艺霖的大学生活过得并不是太好。因为他所在的石油加工专业中，与他同级的共有6２人，但其中大部分都是石化子弟，少部分非石化子弟的学生中ณ，可能艺霖是家境最贫寒的一个。
熟悉学校生活之后，在苦等女孩子的回信的时候，艺霖一步步感觉到了失望。于是，艺霖开始与燕子恢复通信了。刚开始，两人只是一般的问候与交流，后来，两ä人开始交流思想了。
不知道哪一天，不知道是哪个人先捅破的那层窗户纸，于是，两ä人开始恋爱了，两人开始象真正的恋人一样联系了。
与此同时，艺霖开始为自己的生计愁了。家里一年只有那么一点收入，既要负担哥哥的学费与生活费，还要负担弟弟的学费，父母感受到实在无能为ฦ力了，可经济情况还是捉襟见肘。在这种情况下，艺霖开始尝试着把别人玩乐的时候用来挣钱了。艺霖的最初ม一份工ื作是做家教。
艺霖很用心的做着家教，无奈那个孩子实在是太差了，太不爱学习了。但孩子的父母还是从艺霖的所做所为之中ณ看到了艺霖的善良的一面。于是，在大一的暑假的时候，孩子的母亲给艺霖介绍了另外一份工作——到เ她朋友的一个ฐ香烟批部ຖ里干活。
也正是这份工作，使艺霖的大学四年的生活得到了保障，但也正是这份工作，让艺霖与燕子的关系在大二的寒假里更近了一步。
刚ธ开始，对方แ给艺霖所开的工资很低，一个暑假包吃包住，另给３oo元。这点钱，对艺霖来说，也是一笔天文数字了。因为ฦ，那个时候，一斤稻谷的价格才只有o19元。
艺霖的本性不错。既然是给人家打工，艺霖就相当卖力了。很快就将香烟批部ຖ里的大部ຖ分价格记住了，再加上头脑比较活络，于是，老板和老板娘开始放心地让他去做业务了。
艺霖可能ม天生有做生意的头脑，于是在与各种顾客打交道的时候，艺霖讲话比较有艺术水平，这一点，让老板和老板娘大加赞赏。比如有一次，一种香烟断货了，老板的渠道暂时进不了货，于是，老板娘的姐姐——也在帮他们打工——就告诉别人，现在进不到เ货了，没法卖了。但在艺霖接待客人的时候，艺霖比较委婉地告诉客人，现在货涨价了，怕大家进回去之后不好卖，于是老板暂时不想进这种香烟了。两种不同的回答，一种说法是真实情况，但透露出了老板的无能，另一种情况说得比较含蓄，显示出了老板在经营方面的策略，并掩盖了老板的无能。于是，老板与老板娘在艺霖回学校上课之前，多给了他1oo元奖金，并希望他有空的时候能多回来玩。
艺霖在学校里反正也没什么เ事情，于是每到周六周日的时候，便主动到去帮老板做事情，因为老板家的伙食不错，于是，既干活又能吃到เ好吃的饭菜，对长身体的艺霖来说，没有比这更合适的工作了。