公元199年建安四年十二月八日，孙策进至沙羡今湖北嘉鱼县北。刘表派侄儿刘ถ虎和南阳人韩唏带领长矛队五千人赶来支援黄祖。十一日，孙策率周瑜、吕蒙、程普、孙权、韩当、黄盖等将领同时并进，与敌大战，黄祖几乎ๆ全军覆没，韩唏战死，黄祖只身逃走，士卒溺死者达万人，孙策缴获战船六千艘。孙策在给朝廷的奏折中说：“臣身跨马阵，手击急鼓，以齐战势。吏士奋激，踊跃百倍。心精意果，各竞用命。越渡重堑，迅疾若飞。火飞上风，兵激烟下，弓弩齐，流矢雨集。可谓惊心动魄”。可见战况之激烈。
忽侍郎王子服至。门吏知子服与董承交厚，不敢拦阻，竟入书院。见董承伏几不醒，袖底压着素า绢，微露“朕”字。子服疑之，默取看毕，藏于袖中，呼董承说：“国舅好自在！亏你如何睡得着！”董承惊觉，不见诏书，魂不附体，手脚慌乱。王子服说：“你欲杀曹公！我当出。”董承泣告说：“若兄如此，汉室休矣！”王子服说：“我戏耳。我祖宗世食汉禄，岂无忠心？愿助兄一臂之力，共诛国贼。”董承说：“兄有此心，国之大幸！”王子服说：“当于密室同立义状，各舍三族，以报汉君。”董承大喜，取白绢一幅，先书名画字。子服亦即书名画ฑ字。书毕，子服曰：“将军吴子兰，与吾至厚，可与同谋。”承曰：“满朝大臣，惟有长水校尉种辑、议郎吴硕是吾心腹，必能ม与我同事。”正商议间，家僮入报种辑、吴硕来探。承曰：“此天助我也！”教子服暂避于屏后。董承接二人入书院坐定，茶毕，种辑说：“许田射猎之事，君亦怀恨乎？”董承说：“虽怀恨，无可奈何。”吴硕说：“我誓杀此贼，恨无助我者耳！”种辑说：“为ฦ国除害，虽死无怨！”王子服从屏后出曰：“你二人欲杀曹丞相！我当出，董国舅便是证见。”种辑怒道：“忠臣不怕死！我等死作汉鬼，强似你阿附国贼！”董承笑道：“我等正为此事，欲见二公。王侍郎之ใ言乃戏耳。”便于袖中取出诏来与二人看。二人读诏，挥泪不止。承遂请书名。王子服说：“二公在此少待，我去请吴子兰来。”王子服去不多时，即同吴子兰至，与众相见，亦书名毕。董承邀于后堂会饮。
而负责拷问的许县令满宠也秉公执法，对曹操说道：“拷问杨彪没有找到罪证。如果要处决他，要找到证据才能ม执行。此人名于海内，若找不到เ证据而把他处决，会大失民心，请主ว公想清楚。”曹操无奈之下只得释出杨彪。
且说曹2操军缓缓而行，至襄城，到清水，曹操忽于马上放声大哭。众惊问其故，曹操说：“我思去年于此地折了我大将典韦，不由不哭！”因即下令屯住军马，大设祭筵，吊奠典韦亡魂。曹操亲自拈香哭拜，三军无不感叹。祭典韦毕，方祭侄曹安民及长子曹昂，并祭阵亡军士；连那匹射死的大宛马，也都致祭。次日，忽荀彧差人报说：“刘表助张绣屯兵安众，截我归路。”操答彧书曰：“我日行数里，非不知贼来追我；然我计划ฐ已定，若到安众，破张绣必矣。君等勿疑。”便催军行至安众县界。刘ถ表军已守险要，张绣随后引军赶来。曹操乃令众军黑夜凿险开道，暗伏奇兵。及天色微明，刘表、张绣军会合，见曹操兵少，疑曹操遁去，俱引兵入险击之。曹操纵奇兵出，大破两家之ใ兵。曹兵出了安众隘口，于隘外下塞。刘表、张绣各整败兵相见。刘表说：“反中曹操奸计！”张绣说：“再回去商量对策。”于是两军集于安众。
纪灵下马入寨，却见玄德在帐上坐，大惊，抽身便回。左ุ右留之不住。吕布向前一把扯回，如提童稚。纪灵说：“将军欲杀纪灵耶？”吕布说：“非也。”纪灵说：“莫非杀大耳贼？”吕布说：“非也。”纪灵说：“那是什么？”吕布说：“刘ถ备与我吕布乃ี兄弟也，今为将军所困，故来救之。”纪灵说：“若此则ท杀纪灵也？”吕布说：“无有此理。吕布平生不好斗ç，惟好解斗。我今为两ä家解之。”纪灵曰：“请问解之ใ之法？”吕布说：“我有一法，从天所决。”乃拉灵入帐与玄德相见。二人各怀疑ທ忌。布乃居中坐，使灵居左ุ，备居右，且教设宴行酒。酒行数巡，布曰：“你两家看我面上，俱各罢兵。”玄德无语。灵曰：“吾奉主公之命，提十万之兵，专捉刘ถ备，如何罢得？”张飞大怒，拔剑在手。叱曰：“我虽兵少，觑汝辈如儿戏耳！你比百万黄巾何如？你敢伤我哥哥！”关羽急止之说：“且看吕将军如何主ว意，那时各回营寨厮杀未迟。”吕布说：“我请你两家解斗，须ี不教你厮杀！”这边纪灵不忿，那边张飞只要厮杀。布大怒，教左右：“取我戟来，吕布提画戟在手，纪灵、刘备尽皆失色。吕布说：“我劝你两家不要厮杀，尽在天命。”令左右接过画戟，去辕门外远远插定。乃回顾纪灵、吕布说：“辕门离中ณ军一百五十步，我若一箭射中ณ戟小枝，你两家罢兵，如射不中ณ，你各自回营，安排厮杀。有不从吾言者，并力拒之。”纪灵心想：“戟在一百五十步之外，安能便中ณ？且落得应允。待其不中，那时凭我厮杀。”便一口许诺。刘备自无不允。吕布都教坐，再各饮一杯酒。酒毕，吕布教取弓箭来。刘备暗祝说：“只愿他射得中便好！”只见吕布挽起袍袖，搭上箭，扯满弓，叫一声：“着！”正是：弓开如秋月行天，箭去似流星落地，一箭正中画ฑ戟小枝