“捷轩说得对，要趁他们立脚未稳，冲杀出去。咱们决定走西南路”
当孙传庭回到老营时候，大群幕僚和将军在帐外迎候。他对僚属们略微点头，对其中有些人好像根本就没有看见，昂首阔步地走进大帐。他刚刚坐定，这大群人已经跟了进来，用各种阿谀逢迎的言词称颂โ他神机妙算，“指挥若定”，果然使李自成陷于绝境，还称颂他如何在战场上横刀跃马，气吞河山；大旗指处，“悍贼”披靡。经此番奉承，孙传庭把害怕同清兵作战的心理暂时放下，向几个ฐ地位较高的幕僚问：
“不，不。刚才八叔你已经给我不少东西了，哪能再要你的！”
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驼背回头笑笑，叹口气说：“老娘还没下世，没人照料，要不是这，将爷，别看我有把年纪，龟孙才不跟着你们去！”
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“白谷兄，学生在路上接到เ你的密札，知道你要在潼关南原设三伏以侍闯贼。看来闯贼明日上午即可窜到เ潼关南原，所有埋伏都已就绪了么？”
“当然啦，碰上他就不会轻饶他杂种！”
这几句诗高起潜连句也没有听清楚。他的注意力已๐经移向旁边匹白马身上，想着这匹五明骥是卢象升心爱的坐骑，自然不会赠人，倘若能把那匹漂亮的白马赠他，也足以满意了。
1九老——卢象升字建斗，别号九台，所以称他九老。明代士大夫习惯，中ณ年人也可以被尊称为“老”。
1้崇祯十年——即公元1638年。本书内所有的年月日都依照中国的传统习惯，使用皇帝年号和阴历。
茫茫无际的冬日蓝天上，孤孤单单的小群征雁，排成“人”字，向南飞去。蓝天下，群山中，崎岖坎坷的羊肠小路上，队伍在行进。这支剩下来的农民武装，连兵带将只有十五人，忍受着饥饿疲惫和创伤的疼痛，心情沉重，在荒山野谷中不停地走呀走。尽管在作战中被汗水湿透的内衣冰着肌肉，冷彻心脾，但还是有人在马上昏昏睡去，地形曲折，常常没有路。他们知道这时已๐过中ณ午，按照着太阳的方向前进。李自成走在最后，想着这是他起义十年来失败最惨的次，在心中自间：“难道就这样完了么？”他自己้回答说：“不会的。只要我李自成没战死，不投降，就不会完事，我们会重新起来的！”想着那些跟随他多年的将士们，想着那ว些被他当做孩子看待的孩儿兵们，想着自家妻女和老营的没有下落，他的心中十分酸楚，许多失踪人们的影子，特别ี是高桂英昨天夜间同他在火边说话时和临别时的音容，都浮ด现在他的眼前。
走着走着，天气转阴，暗云低垂，似乎要下雪的样儿。不知走了多远，人困马乏，转眼间已是黄昏。闯王想着已๐经到了洛南县境，也许离杜家寨没有多远，便下令在树林中个ฐ背风的地方休息。那些受伤的将士早已๐支持不住，被扶下马来，有的靠着树根，有的倒在草上，立刻๑睡去。李自成同几个没有受伤和轻伤的人赶快割了几堆干枯的荒草给战马充饥，又砍了许多干树枝生了堆火。在点火之前，他小心地向四下了望番，看清楚周围几里内绝无村庄，更没行人，料想决不会发生意外。
战马全不卸鞍，只把肚带松松，好让它们吃饱。人不解甲，并且把马缰挽在胳膊上，以备万。自成叫大家安心睡觉，他同两个没有挂彩的亲兵轮流放哨，他坐到二更时候，把亲兵李强唤醒，他才睡觉。但李强也实在疲困，坐不到个更次，便不由自己的意，头栽，靠在树根上睡熟了。
荒山寂寂。夜幕沉沉。林间宿乌ไ无声，只有枯草败叶在霜风中瑟瑟作响和战马嚼食干草的声音与偶尔从火边发出的轻轻鼾声相混合。就在这沉寂而黑暗的午夜，几百乡兵悄悄地来到附近，要将他们全部活捉或杀死。
完全出李自成和刘ถ宗敏等的意料之外，他们下午在荒山深谷中迷失了方向，绕了许多弯，反而向西北退回来几十里，误人乡兵控制ๆ的地区。当他们来到这里不久，有两个巡逻的乡兵发现了他们的行踪，随后来到เ近处，躲在对面山坡上看清了他们的切情形，奔回山寨报告。这里距山寨有十几里远，所以等寨主得到报告，集合几百乡兵拿着武器分三路来到附近，已经是三更以后。他们在里多远的树林中ณ取齐，然后采取包围的形势向这小股酣睡的农民军悄悄走来。
尽管火已经快熄了，午夜的荒山中刮着霜风，寒意刺骨，但是极度疲惫的农民军竟没有人醒来。偶尔有人翻了下身子。偶尔有人说了句梦话。偶尔又有个ฐ重彩号轻轻地呻吟声。随即切寂然，只有战马在静静地嚼着干草。
乡兵在树林中摸索ิ前进，离他们只剩下半里远了。如果他们不能够及时醒来，不要片刻工夫，他们就要被扑到身边的乡兵们捆绑起来。
乌龙驹已๐经把地上的堆于草吃得快完了。松了的肚带又感到紧起来了。身上重新感到有力了。但是它仍然低着头，贪馋地继续吃着，并且顽皮地探出头去，在旁边的匹骗马的草堆上拉了口于草，逗得骗马掉过屁股踢它下。它正要还报骗马蹄于，忽然仿佛听见了什么可疑ທ的声音，立刻๑停止嚼草，抬起头，向着前方แ和左ุ右张望，同时两只耳朵机警地左右转动。紧跟着，它似乎明白了有什么เ危险来到，用力拽它的缰绳。连拽几下，闯王仍没醒来。它连敌人在树林中摸索ิ前