慕容皝大怒，拍马向前来战。慕容仁也即纵马舞刀相迎。兄弟两在阵中往来奔驰，大战三十余合，不分胜负，于是各回本阵，率领其军混战。直战到天晚，各自鸣金收兵。次日又战，又不分胜负。如此一连十数日，难分高下。慕容仁于是便遣使者携重金去令支，请段辽出兵相助，东西夹击。
石堪道：“先帝旧大臣都被疏远、排斥，军事大权不再由我们掌握，朝廷内也无有为之ใ人；臣请出奔兗州ะ，以南阳王石恢为盟主，占据廪丘，宣太后诏于牧、守、征、镇，使各举兵以诛暴逆，或许还可挽救。”
石勒乃喜。徐光于是进言道：“虽然如此，但皇太子仁孝温恭，中山王雄暴多诈，陛下一旦ຆ不讳，臣恐社稷必危。宜使太子早参朝政，渐夺中山王威权，休使上逼储君。”
刘胤大怒，叱道：“汝敢挠沮众心邪？”喝令左右，将胡勋拖出殿外斩。
沿途与徐光论兵道：“刘曜上策，当屯兵于成皋关，据险拒我；其次当在洛水设阻；若是坐守洛阳，则为我擒矣。”等到了成皋关，并不见关上有刘曜一兵一卒，石勒大喜，以手指天，然后抚额道：“此天意欲我灭刘曜也！”不一日，石虎、石堪、石聪、桃豹等各路军马皆到เ关下会齐，于是合得步兵六万，骑兵二万七千，卷甲衔枚，取巩县与訾县之间小道穿出，倍道兼进，奔向洛阳。
刘曜闻言，勃然大怒，叱道：“刘均狂言瞽说，诬罔祥瑞，大不敬也！”要斩刘均，众官告免。刘曜于是就遣其堂弟、中山王刘岳与镇东大将军呼延谟，率兵一万五千，东击后赵之洛阳。
原来，凉州牧张实已于两年前亡故，因世子张骏年纪尚幼，遂由其弟张茂代理政事。张茂忽闻前赵大兵压境，急召僚佐议策，问道：“刘曜举三秦之众，乘胜席卷而来，如之奈何？”
温峤见宫城紧急，倾军来攻石头城。苏逸大惊，只好又将韩晃召回。温峤见韩晃回，也即撤军退走。不想却恼了石头城中一人，乃ี苏峻之子苏硕，此人素以骁勇著称，又年轻气盛，见西军退走，即率数百兵出城，渡秦淮河来追。王愆期见了，率舰回战。苏硕等皆不习水战，大江之上，被王愆期舰船一撞，站立不稳，尽皆落水。王愆期将船四面围定，军士一齐放箭，刀砍枪搠，将苏硕等数百兵尽皆杀死，无一生还。
王彰于是不敢再谏。庾亮遂与王彰即率一千舰兵冲向淮口。岸上百十贼兵立时逃散。庾亮大笑：“伏兵何在？”传令登岸。正行间，就听一声梆子响，箭矢如飞蝗般射来，射倒前面一大片。贼将张曜率伏兵从两面山上冲出，大叫：“庾亮休走！”舞刀跃马，直奔庾亮。庾亮大骇，回船急退，检点人马，已死伤了数百。庾亮这才后悔不听王彰之言，遂送符节，亲自来向陶侃请罪。陶侃道：“古人三败，君侯始二；当今事急，不宜数尔。”余不追究。庾亮越愧疚。
温峤阻道：“陶公既来赴难，谅不会再记前嫌。公今若是离去，反会使得嫌隙越深。就算还有芥蒂，也当诚心自解。况有我在，必无他虞，可如此如此。”附耳数言，庾亮遂安。不一时，陶侃舰船已到เ，温峤便携庾亮向前迎拜。
庾亮不从。卞壸料庾亮必败，急使人去武昌，将情形告知温峤，请温峤劝止。温峤与庾亮素来交厚，多次写信劝阻。庾亮也不听，固执请诏，征苏峻为ฦ大司农、加散骑常。温峤得知，料朝廷将危，即将军府由武昌移往浔阳，上表朝廷，请率江州之众入卫京城。庾亮阻道：“我忧西陲陶侃，过于历阳苏峻，足下勿越雷池一步。”温峤只得按兵不进。
明帝问是何计。王导道：“陛下可先下一诏，宣扬王敦罪恶。王敦心胸狭窄，性子又急，加上重病在身，见了诏书，即便不被气死也将九分了。臣随后便率京中宗族子弟为他举哀，宣称：王敦见了诏书，已气极而死了。陛下然后再下一诏，只说讨伐钱凤，不提王敦。如此一来，京中将士坚信王敦已๐死，必然奋勇向前了。”
元帝内忧外患，忧愤成疾，竟至一病不起，遂召王导等大臣受遗诏辅政，遗言道：“朕自琅琊王时得遇卿至此，不幸病笃，谅已๐难逃天命。昔神尧以一旅取天下，而朕以天下不能讨羯胡，雪二帝之耻，朕所恨在此，愧见先帝于九泉之下耳。太子笃厚恭谨，可任大事，卿等善加辅佐，各尽忠义แ，以图灭胡之计！”忽又虑及武昌王敦，苦不堪言，大叫数声，吐血一斗，崩于内殿，年才四十七岁。时正永昌元年十一月闰月己้丑日。王导等大臣于是即立太子司马绍即皇帝位，是为晋明帝。次年三月戊ຘ寅，改元太宁。
王彬不屈道：“脚痛不能拜！且我无罪，何需要谢？”
王导劝道：“兄也太过孟浪，今日侥幸得志，还是祖宗的荫庇，得休便休，幸勿太过。”
王敦设宴相待，酒酣之际，以言讥道：“湘州久叛地面，治之甚难。大王乃雅素า佳士，恐非将帅之才。”
段匹磾道：“敌众我寡，如今只可坚守，以待敌退，不可凭血气之ใ勇。”
裴嶷道：“姿容秀伟，雄略大度，四海英贤并为所用，乃当世豪杰！”
臣等闻有非常之ใ度，必有非常之功；有非常之功，必有非常之事。是以三代陵迟，五霸迭兴，静难济时，绩侔睿古。伏惟殿下天纵圣哲，诞应符运，鞭挞宇宙，弼成皇业，普天率土，莫不来苏，嘉瑞征祥，日月相继，物望去刘氏、威怀于明公者十分而九矣。今山川夷静，星辰不孛，夏海ร