麦冬从屋里拿了扁担水桶，与一众打水的丫头们出角门沿夹道绕进了浆洗房的院落，从那里的水井处挑了满满两桶水回来，身后香茹和天冬则拿着扫帚ຐ抹布铜盆等物，三人沿游廊一直来到第三进医婆们的院子，而负责打扫的区域就是左厢房楼上楼下的游廊、走廊、栏杆与房屋门窗。
巳初一刻，来了个二十多岁的宫人，自称叫茯苓，专管药房洒扫上的零碎诸事，也正是香茹的顶ะ头上司。
“那厨工和杂工就都少一人了，要补齐吗？”
“难得看玉桂姐中ณ午来找我，是不是肖姑姑想吃些什么เ东西特意叫你跑这一趟的？”香茹另拿了个干净茶杯，给玉桂倒了杯热茶塞进她手里。
等磕完这次头，肖姑姑终于叫她起身坐到自己้下的位子上，接受诸位掌事姑姑的见礼ึ。
“都说了是你的命了。肖姑姑下个月就要离宫，一同还要走几个老人，新า总管姑姑要上任，所有人员都要配合做一番调整。有人看上你了，先来跟我打了招呼，说到เ时候要把你调进去。”
“你又怎知一定是煎熬而不是如鱼得水呢？姑姑几番๘搪塞，我还觉得是不是有什么隐情呢？毕竟自己手下的丫ฑ头去了药房要是有所成绩，你脸面上也有光啊。”
茜草左手撑腮，歪着头，用眼角斜睨香茹，眼神里透着一股说不出来的意味，看得香茹觉得浑身一阵别ี扭。
“这不是很应该的要求么？”
四人吃饱，慢悠悠地开始准备下午大家的点心。
“姑姑，我知道您心里觉得委屈，原想是以公平的方式选出个ฐ替身安安稳稳的接替您的位子，可您突然病倒打乱了全盘计划ฐ，如今总算塞翁失马，冒出了香茹这个丫头。您就当做善事积德，可好？”谢医婆双手握着肖姑姑露在被子外面的右手，伏下身子，软声哀求。
落地明罩两侧挂着帘ຈ子，隐隐绰绰地能ม看到后面有个人影。
“灵芝啊，我的身体可有好转？”
“这是用面糊和鸡蛋液做的双色鸡蛋煎饼卷，就是把两块饼皮叠着裹起馅料。做好的时候是个长卷，为ฦ了吃着方便才切成这样的，里面还抹了酱，您尝尝吧。”
“这样啊。那ว我今天先用苹果煮甜汤好了。如果谢医婆想吃雪梨甜汤你再来告诉我。”香茹把梨子放回筐里。拿着苹果回到桌边。
待到เ容姑姑回来，当着大家的面把香茹狠狠地夸了一番，说是肖姑姑说的，那ว碗花生甜汤做得好，所以明天还想再吃花生做的菜或汤。
肖姑姑倒不甚在意地摆摆手。把玉桂打下去了。“过年就该穿新鞋嘛。以前你年年都有得穿。怎么เ能因为照ั顾我就让你们今年没新鞋穿了呢。”
“不知道。有剩也都扔了吧。谁还会留到现在。厨房又不缺这点吃地。”
看到来拿饭菜地人都走得差ๆ不多了，玉桂也等得不耐烦了，香茹这才招手叫她去灶边。打开了那ว几个盘子。先夹了块豆豉酱鸡肉给她尝尝味道。
容姑姑不懂。香茹却听明白了。
“那……那好吧。肖姑。那我先回去了。一会儿回来。”肖姑姑话说到เ这份上了。方姑姑也不好再坚持。行了礼ึ后迅退下了。
“没有，被那女人一打岔，根本没问。”
迈进莲须院第一进院子，要分地东西都整整齐齐的在两侧廊下堆放着，香茹在右手廊子底部找到给厨房众人的。各人衣服鞋子都单独包好。鞋子里还塞进一张写着人名的纸条。方便回去放。
短暂地聊天结束，众人渐渐散去。厨房里的人少了很多，最后只剩了香茹、银花、丁香和金红根四人。
“说，你错在哪了？说不出来就别怪我鞭子不长眼睛。”说着，容姑姑真的起身去床边拿藤条鞭子去了。
“今天那ว个ฐ贱人居然从太医院药房弄来了补药，肖姑一下午都跟她有说有笑。我拿去地汤一口都没喝，你叫我缓一缓？怎么缓？拿什么เ缓？我哪有时间缓？”容姑姑越说越气，拿着酒杯在桌上使劲敲，泄心中压力和不满。
偏不巧，方แ姑姑这时候推门进来，正好瞄到容姑姑手上的大半盅羊肉汤，嘴角扬起一个奇怪的角度，似笑似讥，摇摆着来到肖姑姑床前，“肖姑，刚才谢医婆又开了个补药方子，说是对您风寒之症的，我已经拿给您的小丫头了，可一定要喝呀。”
“喝不下，放边上吧，过会儿喝。”
“可您不是调教出了香茹么，香茹是您最好的徒弟吧？”香茹给容姑姑夹了一大块鱼肚肉放进她碗里，讨好地笑道。
香茹吃罢了晚饭，把厨具餐具归归拢，拿到เ院子井边清洗，时不时的还有大小丫头送来用过的餐具，慢慢的井边又堆了一堆的待洗物品。
“容姑姑打我那么狠，也没见我趴在床上爬不起来呀。”
“我不是跟你说说的。”香茹睁着溜圆乌漆的眼睛以示ิ她是认真的。
厨工们这时候也早把做饭要用的油盐酱醋葱姜ä蒜等调料é都备好，用小器皿装着，摆在灶台边厨娘顺ิ手的位子上。香茹她们把干净的菜拿进来后，她们继续根据厨娘今天的菜谱，把原料菜切丝切丁切块切片，再按每道菜的所需份量分配好，方แ便厨娘后面烹饪。
香茹认命，沙莎却不想认命，香茹的记忆告诉她，医婆年满二十岁就可出宫还乡嫁人，这是本朝建国时由第一代医婆向太祖皇帝ຓ讨来的恩典。而其他的宫女们则必须在宫里做到五十岁才会放归原籍，把在宫里过了大半辈子毫无谋生技能ม的女人重新า扔到เ社会上，那是多么凄凉残忍的一件事。
完全不知生什么เ事的沙莎强自镇定的看着这