薛蟠笑道：“昨儿你走的早，我帮那ว吕大哥收拾的时候，看到有几套小说话本，我本想都买下来的，吕大哥却说那几套印的不够好，推荐我买了这套三国，真真是好看的不得了，我昨儿看到下半夜呢。”
重新做小孩子的日子单纯悠长，宝钗忙碌着学书学琴学画学针线，学习日常生活中一切致的细节，书画ฑ的真伪，古玩玉器的价值，锦缎丝罗的名称……母亲用鹅黄浅碧淡粉的丝幔帐幕将她的闺房妆点的温柔淡雅，因为宝钗不喜欢熏香，桌下有一只水晶缸，每日更换鲜ຒ果花卉，让房中气息清新，壁间悬挂着父亲的画，窗前一张古琴是祖父的收藏里特意寻出来给她的，案头一组黄杨木雕的十二生肖是薛蟠前几日从街上买回来的……被这样细致的呵护着，宝钗几乎ๆ以为自己从来不曾有过辛苦奔波的那一世，只是偶尔梦中初ม醒时，她会有一刻๑的恍惚，不知道身在何处。
因为祖父的态度从容，宝钗这些日子的心境也格外的放松，于是每天功课之余，在满满三间房的书架中间穿行，自在的翻看着架上的图书。
薛简向父亲分说清楚，已和那伤者家里谈妥了，与他家一千两ä银子做赔偿，又说学里先生将薛蟠开除出来。
这时窗外有风声细细，室内有书香墨香，是难得的静谧时光，王氏走进来时，看到的就是这样的景象。
薛蟠缠了这许久，也知道母亲不放心自己，只好伸手出去招了个骑马的家人过来，自己坐在他的马前，扯着缰绳过干瘾，将一匹本来走的好好的马拉扯的不时尥蹄子。
王氏听到说笑声，过来询问，也是笑逐颜开，抱着女儿“心肝”的叫个不停，直夸的宝钗一张小小苹果脸涨的通红，心里又酸又甜又软，说不出的滋味。
见薛凝眨着眼睛不说话，少妇笑道：“是妈糊涂了，你睡了这几日，嗓子定然干涩。快别说话，好好养着。”忙忙的命小丫头端上一盏蜂蜜水，亲自将女儿上身抱起，喂她喝水：“钗儿渴坏了吧，别急，慢点喝，别呛着。”
或许前身曾经见过，但是现在的宝钗却不曾见过这位二叔，只是祖父父亲口中不时提起，说他年少即负才名，工诗善画，科举ะ不第，于是以悠游四方แ为乐。问过薛蟠，他也说记不得二叔的长相了，只听父母说二叔家还有一个弟弟一个ฐ妹妹。
薛简日夜不息，快马赶到宣城的时候，见到多年未见的弟弟，却只赶得上最后一面。
薛箴早ຉ已病的脱了形，再看不到เ当年温润少年的影子。他本已在弥留之际，听说兄长赶到เ，勉强挣开眼睛，见兄长满身风尘，不知道是为家计奔波，还是赶路辛苦，看上去比六年前苍老憔悴许多。
兄弟含泪相顾ุ，薛箴看着哥哥，再看一眼地下的妻子儿女，强笑道：“大哥……多得你……你……这些年照顾我的任，只是如今，却要你连侄儿侄女也一起帮我照ั看……我……真是无用。”说着似乎有一点神了，就勉强挣扎着要起身，命薛蝌宝琴给大伯见礼ึ，嘱咐儿女道：“这是你们大伯，从今之后，当视他为父。”
薛简是经过见过的人，见弟弟竟有回光返照ั之势，心中惊骇悲痛，一把搀住薛箴，让他躺稳，又命侄儿侄女起身，含泪对弟弟道：“你都放心，你养好身子是要紧的，却说这种话来……”
薛箴长叹道：“我知道自己是不成了，只恨不能再见父亲和大哥一面，如今大哥来送我，我已๐经心满意足了……只为了面子上过不去，这么多年都不曾回家……大哥，你可记得从前，我们一起读苏子的诗，与君今世为ฦ兄弟，更结来生未了因……那时候，房前的桂花开的好香……”
声音越来越弱，终于渐渐无声……
一家人恸哭哀毁不说，薛箴的妻子冯氏多日来身子不好，竟哭晕了过去，众人又忙乱纷纷的请医煎药。
因薛箴看着不好，虽在路上，却已经准备好冲喜的一应物事，如今薛简忙命人赶紧趁着身子未僵先装裹起来。
薛简一边派人回金陵报信，一边料理丧事的种种事宜，预备扶灵回宁的一干事体，又要安顿ู好薛箴的妻儿，忙的不可开交。
只是因冯氏犯了痰症，侄儿侄女年龄幼小，薛简虽然惦记家里，却也只能一路慢慢的往回赶，
待回到金陵时，却已经是十月底了。
薛简只见短短两ä个月，父亲却像是老了十岁，他心痛老父，伤心弟弟，一礼未毕，眼圈早ຉ就红了。
这边冯氏率薛蝌宝琴拜见过崇礼后，便由á薛蝌奉上薛箴去世前口述，薛蝌代笔的遗书。崇礼双手颤抖着打开信纸，看见抬头“不孝男ç箴”几个ฐ字，眼泪早就滚珠一般落下来。
众人忙着上前劝慰，劝到后来却也忍不住，一家人又都哭了一场，才坐下慢慢说几句家常。
原来薛箴在西海沿子时买洋货时，遇到个真真国的商人，聊得投机，于是花了大价钱买了那人的十几箱洋货，并几箱洋文书，回来后发现那些洋货中竟做了手脚，回头去找那商人早已๐经不见，才知道遇上了骗子。
薛箴因这事，钱财虽不算什么，却觉得自己้识人不明，心中就有些郁郁。走到เ江西时，已๐经病了一次，只是薛箴似有预兆，请医吃药刚ธ好些，就一定要回金陵。走到宣城时，因带着