如此又过得数月，郑家庄相安无事，倒是小种相公这些时日不得清闲。大观二年西夏叛将李讹移领投宋后领万人复叛归夏。政和四年，李讹移率西夏军数万人攻定边军。皇帝震怒shubaojie，命命童贯为陕西、河东、河西经略使，重兵反击。五年春，童贯谋取清水河北界与卓罗城，遣熙ກ河路经略使刘法领步骑十五万出湟州，秦凤路经略使刘ถ仲武领五万兵出会州，自率中军于兰州策应。刘仲武至清河界，筑城留兵屯守。刘ถ法于古骨龙击败夏军。九月，刘仲武、王厚会合鄜延、泾原、环庆、秦凤诸路军攻臧底河城，大败而还。丧师万余。西夏军乘๖胜反击，大掠萧关。
叫了些酒肉，也不要小二筛酒，自顾自己筛了一碗，朝那窗外望时，却见一个ฐ人从窗下过去，眼见得那身影甚是熟悉，便不由叫了一声：“却不是李响么？”因叫了小二道：“去将李大官人叫过来，只说俺要与他吃酒说话！”
郑屠开始微笑，而后一愣，很显然，这话琢磨起来，却有些滋味起来。便瞪着呼延胜道：“你莫诳俺，你乃是名将之后，行军布阵，自然是有章法的，如何只拿这些言语来说。不是个实诚人，你只管说，但有过错，必当改正！”
那ว何涛๙自去拿人，见了知县时文彬，知县接着，拆开就当厅看了，大惊，随即叫唤尉司并两都头：一个ฐ姓朱，名仝；一个姓雷，名横。点起马步弓手并士兵一百余人，就同何涛并两个虞候作眼拿人。当晚都带绳索军器，县尉骑着马，两个都头亦各乘马，各带了腰刀弓箭，手拿朴刀，前后马步弓手簇拥着，出得东门，飞奔东溪村晁家来。
只是白胜这厮口紧，死活不肯开口，又问那婆娘，也是一问三不知。虞候起怒shubaojie来道：“岂有此理，我等如今将这各条道路都封堵严å实了，那些强人定然是运不出金珠宝贝的。莫不成便着落在你这家中藏起来了？”
“却是甚么法子？”刘唐急切，顾不得吃酒，只管问道。
那杨志哪里肯依，只要催促行走。老都管当不过，起怒shubaojie来道：“杨提辖！且住！你听我说。我在东京太师府里做公时，门下军官见了无千无万，都向着我喏喏连声。不是我口浅，量你是个遭死的军人，相公可怜，抬举你做个提辖，比得芥菜子大小的官职，直得地逞能！休说相公家都管，便是村庄一个老的，心合依我劝一劝！只顾把他们打，是何看待！”
此时武二却跳将出来，对着呼延胜大笑道：“休要懊ิ恼，俺也不是哥哥的对手，不若与呼延兄弟较量一番拳脚如何？”
正说话间，但见得那ว坐堂的大夫，乃是一个ฐ五旬老者，精瘦身材，三羊长须，头上挽了个ฐ髻，插着檀木的簪子，不像个医生，倒像是仙风道骨的三清道士。
“若是有心放俺，可将俺那ว双鞭马匹还了俺，一并谢过！”呼延胜神色尴尬，但还是说了出来。本来这双鞭吃郑屠夺了，不好意思讨的，只是这双鞭马匹乃是呼延胜安身立命的根本。他也不会营生，又不屑于落草打劫，因此只靠得这般武艺讨得生活。不然也不会沦落到街头耍枪棒卖膏药的地步。
“那大名府梁中ณ书买了十万贯为那京师蔡京相公庆贺生辰，年年如此，因此俺料得他必定五月半动身，不出六月，便要到这济州府处，一路上要过紫金山、二龙山、伞盖山、黄泥岗、白沙坞、野云渡、赤松林，这几处便是强人出没之处，单身客人不敢独过，因此必有强人窥得这金银，起了歹念，如何不劫了去？与其叫强人劫了去，不如俺等取用。”郑屠道。
郑屠忙起身叉手感激道：“知州最是体贴属下，自然是不敢辞的。只是家中基业皆在此地，须臾脱不得身，故此只怕要辜负了知州ะ的一番好意，却是在下识不得好歹。”
惠娘白了他一眼，笑嗔道：“好歹蕊娘也是你的妻子，何时与她圆了房，也好让她心安一些！”
好在过了两日，蕊娘心绪也渐渐好起来，那元宵节时，全城百姓提灯出游，全完不顾天寒地冻，那商家铺子，俱都挂出灯笼，还有爱那喜庆的，还出了灯谜，许了赏钱，一的招人前来，虽不至于汴京车水马龙，倒也有比肩接踵的繁闹。
从周知州家里告辞出来，郑屠带着官身诰命，直接回到府中，一家人见了自然欢喜。郑屠则思虑节后如何扩充郑家兵，现在养着八百人，倒也不难，只是再添些人手，便有些捉襟见肘了，那ว铠甲兵器，军饷粮草无一不是银子堆出来的。
“如今社兵可有一战之力？”郑屠忽然问那武二道。
父女俩正说话间，便听得婢女来报，只说承信郎郑屠来拜访，纳了帖子。周知州看了，不由笑道：“倒是个知情知趣的人。见一见也罢，且先带到前厅奉茶！”
“此事虽招人惹眼，却也有好处。托了这个名头，只怕日后投奔承信郎的好汉，只会更多。何况乡民向来崇信鬼神之说，便是日后但有大事，只待承信郎振臂一呼，还不万众景从？”
吴之敏看了看郑屠，终究点头笑起来道：“这些须也瞒承信郎不过，小老儿也读得一些书，生平自视甚高，却屡次科举不第，因此也生了退隐之心。然终究不是那甘于平静之人，小老儿也曾每年走动一些，便是这边境之城，自西向北倒也有些见闻记在胸中，道听途说也罢，官府文告也罢，无不昭示，当今天下，皇帝无道，异族遽起，眼见得天下即将大乱。”
“好汉可认得我