晋帝大喜，即召大臣，商议伐吴。羊祜素来不附朝中权贵，因此遭到เ贾充、荀勖、冯紞等人憎恨。贾充等人见要伐吴，如何肯使羊祜成就大功？皆出班阻道：“陛下不可！”
晋帝一听，便已知悉了杨皇后的私心，心想到，这皇后大事岂是随便可以草率的？况且这种由将死皇后指定继后的事情也是亘古未有，荒谬之极！犹豫了半天，不作答复。
败报传到洛阳，晋帝大惊，遂以尚书石鉴行安西将军，坐镇秦州讨贼。石鉴进讨无功，反致贼势越猖獗。晋帝于是又请叔父司马骏出马，坐镇关中督讨。树机能窜往凉州，唆使众胡皆叛，进寇金城。凉州刺史牵弘出战，又被树机能诱入青山，兵败战死。朝野震动，晋帝大忧。
却说东汉末年，桓、灵失道，民不堪命，于是黄巾举ะ义，群雄并起，遂致天下大乱。沛国谯人曹操，字孟德，任贤用能，雄略๓盖世，剿黄巾，擒吕布，降张绣，灭袁术，挟天子而令诸侯，官渡战袁绍，塞北击乌ไ桓，收韩遂，逐马，遂至北方一统，奠基曹魏。黄初元年（公元22o年）正月，曹操驾薨，传子曹丕；七年正月，曹丕又卒，传子曹睿：祖孙三代，励精图治，国势昌盛，雄逼巴蜀，傲视吴会。不料景初三年（公元239๗年）正月，曹睿三十五岁时，忽得暴病，英年早逝，临ภ终，将年仅八岁的太子曹芳托孤于大将军曹爽与太尉司马懿二人。
自从孙皓登位以来，前后十余年，忠正大臣被杀者四十余人。国人恐惧，上下离心。
有吴人向孙皓献媚道：“临平湖自汉末以来，一直薉塞，故有长老言：‘此湖塞，天下乱；此湖开，天下平。’近来此湖忽然无故开通，此乃ี天下当太平，青盖入洛阳之ใ祥兆也。”孙皓大喜，越做起一统天下的美梦来。梦尚未醒，各处烽烟纷纷来报：“司马炎大起水6๔兵马二十余万，战舰数万艘，六路来犯。”孙皓始大惊，急召丞相张悌问计。
张悌道：“陛下勿惊，晋虽六路来犯，臣亦有六路拒敌之策：可使水军督6景、西陵督留宪、建平太守吾彦扼守上流，以拒王濬水军；骠骑将军孙歆守乐乡，车骑将军伍延守江陵，以拒杜预；江夏太守刘朗、武昌督虞昺拒住胡奋、王戎二路；陛下坐镇京师，以拒司马伷；臣敢为军师，领丹阳太守沈莹、护军孙震、副军师诸葛靓，率众三万，出兵牛渚，去战王浑。”孙皓大喜，便令诸路整备兵马、战舰迎战。
却说杜预进兵江陵，令牙将周旨ຈ：率八百水手为奇兵，乘小舟夜渡长江，袭击乐乡，多立旌旗于山林之处，日则擂鼓放炮，夜则各处举ะ火。周旨领命，率众渡江，伏于巴๒山。次日，杜预率领ๆ大军水6并进，来取江陵。吴荆州ะ都督孙歆率众出战，正战间，忽闻背后擂鼓放炮，回望巴山，尽是晋军旗帜，孙歆大惊道：“北来诸军乃飞渡江也？”唯恐乐乡有失，急令退军。杜预趁势掩杀，吴兵死伤不计其数。周旨早率八百勇士伏在乐乡城外，都换成吴兵衣甲，见孙歆大败而回，趁乱混入其中，跟随入城。孙歆不觉，被周旨直到帐下，于座斩之。周旨于是就在城中放起一把大火，夺了乐乡。
伍延正守在江陵城中，忽然望见乐乡一派火光，料想乐่乡已失，敌晋军不过，遂向杜预诈降。却暗中部署兵士，登城抵御。杜预ไ已先料着，趁他阵列ต未整，即命部众缘梯登城。守兵措手不及，不多时，城池已被攻陷，伍延力战而死。
杜预由是军威大振。大会诸将，会议军情。诸将道：“百年之ใ寇，未可尽克，如今正是春季，南方雨多，军队难以久驻，不如等到เ冬季，再行大举。”
杜预道：“从前，乐่毅凭藉济西一战，一举ะ吞并强齐，现在我兵威已振，譬如破竹，数节之后，皆迎刃而解，无复着手处也。”一面分兵去助王濬，一面率部南指。于是沅、湘以南，直到交、广，州郡皆望风送印而降。杜预持节安抚，秋毫无犯。
却说王濬在益州筹备已久ื，一经奉命，即率水军顺流而下。前哨来报：“吴人已๐在江碛要害处横截铁ກ索，又作丈余铁锥数万置于江中，舰船不能前进。”王濬笑道：“雕虫小技，岂能ม阻我？”遂令泊住战船，命军士上山伐木，造下数十个大木筏，每个木筏长、宽各百余步。又在木筏上扎了许多草人，草人都披甲持杖，令善泅水手领着木筏先行。吴兵见了，以为活人，望风先走。木筏顺流而下，一遇有铁锥，铁锥即扎到木筏上，被木筏拖倒。
王濬又令造了许多大火炬，每个火炬长十余丈，粗数十围，浇上麻油，将火炬放置船前，一遇到铁索便点燃火炬，不一时，铁索便被火炬融断ษ。
于是，船舰无所阻碍，直造西陵。西陵督留แ宪、夷道监6๔晏、水军督6๔景各率所部来战，皆被王濬水军击溃，留แ宪、6晏、6景皆战死。于是进兵夏口、武昌，来助胡奋、王戎。夏口、武昌皆降。两ä路从大江而来，所到之ใ处，无不克胜。
却说吴丞相张悌与沈莹、孙震、诸葛靓等率众三万，来到牛渚，张悌便要渡江与王浑决战。沈莹谏道：“晋在蜀地整治水军已经很久了，我上流诸军，素无戎备，6๔抗等名将又都死了，现在只不过是一些年少之人担当重任，恐怕不能抵御。晋国水军必然到此，宜蓄众力以待其来，与之一战