曹操听计乐不可支：“甚妙！老夫现在就写。”这便搦管，贾诩从旁，两人商商量量把信写成，又大涂ิ大抹改易番，也不用皂套密封，单寻精明细作送往韩遂营中
马超果真骁勇，临ภ危不惧迎着曹军而上，哪知曹操偏偏不与他接触，冲锋半竟陡然转弯向东而去。马超见曹操怯战心中得意，方要传命追击，又闻对面喊杀声起，自曹军营垒又杀出队骑兵，也是千余人的队伍，也打着曹操纛旗。
朱灵亟不可待：“我若立功可否授还旧ງ部？”
国渊轻描淡写道：“事有利弊，权衡度之，这是属下与诸位大人复议的。豫州乃天子所在，使君当以德望之士担当，吕贡乃名臣后裔才德兼备；刘ถ威虽小有才名，但处事不谨奢华忒过，只恐名声不佳，故而改之。”
紧ู接着曹丕又满上了：“来来来，这第三盏酒”
“咳！丞相若问起，小的日后自会解说。丞相之物就是公子之物，莫说是条宝带，丞相的切早晚还不是公子您的？”这话正说到เ曹丕心坎里，“我从小没个ฐ爹妈，也不懂得怎么孝敬人，您可千万别笑话”
小童强忍悲痛搦管拟完，捧给周瑜过目。但周瑜却再没心思看上眼了，只是强撑着摇了摇头，便躺倒在胡床上。昔日的周公瑾何等争强好胜？敢以三万江东之士抗拒十余万大军，如今却行将就木抱憾于胸，凌统宋谦等将都不禁掩面——当他面不好哭出来，只能偷偷落泪。
曹丕听母亲这句“整日里不知忙些什么”，甚感话题要往自己身上转，竟没敢搭茬，呆立半晌才道：“母亲把孩儿唤来有何吩咐？”
提到朱儁，曹操倒有些怀念：“朱公在世时对我不错，最后被李郭二贼活活气死，实令人惋惜。至于贾文和，那时他虽属贼党，办事还算公道。”
去年七月，武威太守张猛趁曹操南征受挫之机报私仇，攻杀凉州刺史邯郸商。韩遂发下檄文，召集凉州各部合攻张猛，口口声声要为ฦ朝廷除害。但这次行动既没上表朝廷，也未向曹操通报，完全是韩遂擅自举兵。凉州各部纷纷响应，唯有杨秋听了手下人意见，没敢轻举妄动，秘密派人向曹操请示ิ，得到默许的反馈之后才发兵，故而耽误了几个月。就在这段时间里，韩遂率领ๆ诸部连战连捷，这场战争都快结束了。按照凉州ะ各部盟约，凡是协同作战的部队都能ม瓜分敌人辎重财产，甚至还可以在敌人城中大抢票，杨秋已๐晚了步，若再不赶去助阵，就什么好处都捞不到เ了。
刘备吸了口凉气：“我意已决，无论是福是祸，都要随法正赌上这把。就按你的安排调兵遣将，明天早就办！”
“诺。”庞统郑重其事深施礼，终于露出了笑容。
冀州叛乱
曹操兵不血刃拿下安定郡，又派夏侯渊徐晃戡定附近诸县，自潼关对阵不过数月，关中ณ之地皆已平定，进军西凉剿灭余寇似乎只是时间问题了。
远道征伐将士劳苦，如今进驻临泾县，大家总算可以歇阵了，上至文武众臣下至普通士兵都松了口气，独忙坏了关中ณ各县的官员，纷纷赶到临泾县拜谒丞相。曹操任命张既ຂ为京兆尹，郑浑为ฦ左冯翊，赵俨为ฦ右扶风，处理善后之ใ事；又召傅幹贾洪吉茂苏则ท薛夏等关中ณ名士，每日里讲经论道好不欢畅。杨秋倾其所能ม竭力逢迎，孔桂更是不离曹操左右，使尽浑身解数变着法哄丞相高兴，今日饮酒明日蹴鞠，又闻冯翊之士游楚精通樗蒲，如获至宝赶紧向曹操举荐。曹操略有不悦：“樗蒲乃市井博弈之戏，这等伎俩也是老夫耍的？”
孔桂别的不成，唯独在博弈游戏上颇有见识：“樗蒲虽不及对弈雅致，但也可显用兵之能。昔日鸿儒马融曾著有樗蒲赋，赞曰：‘杯为上将，木为君副，齿为号令，马为冀距，筹为策动，矢法卒数。’丞相统领三军扫荡天下，区区樗蒲小戏岂会不通？这游楚也是我关中的位贤士，又以此道著称，丞相何不借此机会斗斗他，也叫那ว些穷酸们开开眼，方显您老人家的手段。”席话说得曹操笑逐颜开，当即征召游楚前来——临泾县寺变了博弈场，曹操与游楚当堂对博，众文武旁้观战，又是喝酒又是叫好，斗得好不热闹。
来曹操禀赋甚高，二来也是游楚不敢赢他，七八局斗ç下来游楚大败，装ณ模作样连连嗟叹：“在下卖弄此技十余年未逢敌手，不想今日败于丞相，心服口服。”曹操颇感欢喜，孔桂在旁再美言，细问之下又知游楚亦通诗书小有才名，当即拜为蒲坂县令。
莫说楼圭王粲等人，就连曹植都暗暗咋舌——父亲几时这么好说话？这孔桂虽是鄙陋小人，方入曹营就有这等头脸，日后还了得？
长史陈矫早觉不妥，立刻谏言：“属下有言，恳请丞相深纳。博弈之术虽可益智，久亦有伤，世人因博采而废事忘业者不可胜数，因财损而谋者”
话未说完已被孔桂高声打断：“非是在下多嘴，这位先生讲话可不妥当，常人因博采而废事忘业，然丞相岂是寻常之人？方才丞相博弈列位都看到เ了，投子之时若雷石电发，布局之时似指挥三军；气定神闲正襟危坐，表面上是玩，其实酝酿机谋呢！不用说，诛灭马韩，克定凉州已在掌握之中。诸位说是不是？”
拍马屁挂上众人，谁能说不是啊？只得随声附和。曹操敞开衣襟，接过孔桂递过的手巾，笑道：“