这天夜间，闯王同牛金星直谈到เ鸡叫以后才各自就寝。但他们都睡不着。自成的睡不着是因为过于兴奋，恨与牛金星相见太晚。当两三天前改变原议，由他亲自率领诸将远去蓝ณ关附近迎接时，袁宗第和李过都认为他未免有些谦恭过火，劝他留在山寨。他当时责备他们说：“难道怕失我闯王身份？你们以为单靠盘马弯弓拿刀弄杖就能够打下江山么？刘邦倘若没有用张良陈平萧何这班人尽心辅佐，也不容易建立西汉基业。咱们目今正是惨败之余，人家牛先生肯屈驾前来，不用咱们三顾茅庐，难道我还不中途相迎，以表诚意！”如今看来，这位牛先生实在值得他隆重远迎。但是他又怕牛金星不肯留下。至于金星的睡不着不仅是因为太兴奋，也因为考虑着是否留แ下的问题。在后半夜，闯王虽未直说，却已经几次流露出要留他的意思了。
尚炯露出想拒绝又不好拒绝的神气，望着金星问：“怎么办？咱们只好去趟？”
“闯王，还有难得的东西呢！”老师傅高兴得胡子翘着，又从破箱于里取出来个绵纸包，打开来是小盘筋条，捧给闯王说：“你瞧，这才是点宝物！”
不过月，他们到เ了太原。把行李往客店放，打去身上和脚上尘上，洗过脸，就起去找宋献策，在太原府城隍庙前住着位医生名叫袁潜斋，是河南开封人，十多年前以拔贡分发山西候缺，后来见天下大乱，无意在官场浮沉，遂以行医糊口，在晋省颇为ฦ有名。这位袁医生也精于六壬遁甲â，并善看相，深得柳庄1三昧，但是并不以这些数术小道卖钱，更不轻易替人看相。他住在太原，暗中结交了不少江湖豪杰，同早ຉ期陕西农民义แ军领袖王嘉胤也有过关系，宋献策同他是极要好的朋友，这次来太原就是为ฦ经纪他的丧事。牛金星和尚炯路问到府城隍庙，找到了座黑漆小门楼，果然石见门框上还钉着块朱漆木牌，上写着“大梁袁寓”，两扇门关得很严å。敲敲门，没人答应。询问邻居，回答说正月间从北京来了位宋先生，照ั料了袁先生的丧事，已于三月初送袁先生的灵柩和家眷回河南去了。金星和尚炯不胜怅惘，叹息而回。
金星笑笑，端起酒杯来自饮杯，又替朋友把杯子斟ต满，说：
“粮食运回来，我们会挨门挨户放赈的，你奶孙俩快回家吧。”
田见秀吃惊：“怎么能这样快？难道用硬攻么？”
“你不用叫他啦。马上就有几个弟兄来这里，我叫个人把他带上来。这孩子是饿瘫了。”
“公身系国家安危，千万勿作孤注掷。畿南为我公旧ງ治1้，民心可用，务望留意。”
朱笔放下。
“我们立刻树起‘闯’字大旗奔到潼关城下，虚晃枪，使贺人龙认为真闯王是在我们这里，不在商洛山中，把潼关的官军和贺疯子引诱过来。”
兰芝摆开架势，做个拉弓欲射的样儿，请慧英指教。慧英上边看看，下边看看，面纠正小姑娘双脚๐站立的姿ู势，面丁宁：
“干嘛？喝，在我老张这里，何必这样？在这里，既没有官军，也没有什么เ人敢打你们歪主意。这些人是从旺儿那ว边来的，不用多心。”
献忠也不勉强，说：“你是忙人儿，随你的便。”
献忠摇着头狡猾地笑笑，说：“不。咱老子要把自成接迸我的公馆来，同老子住在道。”
“好吧，你去吧。我也要到校场里去。你今晚回来么เ？”
“自成！你同摇旗共事多年，出生入死都在道。他现在要离开你，竟然事前连对你说声都不肯。这是你的赤诚还不能ม取信于人，怨得谁呢？”
贺人龙奉命向崤函山中追赶那ว支“李闯王”的人马，商洛山中的局势稳定下来了。李自成让刘ถ宗敏帮助他处理全军的重大事务，好使自己抽出些时间来读些书，想些问题。高功负责收集粮草兵器骡马，以及打造兵器的原料。李过负责练兵，立下新营规，认真执行，有扰害百姓的重责不饶。每天三个起五个股回到这里的溃散弟兄立刻都归人编制ๆ，不许个人继续成为散兵游勇在各处闲荡。这些陆续回队的人们，尽管初回来时大部分带着各种不健康的精神状态，但是人编制，经过几天，精神就振作起来。
“老包，你的老伴儿可放你去么？”
走着走着，天气转阴，暗云低垂，似乎要下雪的样儿。不知走了多远，人困马乏，转眼间已是黄昏。闯王想着已经到เ了洛南县境，也许离杜家寨没有多远，便下令在树林中ณ个背风的地方休息。那些受伤的将士早已๐支持不住，被扶下马来，有的靠着树根，有的倒在草上，立刻๑睡去。李自成同几个没有受伤和轻伤的人赶快割了几堆干枯的荒草给战马充饥，又砍了许多干树枝生了堆火。在点火之前，他小心地向四下了望番，看清楚周围几里内绝无村庄，更没行人，料é想决不会发生意外。
“我向率领老营，当然仍跟老营道。”
君王从此不忧秦。
刘宗敏率领援兵来到时，后卫部ຖ队已经开始整队出发。他简单地间明情况，不敢耽搁，又向前队奔去，临走时候，他对自成说：
老神仙不敢多停，跳上马往北去了。许多眷属走拢来，围着高夫人打听战场上的消息，她的心中仍然忐忑不安，但是她不肯把自己的担心流露出来，带着满怀信心的神气微微笑，说：
前哨人马越过个山口，进入道深深的峡谷。两边有高峰和密林，月光照射不到，很是幽暗。左边的山头上有座山寨，寨门楼ä高出林杪，呈现在冷寂的月光下。整个寨子雾