自然灾害如水灾旱灾或地震，般被认为是上天对统治者的无德或对造反借口表示不悦而降下的不祥之兆，因为这些都会动摇儒教的最高目标——秩序与和谐。自然界ศ被视为人类社会的榜ึ样，两ä者都在井井有条的法则支配之下运转。自然界ศ养育人类，对人类不存敌意，它比人类的创造物更加宏伟，它应该得到เ更多赞扬，人类应该调整自己去适应它而不是试图征服它。但是，正如孔子所讲的“天不语”，天仅仅给我们展示秩序与和谐供仿效。偶尔提到เ作为超出人类之上的非人类力量的天，这是儒教学说中偏离人类世俗社会最远的内容。当弟子们问到เ超人世界或死后生活时，孔子只说，我们在理解和处理人类事务方面要做的事情太多了，不要为其他事情劳神。虽然孔子未曾明说，但他确认了被错误称为“祖宗崇拜”的东西。民间宗教敬祖宗是想要祖宗提供帮助，正规儒教只不过把对年长者的尊敬扩大到已经死去的人，把他们当成模范，在家中个小小的神龛前进行定期祭拜来保持对先人的清晰记忆。父亲死后，长子要负起主持丧礼的责任；这样代代相传，保持家世连续不断，从而保证家族的延续。孟子在强调这点时说，“不孝有三，无后为大”。这里他指的是男性后代，因为妇女婚后要离开父母家而成为ฦ丈夫家的成员。这样种观念仍困扰着当前中国为降低出生率所做的努力，因为它明显有利于儿子，可能会使女孩的父母保持再生个男孩的努力。公元12世纪，孔子和孟子逝世千多年后，儒教哲学家朱熹1130～1้200่进步思索了宇宙本质问题，他认识到抽象原理与柏拉图的很相似和最高终极或普遍宇宙力的作用。从朱熹开始，可以说进入了新า儒教时代。新儒教也强调自我修养和人人可成圣贤的目标。与此前的经典儒教样，新儒教也传到了朝鲜越南和日本，成为那里特别是知识分子的主导哲学。中国云南省的座孔庙，这是幅现代照片，但建筑物的风格是古代的。rr由于儒教从未制ๆ定过祭司职务体系或固定的祭礼程式，些分析家认为它不是宗教，尽管这理由在较小程度上也适用于印度教佛教和教。虔诚的儒教信徒在中国和越南的几乎每个城镇朝鲜的很多地方和日本的某些地方都修建了孔庙。这些孔庙由叫做祭司的人照管，他们也主ว持通常为纪念祖先或当地过去名流而举行的礼拜仪式。在山东省孔子故乡的大孔庙，也举ะ行纪念孔圣人本人的类似仪式。儒教在汉王朝成为实际上的国教后，中国皇帝每年都要在帝都主持仪式，恳求上天赐予丰收，祈่祷天降顺ิ雨，终止洪水时疫或内乱；或祭祀皇室祖先。皇帝有时也下罪己诏，真诚或假意承认自己为无德之君，以求感动上苍恢复繁荣或已被破坏的社会和谐。这样做的根据是儒教的个ฐ训导，即如果事情搞糟了，那ว定是“上边的人”的坏榜ึ样或缺少德政所造成。有些分析家把现代日本朝鲜中国香港新加坡以及较近期的大陆中国的高速经济增长率归功于它们共同的儒教传统所强调的集体努力勤奋工作教育和个人为集体——家庭工ื作单位或甚至国家——的利ำ益做贡献。这样的分析并不符合这些社ุ会的情况和成就，因为它同样有助于解释中华帝国何以成功地存在如此长的时间。总的说来，儒教在提供给个人的自我发展或修养因而也就是在个人成就方面的空间，与个人服从家庭和社会利益这两者之间，取得了很有意思的平衡。个人主义和自由是美国人心目中最基本的积极的价值，但在东亚人那ว里，它们的基本内涵却是自私和没规矩美国人的说法可能是“”。自私和没规矩的结果则ท是可能使所有人受难的混乱和无政府状态。每个社会在个人自由与保护集体利益及用规则维护秩序这两者之ใ间达到เ各自标准的平衡；儒教之所以能存在至今，是因为它成了人类历史长河中也许最成功的个社ุ会所遵循的教义。&ุb&b&b&bຘ
朝鲜和日本1
新า石器时代的革命1
早就感到需要编写本亚洲史了，这种需要因相关课程内容的膨胀及选修此课程的学生成倍增加而更为ฦ迫切。本书设想的读者主要是选修亚洲历史的学生，但对那些攻读世界ศ史或非西方แ史的学生亦将有所助益。对大多数人来说，“亚洲”主要指波斯伊朗以东和苏联以南的地区及其文化，而这也正是本书论述的焦点。地球上这辽阔而多姿ู多彩的区域，从公元前3000่年前后直到现在，容纳了全世界ศ大约半的人口，它有时被称为ฦ“季风亚洲”，是亚洲的总体上比较温暖和潮湿的部ຖ分，它截然不同于中东地区的沙漠景观和苏联的寒冷地带。当然，它的温和气候造成了它那ว高密度聚居的大量人口，这又与人口远为ฦ稀少的西亚和北亚形成了鲜明对照。按照上述定义แ，季风亚洲是从巴基斯ั坦和阿富汗接壤处的开伯尔山口开始向东延伸，经过印度东南亚的大陆部分及岛屿，直到中ณ国朝鲜和日本。季风亚洲的不同地区居住着不同的民族，它们各有其久远的文化，而且在2000年前或更早都达到เ了高度发展水平。考虑到这些亚洲文明所经历的悠久历史和它们在远古时就拥有的大量人口，在亚洲生活过的人应该比世界其余部分的总和还要多。亚洲人及其文化因而代表着全人类历史中ณ最重要最丰富最多彩的篇章。对世界历史的任何探讨必须给予亚洲以显著地位，当然亚洲史本身也自有其重