ฐ，我爸又怎么给我起了这个ฐ名。姓和名放到一起，想起来，自己有时脸也烧，艾莲不成了爱恋，自己都想改姓换名了，可又想到改来改去还是个ฐ女的，也就没啥心思了。大家听了，也都笑道，没想到เ你的姓名给你惹了这么多麻烦，也给别人添了闹心事。事情说开了，反倒没啥。
直到เ有一天下午，他突然看到学校大门收室外墙上悬挂的黑板上写着吴为ฦ的名字，他看到后感到เ很奇怪，因为几天前他刚刚收到เ哥哥和妹妹寄来的汇款单。他走进收室，负责收的大姐便笑道，你又来了汇款单。吴为一看那熟悉娟秀的笔体，便知是宋柔的，寄来10่0元，才猛然意识到远方的她对自己的牵挂和思念，激起了感情上的涟漪。他回到เ寂静的教室里坐下后，感情的情弦一旦拨动便会激人的思考力，先是脑海中闪现出她美丽ษ无比的倩影，仿佛体味到她散的浓浓芳香，他一时沉浸ฤ在那里，心理上过去横亘在他们之ใ间的高山巨壑突然消เ失了，幻化出他们两ä人的身影在越走越近。他的沉思状引了一位同学的格外注意。他对知识的渴求和敏感，使他对感情的目光显得格外迟钝，非得有明确的刺๐激才能ม穿透他情感世界的铠甲。他预感到เ他正来到感情世界的十字路口，宋柔对爱的铺垫现在令他感到太厚重和亲切，那时近处的体验是陌生而又新鲜ຒ，因为ฦ没有明确的目标和承诺回应，尚不显得十分清晰。教室里的他感到格外的空旷和寂静，突然，一个女性化的日记本悄然放到เ他的书桌上，抬起头看到一个熟悉的倩影在离他而去。他的思绪被拉回到日记本上，拿起来一看，通过折叠的页码有明确的标记，他翻开看到女性的字体展现在视野中，他急忙仔细阅读起来，才明白这个叫苏柳的女同学，写下的是对他的青睐和仰慕，脸上顿时感到เ微微的热，幸喜同学们还没有进来。他曾经听到细心的石重和王成林对他说过，本班甚至别ี的班级的一些女同学对他格外注意。二十几岁的年轻人，都有程度不同的社ุ会阅历，经受过一定风霜雪雨的冲刷，情感的表达多少都有些含蓄，担心外露会受到伤害而显得小心翼翼，很难为人扑捉到，更别说象吴为这样对感情反应迟钝的人。苏柳曾经因患黄疸型肝炎住过传染病院，宋光约他去看望过她，他回想起当时她看他的眼神有些异样，看望她回来后不久，石重曾经对他说传染病会遗传给下一代，当时他还不解，石重为什么向他提示这样的问题。他意识到เ麻烦了，因为在他内心深处，深深植入了象梅媛、宋柔那样的美丽身影，使他如同获得了免疫力，无疑ທ提高了他对女性的审美标准。但他不想伤害苏柳。
这时，老师们在课堂上渐渐地把改革的信息渗透进来，说同学们赶上了大有作为的好时候。吴为ฦ通过到学校阅览室阅读期刊杂志，也了解到理论空白处甚多，为了填补其中ณ某项空白，先必须填补自身的空白，更增加了紧ู迫感。
吴为意识到崭新า的时代就要开始了，他信心百倍地开始了崭新的求学之ใ路。桂芳马上表态支持吴为ฦ报考，吴霜听了这个消息也拍手称快，她太为哥哥高兴了，哥哥终于可以脱离苦海ร了，这些年她最惦记的就是六哥，她每当想到哥哥劳动的艰苦和经历的坎坷，就感到格外地难过。
许东说，刚才胡晓云跟我说，宋柔在县里有不少人张罗给她介绍对象，其中ณ还有县长的儿子都相中她了，