“小堂，出事了。”陈望曦几乎是小跑着冲进徐雅堂的卧房，脸色晦暗，步履凌乱ກ。
杨客卿见四下无人，悄声说道：“伯父私底下与你说句交心的话，这不仅是地方之福，更是你个人之福。”
“晓之以理，唯独不动之ใ以情。”徐雅堂偏过头，眼神锁住一只忙碌的蜜蜂，一动不动。
尹叔说，少爷您有什么需要记得嘱咐我。说起来惭愧，我侍奉了您十多年，竟比不上小堂懂您的心意。什么时候问话，什么时候嘴，什么时候说话，什么时候做什么事，什么时候什么也不用说。那孩子是招人喜欢，是聪明伶俐，可说到底还是因为用了心。否则，再怎么玲珑心思，他也贴不近您的心。
“尹叔，我想自己走走。你们先回去吧。”
“不用换新的，给这个兑上热水不就行了……”施ๅ澜拿起原先那ว杯凉茶，徐雅堂不睬，径直沏起了新茶。施澜只好将茶碗放下。
小堂想说什么？沈知微竭力辨识，只觉那ว眼神太过飘忽，一瞬而过，什么也抓不住。沈知微感到自己的心也随着徐雅堂抽离的手，空了，飕飕的，如灌冷风。
“沈知微前天夜里找过我。”陈望曦正了身子，直视着徐雅堂，等着看对方狐疑的表情。果然，徐雅堂如他所愿，迫切地要等下文。
沈知微等人与杨客卿吃过午饭，看天色尚早，便在城中溜达。走着走着也到了曲水亭街。
徐雅堂心念，这人生了一双桃花眼，真个是风流倜傥，俊美得很。就是好卖关子，心思难猜。
“因小堂要参加后天的秋试，知微擅作主ว张将他一并带进府来，还望伯父伯母不要怪罪……”
“哥，你可真上心。”
摆在沈知微案上的刘氏家谱，纸页枯黄，墨迹暗淡，似乎真是历经了岁月的锤炼。刘奋翻到族产一节，果然如其所言，现今徐家营移民分得的部ຖ分田地确为ฦ刘家所有。
过了初一初二、三，
“今天特别。前几日没这么เ费功夫的。”徐雅堂扑闪着眼，焦急地辩白。
沈知微骑着马从同征学堂门前经过时，看到的就是仰首冥想的徐雅堂。
“沈大人，请慢用。”徐雅堂端来一碗热气腾腾的丸子面。
“小堂，还不快见过沈大人。”徐大勇拉着徐雅堂就要屈膝，沈知微又是一次相阻，“免了吧。”略一抬眼，跟前的少年正一瞬不错地盯着自己，墨黑的眸子，丝毫不掩饰里头的新า奇与顽ื皮。
“我们之间从未谈论过施ๅ澜。”觉察到เ沈知微的迟疑，徐雅堂牵过他一只手握住，“可事到如今，我们绕不过去了。”
沈知微的手在徐雅堂掌底团起又撑开，似在挣扎。“你想……知道什么？”
徐雅堂抚慰道：“不用，我说你听就好。”
“说实话，我不喜欢施大人。不是因为你心里有他而嫉妒、憎怨，乃是他为ฦ了自己安心而一再伤你的心。也许你不会因此怨他、恨他，但我却不能ม不介怀。”
徐雅堂把沈知微的手握得更紧。“沈大哥，我不想骗你。听闻施大人死讯的时候，虽然我也很难过，但毕竟我只和他见过两次，这种难过称不上失去亲友的那份至痛。更多的，是惶恐。我不晓得他的辞世是否会在你心里留下一个ฐ我永远无法比拟的地位。甚或于，你会就此拒我于千里之ใ外。我这么เ想，你会怪我太自私了吗？”
沈知微体会得到เ徐雅堂自手中传递出的张惶、疑惧。这两ä日他寝食难安，而徐雅堂又何尝会比他好过？终归只是个ฐ十六岁的少年，自己是不是让他承受了过多的，或许并不该由他担负的惶惶与不安？沈知微心头一热，软语道：“不会，我不怪你。”
徐雅堂释然。复问道：“沈大哥其实很想知道那天我和施大人说了些什么，对吧？”不等沈知微回答，便接着说：“施ๅ大人还是坚持要给你做媒。还说这都是为ฦ了我们好。”
原来施澜对小堂也说了同样的话。后来自己又重复了施澜的作为ฦ。忆起那时徐雅堂眼中遽然升起的懊恼，沈知微悔之不及。
“那你怎么说？”
“我说……”徐雅堂拖长了声调，眼笑眉飞：“我不会放了你，我要和你过日子。”
沈知微只觉一股热潮漫过腔，到了嗓子眼却被堵住，说不出，也倒不出。徐雅堂知道自己说得有些多了，可不说又有什么办法呢？明日就该回庆云了，就不能再陪着他了。今后会怎么样呢？
徐雅堂揽过沈知微，轻拥着他，说：“沈大哥，把我的话好好想一想。有想不明白的就去问陈大哥。”不知过了多久，听见沈知微几不可闻地说了声“好”，徐雅堂又紧了紧ู胳膊，终是大踏步地走了。
直到房门阖闭，沈知微才恍过神来。方才确是祈望他能突然说不走来着。愁肠九回，恁地晚来风急，亦是无计可消。