张原应道：“是，儿子明日还有些事，后天就去社ุ学求学，母亲放心便是，儿子会好学上进的。”
绕了一圈，侯县令又发问来考张原了，是张原自己出的题，考官考生都是他，不作弊那也天理难容。
晚明有功名者称座师、房师的儿子为世兄。
姚秀才不认得张原，堂上说话他在堂下也听不清，他也不认得王思任，听这王思任帮张原说话，又见侯县令似乎对此人颇็为敬重，不免心里有点发虚，但这时还要硬撑着，冷笑道：“公堂之上，说话可得有真凭实据，张原打人，众目睽睽，是抵赖不了的，请县尊将张原拘来一审便知。”
瞽师弹罢一曲，张汝霖与王思任笑谈了几句，王思任指指张原，张汝霖也看过来，招手道：“过来——有何事？”
张大春立时反应过来，打断儿子的念诵叫道：“胡说，没有这样的事！”上前一步，向张原躬身道：“少爷，老奴在张家多年，少爷刚出世那年老奴就来了，照顾田à园，从不懒惰，主家的农具器物，不敢疏失，田à租契约都是家老爷在山阴时订下的，老奴代主家收租，一向忠心勤谨，绝无私心，但因为田靠近鉴湖，那鉴湖常发大水，所以经常歉收，奶奶菩萨心肠，减收田à租都是奶奶同意的，少爷千万不要听别人闲言碎语——少爷，是不是伊亭那贱婢对少爷说的这些事？”
范珍恭维道：“三公子近来学问长进啊，说的话很是深奥，在下半懂不懂。”
……
“算是十五岁吧。”
“胡说。”张汝霖攘袖上前就要给张萼一个大耳光。
张岱返身回园，从贞六居绕道霞爽轩，见大父已经到了霞爽轩侧面的寿花堂，张萼、张卓如在霞爽轩这边伸头缩脑，准备过去挨骂，戏台上的《冥判》倒是还在继续演。
张定一“哦”的一声，问：“介子哥这是去哪里？”
伊亭便将她知道的关于张大春勾结佃户以歉收为ฦ由少交田租的事说了，张原问：“我母亲知道这事吗？”
张萼是口无遮拦的，张岱瞪了他一眼，说道：“风水转到东张后，你还怎么整日花天酒地！”
雨还在“哗哗”地下着，屋顶窗外，好似急管繁弦，颇助棋兴，这局棋下了半个多时辰，张岱执白，终局输了五子半。
张岱见张原眯着眼睛在出神，不知在想些什么，便叫了一声：“介子——”
张萼问道：“介子，要不要赌点什么เ？”
跪在门槛外的秋菱接口道：“就是早间的事，三公子命小婢晚边就与老苍头成亲。”
鲁云谷坐下，摇头笑道：“张燕客转性了，竟会向鲁某道歉，这也算得一桩奇闻了。”
“好。”张原道：“我来说你方才念的是什么เ书——”
“过了两日，却是六月初一日，天气十分炎热。到了那赤乌ไ当午的时候，一轮火伞当空，无半点云翳，真乃烁石流金之ใ际。有一词单道这热：祝融南来鞭火龙，火云焰焰烧天空。日轮当午凝不去，万国如在红炉中。五岳翠干云彩灭，阳侯海ร底愁波渴。何当一夕金风发，为我扫除天下热。这西门庆近来遇见天热，不曾出门——”
“老范——老詹——”张萼唤道。
母亲口气里透着不悦，哪个做母亲的能ม被人这么说自己儿子啊，好象她儿子就娶ດ不到妻子似的。
吕氏不会下棋，不知道蒙眼棋的难，也没在意，只是叮嘱儿子要遵照鲁云谷说的百日之内眼睛不要见光，然后便念信给儿子听——
说到这里，张萼停顿了一下，斜眼瞅着张原身畔的小奚奴武陵，续道：“不过若你输了，就把武陵给我，嘿嘿，这小子挺倔，我喜欢。”
张原眉头微皱，这个张三公子大名张萼，字燕客，今年十六岁，在堂兄弟中排行第三，这是西张小一辈的排行（张原是东张子弟，不参与西张的排行），东张贫弱，但毕竟也是大族，贫弱只是相对西张而言的，张原一家有仆有婢，衣食不愁，但与张萼的家境相比，那简直是一个天一个地，西张富贵，张萼一家之豪富更是冠于西张——
小奚奴武陵这样想着，一边麻利地为ฦ少爷系好青布眼罩，少爷便站起身，一手搭在他肩头说声“走吧”。
张原捧着那册薄薄的插图本《三字经》入座，就听蒙师周兆夏打了一个ฐ哈欠道：“好生念书，不认识的字互相问，等下本师会来抽查的，记住，要默读。”掸掸袍袖，踱进邻室再不见出来。
张定一挪过来与张原邻座，低笑道：“先生睡觉去了，别吵醒他就行。”
张原翻了个白眼，问：“这先生什么时候来的？”
张定一道：“来了有半个月了，这先生好，不怎么เ管我们，原来的曾先生严厉得要命。”
张原问：“不是说这里有三十多个学生吗，怎么——哦，明白了，周先生一来，好学生就走了，就剩你们了。”
张定一笑嘻嘻道：“我们也不差ๆ，每日早出晚归读书呢，嘻嘻。”
现在是正辰时，红日东照，塾舍光线明亮，风从府河吹来，带着略๓含土腥味的水气，天气不冷不热，这正是读书的好时光啊，但看塾舍的这些学生，要么เ在交头接耳说话，要么在纸上涂涂画画，有的还在空地上翻起了斤斗，有的执小弹弓将纸弹到เ处乱射——
张原耳朵灵敏，听到邻๑室鼾声隐隐，问张定一：“这姓周的白天都睡大觉？”
张定一吐吐舌头：“介子哥你胆子好大，敢这么เ叫