金星接着说：“至于沿伏牛山往北，既可以不引起朝廷注意，又可以依山为ฦ势，能战能守，进出在我。此策较为稳妥。等到羽翼丰满之后，可举ะ而破洛阳，用福王的财富养兵赈饥，争衡中原。”
“我禁止你们攻破城池，浇了冷水，你心里还有点委屈么？”
“这几个月，大家跟着我受苦了！咱们老八队的将士如今剩下的不多，个个都是铁汉子，再苦能撑下去，再困难能顶得住。五月初，我对大家说，能在这郧阳大山中撑下去就有胜利，撑不下去就还要受挫折，说不定连老本儿也会丢光。我起义了十几年，在战场上经过多次风险，又被围困过几次，懂得了个ฐ‘撑’字诀。有时两军鏖战，杀得难分难解，血流成河，死伤遍地，就看谁能够多苦撑个或半个时辰。有时，能够多苦撑片刻๑就有胜利。人们都称赞咱们老八队能攻能战，其实多半是依靠大家都有把硬骨头，肯跟着我在困难的时候咬紧牙关苦撑。”
王德化走后，崇祯想到了田妃所生的五皇子慈焕。他非常喜爱这个五岁的孩子，常常在烦闷的时候命宫女到启祥宫传旨ຈ，叫奶母和宫女们将慈焕送到乾清宫来玩耍阵。近七八天因为五皇子患病，他没有再看见，心中ณ确实想念，每天总要命太监或宫女到启祥宫询问病情。昨天得知慈焕的烧已减退，仍由太医们每日两次人宫，悉心医治。他现在向皇后问道：
“曹化淳还没来么？”
“黄道周生学问，只学会个‘佞’字！”
“朕的为国苦心，黄道周这班人何曾知道！”
吴婉容回答：“奴婢昨晚已经遵旨ຈ差刘ถ清芬往英华殿院中向她们分别赏赐。她们口呼万岁，叩头谢恩。”
曹化淳跪下说：“启奏皇爷，奴婢侦察确实，首辅薛国观深负圣眷，贪赃不法，证据确凿。”
崇祯到了文华后殿，向龙椅上坐，便吩咐个小答应将王德化唤到面前，焦急地问：
被围困的局面有两种：在崇祯ງ十三年的春天，张献忠曾被包围在川陕鄂交界地方แ，李自成继续被围困在商洛山中，人人都看得清楚，但是崇祯皇帝被层层围困在紫禁城中，却不曾被人们看清楚。他自己只知道拼命挣扎，却对被层层围困的形势并不认识。
正说话间，有个小校率领ๆ几个骑兵来到，见闯王慌忙下马，站在路边插手行礼。自成问：
徐以显听熟ງ了张献忠的嘲讽和谩骂，从口气里听出来献忠并没有完全拒绝收拾李自成，赶快争辩说：
“闯王，我看说不定在白河县会同贺疯子打仗”
袁宗第向左ุ右看，看见这刻又损失了几个弟兄，而余下的也多半挂彩，便打消เ了再捉周山的想法，回答说：
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“将军愿做前锋？”
殷太白叩头说：“卑职误干军令，前已陈明原委，不敢有毫欺饰”
秦华卿只是微笑，笑得诡秘，却不回答。跑堂的越发莫名其妙，又问：
“朕因寇乱日急，不得已烦先生远行。朕实不忍使先生离开左右！”
崇祯ງ从抽中掏出签票，递给皇后，说：“你自己看看，有几句不大好解。”
陈子山见他就抱怨说：“伯言，汤府里什么事把你拖住了？你看，已经快近中午，我们等不着你，已经点上香，开始作诗。今日不命题，不限韵，不愿作诗的填词也行，可必须有所寄托，有‘兼济天下’之怀，不可空赋登高，徒吟黄花，寄情闲适。目今天下溃决，沧海横流，岂‘悠然见南山’之时耶？快坐下作诗！什么事竟使你姗姗来迟？”
小孩子：“我练的是俺家拳法。”
亲兵们把十几个大小军官从地上拖起来，推出大门，齐斩首。刘宗敏又望着那些当兵的，说：
慧珠说：“原来乌ไ到肚脐以上，刚才我看了看，已๐经退到肚脐旁边了。”
高夫人下了马，仍站在栅门外边。她告诉张鼐说，下午已经派两个人飞马去请老神仙，说不定会来得及，嘱张鼐安心打仗。张鼐跳上战马，离开高夫人。他不再像孩子般流泪了，咬牙切齿地对自己说：“我要到白羊店杀败官军，杀死几百王八蛋替慧梅报仇！”高夫人望着他去远了，抬头望望天空，远处有颗星星在蔚蓝的天空眨眼。她觉得熊耳山和老营似乎都在这颗星星下边。她担心尚炯纵然在老营，赶到此地救慧梅也未必来得及了，不由得叹了口气。
这地方แ是保卫白羊店的头道门户，义军在这里筑有寨栅，居高临下，可以用滚木礌石阻击敌人。这里惟的弱点是有边的山势不够险峻，敌人可以分出部ຖ分兵力攀援草木，绕攻侧翼。来到这里以后，刘芳亮已๐经从昏迷中醒来，炮火打伤了他的肋部和腿部，特别是条大腿血肉模糊。到了这里，亲兵们虽然替他敷了金创น急救神效散，又侍候他用温开水服下去七颗止血解毒镇痛九，血不再流了，但疼痛并未止住。他竭力不呼痛，甚至也不呻吟，可是人们见他呼吸短促，又见他蜡黄的脸上不断地冒出来豆大的汗珠，便知道他在忍受着多大的痛苦。白羊店有尚神仙的个姓丁的徒弟，军中ณ都称他丁先儿。大家要赶快把他抬回白羊店医治，免得耽误久ื了会无法救活。听见大家在小声商议，他深怕自己离开，这头道门户就会跟着失守，于是慢慢地睁开眼睛，断ษ断续续地说：
宋文富回答说：“小弟袭破贼巢之后，不但要谨遵抚台钧谕，放火为ฦ号，还要回师向东，从背后进攻野人峪，迎接官军进来。”
“刘明远现在哪里？”
闯王转动着眼珠沉吟片刻๑，把右手猛挥下，