姚秀才不认得张原，堂上说话他在堂下也听不清，他也不认得王思任，听这王思任帮张原说话，又见侯县令似乎对此人颇为敬重，不免心里有点发虚，但这时还要硬撑着，冷笑道：“公堂之上，说话可得有真凭实据，张原打人，众目睽睽，是抵赖不了的，请县尊将张原拘来一审便知。”
张原感觉有人盯着他，转头看时，见那个王姓少年正别过头去。
张大春立时反应过来，打断ษ儿子的念诵叫道：“胡说，没有这样的事！”上前一步，向张原躬身道：“少爷，老奴在张家多年，少爷刚ธ出世那年老奴就来了，照顾田园，从不懒惰，主家的农具器物，不敢疏失，田租契约都是家老爷在山阴时订下的，老奴代主家收租，一向忠心勤谨，绝无私心，但因为田靠近鉴湖，那ว鉴湖常发大水，所以经常歉收，奶奶菩萨心肠，减收田租都是奶奶同意的，少爷千万不要听别人闲言碎语——少爷，是不是伊亭那贱婢对少爷说的这些事？”
正说话间，张萼来了，笑嘻嘻的拱手道：“介子，今日多亏你帮我遮掩，不然的话我就得躲到母亲房里去逃打。”
……
张原从池鱼这边收回目光，侧头去看，正与少年目光相接，这少年个头比他还高一些，双眸如黑宝石一般，清瞳可鉴，见张原看过来，少年眉毛微微一挑，嘴边那一丝笑意很象王思任，低声问：“你几岁？”
“胡说。”张汝霖攘袖上前就要给张萼一个大耳光。
张萼也怕大父呵责，忙道：“大兄，咱们赶紧溜吧。”
张定一“哦”的一声，问：“介子哥这是去哪里？”
少爷举止神态真象个大人了，伊亭忐忑的心镇定了一些，说道：“就是鉴湖田à庄佃户税租的事，那张大春——”
张萼是口无遮拦的，张岱瞪了他一眼，说道：“风水转到东张后，你还怎么整日花天酒地！”
张岱欣然道：“时辰还早，先对弈一局，再考校介子过耳不忘的本事。”问：“介子，还下盲棋吗？”
张岱见张原眯着眼睛在出神，不知在想些什么，便叫了一声：“介子——”
送了就送了，张萼也无所谓，他本就是挥金如土的，花大价钱买来的东西玩厌了随手丢弃是常有的事，摇着头道：“秋菱已是你东张的人，你怎么处置是你的事，就是便宜了老范，秋菱那贱婢床第之间还是颇็肯凑趣的。”跟着进到เ亭中。
跪在门槛外的秋菱接口道：“就是早ຉ间的事，三公子命小婢晚边就与老苍头成亲。”
就见张萼脸皮紫涨，脑แ袋转来转去，好象要挣脱什么似的，忽然低下头，走到鲁云谷面前，一躬到เ地，闷声闷气道：“鲁先生，多有得罪，告辞了。”掉头几步抢出厅外，一溜烟走了。
“好。”张原道：“我来说你方才念的是什么书——”
既是袁中郎所著，以张萼的性情应该是喜欢袁中ณ郎的《觞政》或者《瓶史》，《觞政》谈饮酒，《瓶史》论插花，这两本书张原曾经随便浏览过，若能ม再听张萼读一遍，那ว就能ม记住了，既然要走读书科举之ใ路，那ว么文人士大夫的这些雅趣都要学一学，否则没有共同语言会显得格格不入，要改变，必先融入——
“老范——老詹——”张萼唤道。
马老婆子有点尴尬，她本不想这么早就露底细，但既然吕氏已经问起，那ว也不能隐瞒，笑道：“太太你听老婆子细细说来，那次在大善寺里遇到太太，听说了府中少爷得了眼疾的事，老婆子就想这山阴张氏是书香门第，总不能因为少爷眼睛不好就胡乱娶妻吧，老婆子就想到เ我夫家那ว个侄女不错，家世清白，更难得是性情温柔，府上少爷万一眼睛好不了，那女孩儿也绝不会嫌弃——”
吕氏不会下棋，不知道蒙眼棋的难，也没在意，只是叮嘱儿子要遵照鲁云谷说的百日之内眼睛不要见光，然后便念信给儿子听——
张萼被呛到似的“呃”的一声，然后大笑起来，边笑边说：“介子你真行，眼睛坏了才想到要读书，要考生员秀才了，哈哈哈哈，笑死我了。”
张原眉头微皱，这个张三公子大名张萼，字燕客，今年十六岁，在堂兄弟中ณ排行第三，这是西张小一辈的排行（张原是东张子弟，不参与西张的排行），东张贫弱，但毕竟也是大族，贫弱只是相对西张而言的，张原一家有仆有婢，衣食不愁，但与张萼的家境相比，那ว简直是一个天一个地，西张富贵，张萼一家之ใ豪富更是冠于西张——
少爷端坐着，眯着眼睛看了他一眼，然后闭上眼睛道：“好，帮我系上。”
王家女郎欲言又止，只好也吃菜。
隔席王思任提高声音道：“张原，来这边，县尊要考考你。”
张原“呃”的一声，差点噎ດ到เ，心想：“考考考，老师的法宝，我两世为人都逃不脱要考。”从侍童手里接过手巾拭了手，向王家女郎一点头，起身走到เ王思任和侯之ใ翰席前，躬身问：“县尊要考学生什么？”
侯之翰方才听王思任对张原颇็有溢美之词，便说要考考张原，这时仔细打量了张原几眼，嗯，眉疏ຕ目朗，模样不错，神态举止从容大方，不象是第一次见官长的人，问道：“肃之先生是你大父？”
张原道：“是我族叔祖。”
侯之翰“哦”的一声，心想：“原来不是张汝霖嫡系啊。”又问：“可曾参加过县试？”
张原道：“学生还未入社学。”