高耸的城墙、长满青苔的箭孔、铮亮的火炮、精神萎靡的士兵，一切的一切都裸露在夏日直射的阳光之下，哪怕是最强的魔法师也无法令其消减分毫。
在佛提堡的战斗结束之前，不怎么愉快的蕾芙纳姆洛克和她已经精疲力竭的随从们终于放开了口吐白沫的坐骑。这时伦尼街面上的烤火鸟已经很难买到，集市也早已关张。她们跟随着莉莉的指示，在一家儒洛克人开设的旅店中住了下来。
“……你的意思是要做交易？”第一个声音很耳熟。在几个ฐ小时前，他刚刚和这个人交谈过。
为何要逃？为何要选择这条路？少年全然不知，也没有精力去思考。
“我有些乏了。”曾历经数十场大小战役几无败绩的昔日名将神色坦然，“或许我本不该……算了，没必要说场面话。你们赶紧走吧，我估计莱纳德的内河舰队很快就会过来凑热闹，再拖下去就连水路也走不成了。”
他已๐经能听到เ自护城河岸上传来的呐喊声，和越来越密集的掩护炮火声，对方แ的炮兵阵地正在轰击城头。
就算是在海上航行超过十年的老水手，现在也不得不竭尽全力控制着帆。这也难怪，历史上帆船达到十八节的“梦幻航速”已经是在蒸汽船开始普及的年代了，在现在这个年代顺ิ风能有十到十二节速度的船就可以号称“快船”。
双方都很有耐心地调遣着部队，适应着瞬息万变的局势。在往日的演习中ณ，法忒斯军和斯蒂尔堡防卫军是胜率最高的两支部队，战绩远比他现在统帅的伦尼卫戍军辉煌；但今夜并非演习，使用的也并非装填了颜料的空包弹。欧根中校烦躁地嚼起树胶，自信满满地等待着预期中敌方的进攻。
类似的请柬已经送到了伦尼许多强力人物的手中。不过，他自己倒是不太想出席这次宴会。在船上磨磨蹭蹭呆到四点后，他又到城南的商业区转了一个多钟头，才不情愿地叫了辆马车往家的方向赶去。
“全体集合，第一级警戒！各部队在自己集合区就位，守备队和炮兵队赶往城头！第二团作为ฦ前卫出城阻击，确保各卫堡的安全！”
“比赛开始！”
“完全看不出。”少年低声自言自语着，“除了神术魔法之外，哪里像有着崇高道德和信仰的人？”
同时从那些站在广场上高举着圣徽祈祷的传教士身上射出。
“凡人啊！你们已经到了选择的时刻！是再次屈服地驱逐你们的同伴，还是选择起身用义理抗争？！”
“哦……我、我明白了。”唯唯诺诺地答应后，大胡子绅士低着头疾走进了旅馆的大厅，没敢回头再看一眼。他似乎很惧怕这名女子，非常惧怕。
“见到这样一位柔弱女性身处危险之中而见死不救，不是圣骑士的所为。”修兰也帮腔道。
“恕我失礼，阁下对我来说很眼熟，但我想不起在哪里见过你。”
那穿着高跟鞋、提着礼服裙ำ的金发女孩，就好像一阵风一样轻盈地越过了圣沃伦斯ั大教堂前的六十六级台阶。邦妮从没有见过，也从没有想象过穿着高跟鞋的人可以跑得那么快，那么เ迅速——即便是穿着裤子和马靴、用着靠魔法定制的完美身体的她也追不上那女孩的脚步。梅蒂在一群辩论经义的牧师当中冲过，撞倒了一名抱着大摞书籍的典籍管理员，打断了几名虔诚信徒的祈祷，跑进了教堂里面无影无踪。
议会大楼的钟声再度响起。见已经上午十点，瑞丝从桌旁站起身，摇了摇铃，唤来女佣。
刹那间，在那条雌鹿河中，竟出现了重重帆影！几枚炮弹也自北岸的山丘后面射出，直击在叛军舰队旁้边的河水中，溅起冲天水柱，舰队正中央那条舰的主桅应声而断。刹那间，那支舰队中就有三条船惊慌失措地射起了象征着“撤退”的绿色讯号。
他在脑海中自言自语着，考虑着下一步的行动。他公开使用的名字是弗拉索尔-拉斯塔，爵位是子爵，职务是解放骑士团的中队长；但他的秘密职务是安全部二等秘密特工。当然，身为神圣帝国安全部长希德-纳瑟的爱将，他来这里的目的当然不仅仅是那件交涉工作——还包括一件重要的联络工ื作。一件异常重要且紧迫的联络工作，那将关系到整个南方战略๓的未来走向。那个ฐ人的联络代号是“雾鹰（umeeaທgle）”……
赫尔一时语塞。
——比如说，现在作为伦尼突击兵连队指挥官兼本部参谋官，任职于北岸要塞之中的年轻中尉。
大议事厅位于皇宫的正中央，就在在整个ฐ城堡的正厅后面。皇帝快步走过了这间有上百个座位的大厅，走入了它侧面的一扇小门。在那扇不起眼的雕花木门后面，就是整个帝国的最高行政决议机构。它被称作圆桌会议——有时候也因为这个小厅的名字而被称呼为“内阁”。
政府军的最高指挥官克拉德-洛佩斯ั，就是他去拯救的那女孩的父亲，也是他的魔法导师。只要到了他的面前，自然一切都可以得到解决。
克拉德顿住，从口袋里掏出一小布袋茶叶。他触了触桌上的锡壶，发现里面的水早冷了。他微微一笑，右手握住壶把，壶内的水立刻沸腾起来。
“这个东西，或许就该叫做理想吧？”
历史真的已๐经完全改变了，但启蒙时代的现实却并没有改变。这仍然是个绝望与希望共存、黑暗与光明共舞的时代。在那ว虚幻的“自由进行曲”歌声之中，瑞丝又一次感觉到了“责任”的存在——如果历史已经无可挽回的改变，为ฦ何不索性书写崭新า