以往人们常常将这段记述理解为刘媪与龙交合而生刘邦，如此而来刘ถ邦便是龙的后代。其实这种说法并不符合太史公的原意。先，文中明言与刘媪梦中ณ相遇的是“神”，而不是龙；而刘媪与神只是相逢而已๐，并无暗示交合之ใ意。至于太公往视时见到“蛟龙”在刘媪身上，也不能说明是刘ถ媪与龙相交。《史记》中所载“蛟龙”的“蛟”字，《汉书》中作“交”；闻一多先生特别指出，这里确应为“交龙”，即指“相交的雌雄二龙”345。因为中国先秦史籍中“蛟”与“龙”多属两种不同的动物；而汉代画像砖中“交龙”图象极为盛行，这无疑是当时流行的宗教观念的具体反映。346๔我们曾引用过《国语·郑语》中关于“夏之衰也，褒人之神化为二龙，以同于王庭”的记述，文中的“同”与“交”同义，也是交合的意思。347既然居于刘ถ媪身上的是一对相交的龙，刘ถ媪自然就没有与龙交合的可能了。如果我们这样理解《史记》的记述似乎更合理一些；刘媪息于大泽之陂时，神人乘两龙降临尘世，投胎于刘媪；投胎之ใ时，风雨大作，这是天地交合的具体表现；神人所乘两龙亦于刘媪上方作交合之状，以象征阴阳交合、男ç女构精。于是刘媪终于有娠，而高祖当为神人转世。至于刘邦隆准龙颜，并非他接受了龙的遗传基因，而是说他带有上天使者神龙的风采；他醉卧后其上常有龙，也不是说他醉后现出了本相，而是说他随时受到上天的庇护，总有通天使者神龙与之ใ相伴。鸿门宴前夕，范增对项羽说：“吾令人望其（指刘邦）气，皆为龙虎，成五采，此天子气也，急击勿失。”具有同样的含义。“望气”，是根据云气的色彩、形状和变化来占验人事吉凶的一种方术。由于刘邦ะ受到เ上天的关照与庇护，因而他的气呈现出通天神兽龙、虎的形状，起着沟通天地信息的作用。由此可见，上述记载中ณ的刘邦本人并不是龙的后代。
在今天看来，这两位杰出的哲学家似乎是在相互吹捧，其实二人对对方แ的评价大有深意。闻一多先生在《龙凤》一文中认为：“其实凤是殷人的象征，孔子是殷人的后裔。……龙是夏人的，也是楚人的象征，说老子是龙，等于说他是楚人，或是夏人的本家。”3๑4o这个说法以图腾说为基础，为本书所不取。我们知道，老子是中ณ国哲学重要流派道家的创始人，又被东汉以后逐渐形成的道教奉为祖师。道教是由á中国原始宗教直接展、演变而来的。闻一多先生曾敏锐地指出：“古道教（指上古原始宗教作者注）至新道教是一个系统的展，所以应排在一条线上。哲学中的道家是从古道教中ณ分泌出来的一种质素。”341由此可见，老子的道家思想和上古原始宗教有着密切的关系。因而我们推想，老子的学说可能更接近于崇信巫风的商人的世界观。我们知道，商人造龙而尊龙，礼器上多用龙纹，龙可以说是商人宗教观的艺术化标志。因而孔子用神秘多变的龙来形容、赞誉老子的学说是再恰当不过的。孔子是儒家的创น始人，他的学说尊崇周礼ึ，正所谓“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。”（《论语·八佾》）周人以凤为兴国祥瑞，礼ึ器多用凤纹，凤可以说是周人宗教观的艺术化标志。因而老子用灵慧吉祥的凤来赞誉孔子。
开元十八年（73o年），玄宗又以“有龙见于兴庆池”为名，大肆祭祀。封建帝王中最早将民间龙神正式封王的是宋徽宗赵佶。《宋会要辑·礼四之一九》载：
不极之道，来往于鬼神之间。东晋葛洪（约283๑-343年）在《抱朴子内篇·杂应》中言乘๖蹻术，所用神兽为龙、虎、鹿。其中ณ，又以龙为最佳，“龙蹻行最远，其余者不过千里也。”他又说：“元君者，大神仙之人也。能调和阴阳，役使鬼神风雨，骖驾九龙十二白虎，天下众仙皆隶焉。”（卷四《金丹》）很明显，供神仙驭使乘骑，是道教中龙的基本职责之一。（图王士贞《列仙传》木刻插图黄仁览乘龙）然而当佛教中的龙王在大众中ณ引起反响以后，道教也就迫不急待地效法佛教，编造出自己้的龙王来。道教创造的龙王主要有东、西、南、北四海龙王和东方青帝、南方แ赤帝、西方白帝ຓ、北方黑帝、中央黄帝五方龙王，除此之外，尚有名数繁多的各种龙王，如《太上元始天尊说大雨龙王经》中载清静龙王、大地龙王、法海龙王、妙罗龙王等6๔8๖位龙王；《太上洞渊说请雨龙王经》除列ต五方龙王外，尚有日月龙王、星宿龙王、天宫龙王、龙宫龙王等53๑位龙王333๑；《太上召诸神龙安镇坟墓经》除五方龙王外，又列修吉神龙王、深林神龙王、多善神龙王、花流神龙王等12位龙王，此外还有“三十八山神龙王、二十四向神龙王、天星八卦神龙王”……真可谓名目繁多。
大约在东汉时期，佛教典籍传入中国，并迅出现了汉文译本。当时翻译的方แ法，一般是由胡僧口述，汉僧笔录。翻译的时候，只是概括地表达佛经大意，并不是一字一句的直译。人们惊奇地现，来自异国的佛教典籍中竟然也有一种与中国龙相似的神兽，它的梵文名称为“那ว伽”（naga）。据记载，那ว伽长身无足，能在大海及其他水域中ณ称王为尊。其实，它的原型是生活于南亚次大6的一种蟒蛇，仅此一点，就与形成机制极为ฦ复杂的中ณ国龙有着本质的不同。但是，在佛经汉译的过程中，“那伽