门房看到一身官服的赵衡过来，倒是慢腾腾地走了过来，不过一开口却是有气无力声音：“这位大人，您来有何公干？”
赵衡告辞后，罗莎只能一个人用餐了，她本来胃口就不大，今天更因为赵衡的婉拒而心绪不宁，桌上精美的餐点一口都咽不下去。此刻，天已๐完全黑了下来，略带着海ร味的清风从窗户里吹进来，带动了烛光不停摇曳。望着轻轻飘动的窗纱，她怔怔地有些出神：来中ณ国旅游固然是为了见识神秘的东方文化，但未尝没有摆脱强加于自己头上命运的希冀在里面。万里迢迢从德国赴中国，再加上四处游历，指不定就能ม耗上一年时间，在此期间英德关系说不定会发生逆转，那就可能ม会有一个不同的结局——这几乎是这个可怜的女孩子对国际政治唯一的一点渴望罢了。
“你……不知道？”
他侧身让了让，想从旁边绕过去，谁料对方突然一伸手将他拦住了。还没等他反应过来，紧接着背后又响起另一个人的脚步声，他扭过头去一看，又是一个同样身高马大的洋人，两人一前一后将他夹在了中ณ间。
“我很好奇，怎么让你想到这个ฐ主ว意的？”罗莎指了指神态鲜明、惟妙惟肖的十二使徒，“我从来没有想过，十二使徒能够以这样一种中国方式出现。”
品着上好的蓝山咖啡，赵衡托出了来意，他从一开始就没有想着拐弯抹角：“四个月以后，我额外还需要一批货。”
“燕孙兄，人不可貌相，此人虽然看上去瘦弱，以前也有过胡闹，但浪子回头金不换，以秀才功名愿意投军的，恐怕是少之又少？”赵衡道，“我也是偶尔听人说起过这人，想不到เ居然让我碰到เ了。此人志向远大，绝非屈居人下之辈，否则何以解释画图的功力？一个ฐ马弁只是开始，将来如果表现卓异，我还另有重用。”
梁士诒大怒，环顾左右，喝道：“将这个捣乱的家伙给我叉出去。”
台下人潮涌ไ动，台上人更是卖力鼓噪：当兵吃粮、天经地义，赵大人为人仁厚，粮饷额外高看一眼。当兵之后，发五套衣服，夏三冬二；发六双鞋子，夏鞋三、冬鞋二、雨鞋一；雨衣、羊毛背心、水壶、手套……各色装备应有尽有。当兵头三个月，每月发饷银三两，若能通过考核，正式入列，第四个月起每月加发养家银一两五钱，伙食管饱、顿顿有肉；若表现良好，博个ฐ一官半职，将来光宗耀祖自不在话下……
荣禄大喜过望，凌天锡搞洋务的本事虽不如盛宣怀，但总归是拔尖的，个人节操比盛某人着实要强得多了，办事做人都极为ฦ低调，最是踏实肯干的那种，很符合他的用人观。更难得的是，荣禄在言辞间还提起了李鸿章，本想试探一二，看对方真心与否，不料凌天锡对李鸿章并无半点怨言，反而老老实实承认：是接受了赵衡的劝告，宁愿背个ฐ背主的名声，也希望能ม为老中ณ堂的事业续一份香火。
“你的图片我从没有见识过，根本不会画。”
他虽然辅佐盛宣怀多年，但多半是出于公事，私底下对这位盛财神的评价可不怎么好：谓其能ม力虽强，但凡事总想着给自己弄点好处，对私利看得太重，是故除了公事以外大都敬谢不敏。有李中堂压着，众人不至于说什么เ，捏着鼻子应付过去就是，李中堂一旦不在了，连自己้都不见得会对盛宣怀俯首帖耳，更不必说他人。将来局面如何，着实堪忧。不过眼下只能宽慰李鸿章，他勉强笑道：“虽然愈见其艰，但只要中堂康健，事情总能勉力维持。赵文远不是说了么，刚中堂南巡后必定有一二督抚位置空缺，到时候中堂或两江、或两广、或湖广，不管多远，定能够重振雄风。”
“二十六啊，我今年要能是六十二岁该多好……”李鸿章坐了下来，大口大口喘着气，隐约还咳嗽了好几下，“可惜，我已经七十七了，七十三、八十四，阎王不请自己去，老夫已捱过了七十三，八十四是无论如何过不去了。”
“行了，行了，别扯了，说正事，说正事。”凌天锡见不得赵衡装疯卖傻、东拉西扯，赶紧把话头截断。
“其他各营均已练了大半年，再过四个月就正好满一年。”荣禄不以为意地说道，“就四个月时间你还想脱颖而出？你自己都说，人、法、械、粮缺一不可，人还在最先，你连兵都没有募齐，不垫底就是侥幸。”
“什么？”荣禄愕然，“张燕谋（张翼的字）一年上交不到三十万两，那人莫非有点石成金的水平？”
“你可留แ意局面底下的暗流？”赵衡点醒他，“没有李中堂的照ั拂，开平能安然无恙？”
“莱因哈特叔叔，您是不是讨厌我和中国人交往。”
突然间，一个清脆ะ悦耳的声音传来：“啊哈，今天商行怎么เ有这么多人？”，
“招兵买马的事情，主ว要就托付给两位哥哥了。”赵衡拿出早已思考得当的招兵章程，一条条逐一解释。高平川、郭广隆见此也郑重其事起来，镖局散伙之后，他们可是把这个营当成了赵衡的事业，宝贝的很，千方แ百计要帮他撑起来。这个兄弟能力是不缺的，就是缺帮手，一个ฐ篱笆三个ฐ桩，刘备还有关张赵呢。
听了梁士诒的解释，赵衡才知道雁过拔毛的“旧事”，才晓得可以吞三成的“惯例”，难怪下午樊增祥领着他去拜访各处时，每个人都对他阴阳怪气的。原以为是自己้窜起太快，他人心有不平，谁知道是把人家的财路挡了，断ษ人财路如杀人父母，各处心情能好的起来才怪。