到了家，换下官服，只见老管家来回撺掇着，便问：“小堂呢？”
“试试嘛！”
“嗯。”徐雅堂拽着崔琰的袖子转过身，“该回去帮忙了。还有，你该称他‘沈大人’。”
虽说大炎朝军队编制ๆ自成体系，并不受制于地方官员。但既然都食的朝廷俸禄，守一方แ水土，护一方百姓，其中ณ的关联干系又怎能分割得清清白白？互迁互让，互敬互爱，方为上策。徐大勇从一名小卒做到เ千户之长，自然深谙此理。因此，他给庆云县知县沈知微施的礼是拿捏了分寸的，不卑不亢，又给足了知县面子，恰到好处。而沈知微这边也是个通透的明理人，否则何必纠集这样一队人马来吹大清早的冷风？两ä厢一番打量，会意一笑，领ๆ头的通情达理，这以后的日子大概是不会难过了。
我和哥哥来拜年，
一进门，把腰弯，
哥哥拜，妹子馋：
咱兄妹二人拜的一个什么年。
过了初一初ม二、三，
我请哥哥吃上一顿饭。
切葱花花擀豆面，
你剁馅子我和面，
不大不小扁食食捏下两平盘。
正月十五闹花灯，
我和哥哥去观灯，
西瓜灯，红彤彤；
白菜灯，绿莹莹；
茄子灯，紫腾腾；
芜荽灯，翠纷纷；
“疙溜把湾”黄瓜灯；
娃ใ娃灯，“打能能”；
手拄拐棍的老汉灯架。
架南上来个ฐ王八灯，
脑袋一缩一伸，
起火带打三盏灯。”
质朴、真挚的歌词唱得尚未出嫁的姑娘羞红了耳。年轻的小伙子们则ท是无所忌惮地喝彩、叫好。
徐雅堂陪着身着便服的沈知微也隐没在人群里看热闹。生在江南水乡的沈知微哪里见过这阵仗，新鲜得很，努力伸长了脖子从一个个脑袋的缝隙里往外探看。焦急又有些发窘的样子，惹得徐雅堂掩嘴偷笑。
“啊，小堂，那你是爹娘！”沈知微惊讶得直晃徐雅堂的胳膊。
秧歌队的带头人正是徐大勇和李巧芬。
“我爹没和你提过？”
“他说会安排高手出马……”
“我爹和我娘是高手啊。他们舞唱的秧歌在洪桐可是远近闻名呢。”徐雅堂说得得意洋洋。
“诶，那你也会吧？”沈知微好奇心大起，“回头唱给我听听？”
“我不会。”徐雅堂撇撇嘴，转脸憋住笑，留下沈知微在身后直叹可惜。
等秧歌散了场，人们各自回家，兴奋地准备过年去了。年前徐大勇和李巧芬看沈知微和尹叔两ä人怪冷清的，就请他们一块儿过节。加上时常走动的几家子，大年三十这晚的徐家面馆里闹腾得像五月天气一般红火。
那ว几家子和沈知微同桌，初时有些拘束。等喝过几盅酒，划ฐ过几把拳，慢慢就把尊卑等级抛到了脑แ后。乡间俚语、家长里短也点点滴滴地上了台面。
沈知微一手支着下巴含笑听着，眼睛却不时飘向厨房的方向。年夜饭大半是徐雅堂做的，看他忙进忙出的，本顾不上坐下吃口菜。无奈沈知微坐在上位，和下首徐雅堂的位子隔了好几个座，没法给他留แ菜。
正分着心，崔琰突然从椅子上爬下来，走到沈知微身侧，着仍显幼稚的童声：“沈大人，我也敬您一杯酒。”趁着众人起哄，附在沈知微耳边小声说道：“我给哥哥留แ好吃的了，您别着急。”然后，冲沈知微挤挤眼睛，屁颠屁颠地跑回原位去了。
沈知微盯着崔琰的背影，一口咽下了酒。徐家的孩子，都会读心术的吗？
好不容易菜都上齐了，徐雅堂落了座。众人的劝酒矛盾立时指向了他。
“来来来。大厨辛苦了，我敬您一杯酒哈。
“就是就是，做这一桌子菜累着了吧。喝喝酒，去去乏。”
……
几杯酒空腹下肚。可怜沈知微的眼睛才定下来，心又提了起来。“他还是个孩子，别灌他那么多了。”沈知微妄图劝阻，却被左右两只手压回椅凳上。
“沈大人，您放心，小堂的酒量好着呢。可不比我们这些人差ๆ。”
“是吗？”沈知微看着那张洇染了酒色的脸，心里漫出一点不甘。自己้对这个孩子的了解真是不多呢。但也只是微弱的一点点罢了，像一缕轻烟，不用风力，顷刻消散。
“小堂啊，你今年怎么这么เ乖๔，肯给我们做菜啊？”
“对啊对啊，往年总得讨够了压岁钱才肯做上一两ä道。今年居然做了一桌。”
几位婶婶发现了异状，开始审问徐雅堂。
“哦，我知道了。今年多了沈大人。哎呀呀，真没看出来你这孩子竟然也是个势利眼。”薛百户的妻子薛大娘佯装不齿，用手指点了点徐雅堂的额头。
小堂不是很喜欢做菜的吗？沈知微把送到เ嘴边的酒杯放下，先看向李巧ู芬，李巧芬侧身和薛大娘聊起了鞋样。再看向崔琰，崔琰高举ะ了筷