于大叫过侍女，将长福丸递给她。“太郎、三郎，快，过来和长福一起玩。”她将两个孩子哄出卧房，给丈夫端上茶“还在鸣海至大高一带防御吗？”
“还没有结果？是否因为我们的交涉แ方法不对？”
似是与她如姐妹般亲密的阿鹤，在故意捉弄她。
“到这边来。”绕过假山后，氏真站住，指了指身边的那ว块大石，对阿鹤道。阿鹤紧张地用双袖遮住脸，战战兢兢地在岩石上坐下了。氏真无论在谁面前都颐指气使、大大咧咧，这让阿鹤常常感到害羞和难为情。
“住口！你究竟是小卒还是大将？”
“这么เ说，大师也认为ฦ嗣位非信行莫属？”
“今川ษ大人总有一天要赴京城。那ว时，你无疑会跟随他去。这样一来，刈谷和阿古居便会成为ฦ激烈的战场。但你不要忘记，在那ว战场上有你的母亲。知道吗？你母亲肯定在暗自考虑你的将来，你要请求今川大人安排你和你母亲见面，一定要安全地见到她。要时刻记住这一点。”
次郎三郎元信睁大眼睛，反复咀嚼着祖母的遗言。如果他不能ม为自己的母亲做点事情，他还有什么用？作为ฦ武将，如果不得不进攻母亲所在的城池，又该怎么办？十四岁的次郎三郎元信了无应对之策。他茫然地送走了祖母。没多久，又接到了成婚之命。
对次郎三郎而言，这并非一桩满意的婚事。他已不像约会阿龟——她已经嫁到เ饭尾丰前守家中，现为吉良夫人——并强行拥抱她时，那么单纯莽撞了，但他内心深处还是遗留着对吉良夫人的爱慕之情。不过，迎娶义元的外甥女和迎娶ດ阿龟相比，显然荣耀得多。他被特意叫到เ义元的卧房。
“噢，已经是个勇猛的武士啦。元信，你爱慕的阿鹤明春正月正式嫁给你。关于仪式事宜，你吩咐家臣们去做吧。”听到这话，次郎三郎不禁从心底表示感激。
阿鹤骄矜而多欲，难以驾驭，然而次郎三郎并不太在意。大概是早ຉ熟的缘故，较之同龄的女子，她显得更为稳重。当次郎三郎和阿鹤的婚约传出去后，骏府的武将们看次郎三郎时眼神完全变了。那些前一天还在骂“三河野种”的人，听说婚事后都改变了态度。以前十分傲慢的阿鹤，最近也变得非常温顺ิ。
终身大事就这样定下来了…想到这里，次郎三郎忽然感觉时光有点儿单调，但也并没有特别的不满。
这日，次郎三郎仍然在刑部少辅府邸里待了一段时间，然后怀抱香烛，回到了住处。为了迎娶阿鹤，住所内又在修建一栋房子，里面传来家臣们辛勤劳作的声音。他漫不经心地看了一眼四周，正要迈入大门，却听一个声音道：“竹千代公子…不，元信公子。”
原来是身穿墨色小袖衣服的雪斋禅师的侍童。
“噢，快，快请进！”
“因有急事，大师吩咐我即刻请您过去。”侍童好像有点儿慌张“大师身体欠佳。”
“他病了？”
“是。马上就会禀报今川大人和其他重臣。在此之前，想让竹千代公子…不，想请元信公子即刻过去。”
“辛苦了。”次郎三郎重重地点点头“我骑马去，先走一步，对不住了。”
他立刻返回刑部少辅的府邸่，牵过亲永的坐骑。那ว匹马名义上是亲永的坐骑，实际上却归他使用。他听侍童说既ຂ没有告诉义元，也没有见过重臣，就不带一个随从，等不及备马鞍，立刻飞奔临ภ济寺。雪斋禅师的发病如同惊雷一般震撼着他的心。如果雪斋禅师一病不起，今川氏将如何呢？雪斋禅师在军国大事上左右着义元的决策。家臣中ณ间没有人有他的气魄和能力。迄今为止，不能说次郎三郎已得到了义元的宠爱和信任。他能ม够顺利成长，完全是因为雪斋禅师的照拂。义แ元之子氏真愚蠢无能，不值一提，之ใ后再也没有雪斋禅师那样的人物…这样一来，一场风暴有可能席卷骏河城，或许自己也要被卷入其中。
纵马扬鞭，他向前急驰，满山的红叶如同花瓣一样飘落下来。在山门前翻身下马的时候，他的手微微颤抖起来。
次郎三郎还没有说话，寺僧早已๐经听到响动，匆忙迎了出来。他深吸一口气，右手按住武刀，穿过大殿，径直向新า近建成的供雪斋隐居的小屋走去。
“是元信吗？”屏风后传来了清晰的声音。
“是。”
“到เ枕边来。”
次郎三郎一阵紧张，恭顺ิ地走到枕边“大师的病情如何？”
雪斋的声音很平静：“真是个ฐ好天气！你看那边。”次郎三郎放眼向窗外望去，只见梅花枝丫在初春的明媚阳光下，发着微光。雪斋喃喃道：“就这样躺在这里，我自己也变成了太阳，变成了梅花。真好！”映在窗户上的梅花只剩下三片叶子了“春天过去，就是夏天了。秋天结束，则变成冬天。自然的力量真大。”
“大师，您的病情如何？”
“不知道。冬天已经到来了。你明白了吗？”
“是。”
“所以呢，必须留些种子给你，你正处在春天。”
雪斋的眼神有点儿茫然。一笑之间，他的神情中透露出冬日那种彻骨的冰冷。“我