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序言:本世纪末的科学

“我感兴趣的并不是未来。“我感兴趣的是未来的未来。”

但书中对中世纪的描述则是建立在比较坚实的基础上的。在此,我对许多专家学者的工作表示感谢。如果书๰中ณ有什么叙述的错误,那由我负责,与他们无关。

克莱顿根据遗传工程学方面的知识,做出从琥珀化石中的蚊子血液里提取恐龙基因,复制恐龙的大胆想像,创น作出《侏罗纪公园》这样一部ຖ惊世之作。该书不仅名列当年美国畅ม销书榜首,而且引发了一场全球性的“恐龙热”恐龙热还没退去,他又推出了《侏罗纪公园》的续篇《失落的世界》。《失落的世界ศ》构思奇巧、情节迷人,把读者带进一个比“侏罗纪公园”更大的恐龙世界,为读者展现了一幕幕人与自然、人与恐龙、人与人、正义与邪恶的惊心动魄、险象环生的大搏斗ç。《失落的世界》使得恐龙热继续升温。于是乎,在很短的时间里,恐龙电影创น下了电å影史上最高的票房价值,恐龙公园、恐龙模型、恐龙玩具风靡一时。而恐龙电影则又使电å影特技制作和电脑แ三维动画ฑ制ๆ作发展到新า的高峰。

如果在一八九九年的时候,你对一位物理学家发表下述任何一种看法,他肯定会认为你是在痴人说梦:到一九九九年,也๣就是一百年之ใ后,通过在天上的卫星,可以把活动图像传送到地球上的千家万户;一些威力无຀比的炸弹将对世界ศ的物种构成威胁;抗菌素将消灭传染性疾病,可是疾病又会产生抗药性;妇女将获得选举权。而且会用药片来控制生育;每个小时都会有成千上万的人乘๖飞机飞上蓝ณ天,而这些飞机却无需操纵便可自动起降;人们将以每小时两千英里的速度飞越大西洋;人类将登上月球,接着又会失去对它的兴趣;通过显微镜可以看见单个的原子;无຀论在世界上什么地方,只要手持几盎司重的手机就可以打电话;这些奇迹大多数靠的都是一些只有邮ุ票຀大小的装置,而这些装置所利用的则是全新的量子力学理论。

上述的大多数科学发展在一八九九年是无法预言的,因为当时占主ว导地位的科学理论认为它们是不可能的。尽管当时也许会认为像出现飞机等少数科学发展并非不可能,但其最终的应用规模则是无຀法想像的。也许当时可以想像出一架飞机在蓝ณ天翱翔的情景,但同时有一万架飞机在天上飞行的情景,在当时则是不可思议的。

在即将进入二十世纪的时候,即使那些知识最渊博的科学家,对于未来会发生什么也๣不甚了了。这一说法并非虚辞妄语。

在即将跨入二十一世纪门槛ນ之际,我们所面临的情况又是何其相似!物理学家们再次认为ฦ物质世界已经得到เ了解释,今后不会再有惊天动地的发现。但是由于有前车之鉴,他们没有公开表明这样的观点,可是他们内心深处却是这样想的。有的评论家甚至提出,科学作为一门学科,已完成其使命,不会再有什么重大发现有待它去完成。

可是,就像十九๡世纪后期出现过一些预ไ示ิ未来的现象一样,二十世纪后期也๣出现了一些预示未来的迹象,其中最重要的就是人们对所谓量子技术的兴趣。量子技术是一项ำ许多学科前๩沿都在努力开拓的新า技术,它利ำ用的是亚原子世界ศ的基本特征,它将使我们对事物可能性的认识发生革命性的重大变化。

量子技术与我们通常对物质世界ศ运行机制的认识格格不入。它所假定的是这样一个世界:电å脑แ不必打开就能工作,东西不用去找就能发现。用一个原子就能ม制造出一台威力无穷的电脑แ。两点之ใ间无需任何电缆和网络就可以进行信息交换。不必接触远方的物体就能对它进行检查。电脑แ可以在其他宇宙里运作。电子运输——“把我电运过去,司各特”——不仅很普通,而且方式多样。

到了二十世纪九十年代,量子技术的研究开始取得成果。一九九๡五年,量子超级安全信息传送在八英里的距离间获得成功。这说明下个世纪就可以建成量子互联网。在洛斯阿拉莫斯实验室,物理学家只是假定用激光直接照射一根头发,而实际上并没有这样做,可是他们却测出了那根头发的直径。这一奇特的。“反事实”的结果开创了无交互作用测量的新领域,也就是所谓的“不必,寻找就能发现”

一九๡九八年,量子电运技术在奥地利的因斯布๧鲁克、意大利的罗马和美国加州技术学院的三个ฐ实验室里做了演示。加州技术学院研究小组负责人杰弗里·金贝尔说,量子电运可以用于固体物质的运送。“一个ฐ实体的量子状态可以被运送到另一个实体中去…我们认为ฦ我们知道怎样去做。”金贝尔就差没说量子电å运技术可以用来运送人类,不过他认为有人也许会用细菌来做实验。

这些普通逻辑和常识所无຀法解释的量子奇观至今还没有引起公众的关注,不过这只是迟早ຉ的事了。据估计,到下个ฐ世纪头十年,世界ศ上大多数物理学家都会涉足量子技术的某个ฐ领ๆ域。

到เ二十世纪九๡十年代中ณ期,有好几家公司争相开展量子技术研究也就不足为奇了。一九九一年,富士通量子装置研究所成立。一九九三年;国际商用机器公司以查尔斯ั·本内特为首的量子研究小组成立。美国电报电å话公司和其他几家公司也纷纷仿效。像加州技术学院等大学,像洛斯ั阿拉莫斯