近了灵堂，更是一片愁云惨雾。沈知微本担心自己乍见施澜灵柩会情难自持，显出逾矩之态。但待迈过门槛，真见着了那具素色白绦之后的漆黑棺木，沈知微却未有意想中抚棺大恸的冲动。
“我娘病了，我明天一早就得赶回去。所以有些话今晚不得不说。”
那么注重风度仪表的人居然忘了讲究，徐雅堂直觉不好。“出什么事了？”
“伯父的意思是……”沈知微把头埋得更低，杨客卿便看不到他眼里究竟是喜是忧。
“我为什么要答应你？”陈望曦像拿了个烫手的山芋似的，丢掉手里的信。
沈知微知道，尹叔的话没说完。后头的意思是他自己推衍出来的。有些事吩咐了就能做成。还有些事吩咐了也是白搭。各人有各人的用处，有的人就是谁也顶替不了。
尹叔无言地看着他的少爷，终了只是用长辈的口吻说：“您自己小心点。别太晚了回来。”
“施大人，您可知泡茶的第一遍水为何要倒掉？”说着，徐雅堂把茶碗盖移开一条细缝，倾出水，再倒入第二道热水。
“少爷，吃饭吧。”尹叔拿来几个空碗，将从熟食铺里买来的饭菜倒进碗里。“小堂一定是让道喜的人给缠住了。等那些人拿了赏钱，闹够了，小堂就该回来了。”老管家深谙主人心思，委婉地宽慰着。
“他让我别打你的主意。”
“知微，那个是不是小堂？”
“小堂不接着问吗？”陈望曦猛摇两下扇子，怨怼似地：“诶，果然是对我没有兴趣啊……”
“知微你说的哪里话。小堂这么可人的孩子你要是不带来，我才要怪罪你呢。”杨夫人慈眉善目，一点儿知府夫人的架子也没有。“小堂啊，你先安心考试。等你考完，我那ว个外甥也该到了。到เ时让他领你在济北好好转转。”
“因为ฦ沈大哥着急。”徐雅堂看着沈知微，说得一字一顿。
“沈大人，草民也知道此事牵涉移民，关系重大。但祖先财产，不敢轻言相让，还望大人体谅。”
我请哥哥吃上一顿ู饭。
“今天为ฦ什么特别？”
“小堂。”沈知微翻身下马，朝徐雅堂走去。
“是小堂呀。”沈知微抬头见是徐雅堂，笑意吟吟。
徐雅堂低头看了看托着自己手腕的那双手，白皙得似乎有些失温，便覆了上去，“大人，你的手好冷。”
“过日子？”李巧芬顿顿ู足，但未捶。“你知道你俩得有多难吗？”
“知道。”
“科举呢？还考吗？”
“娘，其实我不想做官。”徐雅堂挺了挺腰杆，腿脚๐已๐开始发麻了。
“为什么不早说？”
“以前没遇见沈大哥时，按您的意思活，挺好。遇见了他，再那么着，就违心了。”
“那你往后想做什么เ？”
“半日在店里干活，半日到街上设个摊子，替人写信。”
“你倒是都想好了。”
“都想好了。”
“我说了会让你再到เ店里来吗？”
“我是您儿子，您是我娘。您太知道我是个什么样儿，我也知道您的心思。”
“当初就算我不安排你住进他家，你自己也会变着法子和他整出点什么来吧？”
“是。”
李巧芬原以为，即使最后让步的是她，即使这场问训几乎只是个形式，她至少，哪怕是装装样子也应该摔点东西，扇徐雅堂一个耳光，轰轰烈烈地闹一场。可是她儿子坦诚得令她心酸。父母和子女斗，就是胜了，其实也算不得真正的赢家。徐雅堂说得对，他们太了解彼此了。没了沈知微的徐雅堂是丢了魂的徐雅堂。而守着丢了魂的徐雅堂的李巧ู芬，也就不再是那个成天乐陶陶、一把年纪还没心没肺的徐大娘。
李巧芬走过来，在徐雅堂面前蹲下，捧着他的脸，不无悲伤地说：“儿子啊，值得吗？”
徐雅堂极为诚挚地看着他娘的眼睛，声音渐渐打了颤：“娘，值得的。就是连累了你和爹。”
李巧芬别开脸，抹了抹泪儿。儿子真是自私哪。可话又说回来，要是让儿子顺着他们的意愿走，他们就不自私吗？算了算了，他们的日子更长，就不和年轻人争了。
“吱呀”。崔琰推开一条门缝，探进半个脑แ袋来：“婶婶，外头忙不过来了。”
李巧芬掸掸裤腿，站起身，又是大大咧咧的徐大娘：“行了行了，起来吧，还跪上瘾啦？走走走，给我干活去。”
徐雅堂看着他娘的背影，千言万语都化作热流，汇集到眼眶后头，又如泉涌般汩汩而出，汹涌不止。
“小堂回信了？”陈望曦经过沈知微房外，见他拿了一封信反复读着。他们已回到เ湖州。从齐河临行前，曾写信告知徐雅堂他们的行程，并让他将回信寄到沈家。
“是，他说徐大娘已๐无大碍了。”
“嗯，我就知道他娘不会太为难他。”
“哈？”沈知微迷惑不解，难道小堂有什么事瞒着他？
陈望曦交叠了腿，不紧不慢地晃荡着。徐雅堂兴许想着将来再把此事告诉沈知微。可陈望曦却觉得现在说出来逼一逼沈知微，说不定有利而无害。
“小堂他娘并未生什么病。她只是为ฦ了骗小堂