【正文】
第部【沙海】
第章
1【中ณ孚】
唐贞观十年冬，陇右道边陲重镇沙州以西。
日暮时分，阴沉沉的天空飘洒起雪花，寒风不时呜呜吹过，干行人多半苦着脸。他们是焉耆商旅，本欲贩货到唐，谁料é遇上唐与西突厥又再交恶，道路不宁，避道而行却又碰上祁连山雪崩，幸好躲避及时，人马多逃过劫。前途险峻，商人们也衹好回撤了。
除了高鼻深目的焉耆商旅๓，这队人中还零零星星夹杂着其他些也是在边境受阻的各族行人。
高大剽悍的青年，身上单薄的衣裳又脏ู又破，疲惫地搓了搓冻僵的双手，微微打了个寒颤，眼见这雪越下越大，心中也不免忧虑起来。他缩了缩脖子，瞥见远处名女子也正好看过来，他注视着她清丽澄净的容颜和那月白的上襦明绿的缬裙ำ，小心翼翼地问了声：“唐人？”她谨慎地点了下头。他轻轻笑了，也难怪，他大概十幾年没见过中ณ原的唐人女子了。
在遥远的边境看到故国同胞，又是个美丽ษ女子，青年心中ณ不由á涌起股异样的情愫。他嘴唇动了下，想再说点什么，犹豫半天，终究还是没说出来。女子不再看他，把头偏向边。正在这时，空中ณ忽地传来凄厉的啸声，焉耆人喊道：“突厥马贼来了。”随即看到远方隐隐的人马的影子，众人当下就四散逃开。
说是马贼，其实半民半兵半匪。突厥虽然强大，但仍是个游牧民族，当春夏之时，逐水草之肥美而居，入了秋冬，草乏粮困，就往往集结成队，南下马蚤扰农耕之ใ地，吞粮夺产，掳丁劫女。其人尚武，游牧与打猎乃看家本领ๆ，声令下，适龄男ç子马上可就地为兵参加战斗。
从商周时的鬼方แ猃狁犬戎山戎到秦汉时的匈奴魏晋南北朝时的五胡，中ณ原历代莫不深受北方แ游牧民族的滋扰，这些马背上的人来去无踪，聚得快散得也快，彻底消灭之相当困难。汉时广拓西域，但常常是中央人马走，臣服的小国就纷纷改投匈奴怀抱，直到切实推行屯兵制，大批移民，兵前民後，稳扎稳打呵呵，就是根据地嘛，这才终於安定下来。此时唐立国尚浅，刚刚ธ才从国内统战争中恢复不久ื，平定了东突厥，但仍受西突厥的严重威แ胁。不仅西突厥军队时有侵凌，小股流窜的马贼也随处可见。而西突厥可汗也默许甚至相当赞同此本小利大的营生，来扰得唐军疲於奔命，二来抢夺沿线商贾，掐断ษ唐与西域的贸易往来，打击唐的经济，三也顺便教训不听话的小国，竖竖威风。难怪大家听突厥马贼来了，顿ู时四散逃命。有马的上马，货宝也顾不得了。
青年看见那唐人女子迷惑地站在原地不动，被身边逃命的人撞得幾欲跌倒，心想她可能ม听不懂焉耆语，更不知马贼的厉害，遂用汉话向她喊道：“突厥马贼，快走。”说着就向她冲去。还未赶至她面前，马贼利ำ箭已到เ，嗖嗖射倒不少人。他暗叫：“好快”，侧身扬手接住枝箭，甩手掷回去，名马贼当场毙命。眼见另马贼就要欺到她身边，情急之ใ下，他长啸声，声如狼嚎，非常真切，那马竟吓得前蹄猛往後掀，险将背上的贼子摔下来。
要的就是这瞬间。趁那马贼还未反应过来，他已将她把扯了过来。她兀自惊魂未定，他却头也不回道：“别自己跑。”弓身滑到起先那名马贼坐骑下照ั着马腹就是击。马儿吃痛，把贼子晃得坐落不稳，他趁机又是扭贼子的脚，将他生生拽了下来，足尖用力踢他咽喉，又毙之。迅速捡起马贼的弓箭，边吩咐那女子道：“躲在我身後”，边口气不停地射出去，贼人时竟无法前进。呵呵，这是我最喜欢的电å脑角色扮演游戏秦殇里刺客的技能――流星箭雨，威力极大，但真气损耗很快。
为首的马贼头子似乎颇感兴趣，挥了挥手，叫人马停下。双方僵持半晌，贼头喊道：“喂，你是什么เ人？是不是唐军的探子？”青年微微震了震，用突厥话回道：“你们财物抢得也差ๆ不多了，赶快离开不就够本儿了？谁要过来我就箭射死他。”贼头笑着说：“你後面的姑娘很好，很稀奇，我要抢了走。你让她过来我就放了你。”
青年道：“那不行。这姑娘我相中了。”紧听得後面女子道：“你们说什么เ？”青年赧颜，隐去自己้那句话，答道：“没事，人家夸你漂亮。”女子道：“我有把短剑，你要吗？”青年盯着前方敌人道：“你看我胡碌里还有幾枝箭？”女子道：“两枝。”他略沉吟，道：“你将剑别在我腰间。”女子依言而行。他低声道：“你趴下别动，绝不可起身。”女子愣，还是趴了下来。
青年冲贼头道：“你看，她吓坏了。”贼头狞笑，“那就由不得你了。”招手，两名马贼驱马过来，那青年毫不迟疑地就是箭，射死靠得最近的人，反手抽出最後枝箭，神情专注地瞄准另人。马贼头子放肆大笑：“嘿，小子，你没有箭啦。”青年不动声色，步步坚定地走向相距越来越近的另名马贼。
嗖，箭飞出，擦着最近的那名马贼的头皮而过，正中後方马贼头子的咽喉，贼头的笑还凝在脸上，身子却已软软倒下。青年左胸ถ近肩处中了箭，但他没有停步，反而跑得更快，迎上前去，个抢步跃起，抽剑