二月，袁绍让陈琳起草布讨伐曹操檄文，指控曹操“豺狼野心，潜包祸谋，乃欲挠折栋梁，孤弱汉室，除忠害良，专为枭雄”。曹操此时正苦于头风，病在床，因卧读陈琳檄文，竟惊出一身冷汗，翕然而起，头风顿愈，对郭嘉ล等人说：“陈孔璋陈琳的字所作此文，好文笔啊！”刘勰也不吝给予肯定：《文心雕龙·才略》篇说陈琳“符檄擅声”；《文心雕龙·檄移》篇又说“陈琳之ใ檄豫州，壮有骨鲠”；《文心雕龙·章表》篇再说“琳、瑀章表，有誉当时；孔璋称健，则其标也”。此时袁绍已经取得冀、并、幽、青四州之地，实力大增，有军队数十万人。袁绍以其长子袁谭、次子袁熙ກ、外甥高干分守青、幽、并三州ะ，后方稳固，兵精粮足，根本不把曹操放在眼里。他挑选精兵十万、战马万匹，志在一举ะ消灭曹操。
曹操宠幸邹้氏，就意识到เ张绣会不满，于是就已经准备策划暗地里杀掉张绣，却没想到反遭张绣的袭击。曹操这一计划决策大概只有曹操本人、曹安民、曹昂、典韦知道，那为什么会泄露呢？那可能只有那个内应了。恐怕那个ฐ“内应”从一开始就没安好心。他只是假意与曹操合作，目的是为了套取情报，并让曹操丧失警惕。先“密有”、再“计漏”，四个ฐ字正好勾勒出了这位“内应”的全部ຖ作为。
曹操见吉本已死，教左右牵过秦庆童至面前。曹操说：“国舅认得此人吗？”董承大怒说：“逃奴在此，即当诛之！”曹操说：“他告谋反，今来对证，谁敢诛之？”董承说：“丞相何故听逃奴一面之ใ说？”操曰：“王子服等吾已擒下，皆招证明白，你尚抵赖乎？”即唤左右拿下，命从人直入董承卧房内，搜出衣带诏并义状。曹操看了，笑道：“鼠辈安敢如此！”遂命：“将董承全家良贱，尽皆监禁，休教走脱一个ฐ。”曹操回府以诏状示众谋士商议，要废献帝，更立新君。
公元1้99年建安四年十二月八日，孙策进至沙羡今湖北嘉ล鱼县北。刘ถ表派侄儿刘虎和南阳人韩唏带领长矛队五千人赶来支援黄祖。十一日，孙策率周瑜、吕蒙、程普、孙权、韩当、黄盖等将领同时并进，与敌大战，黄祖几乎ๆ全军覆没，韩唏战死，黄祖只身逃走，士卒溺死者达万人，孙策缴获战船六千艘。孙策在给朝廷的奏折中说：“臣身跨马阵，手击急鼓，以齐战势。吏士奋激，踊跃百倍。心精意果，各竞用命。越渡重堑，迅疾若飞。火飞上风，兵激烟下，弓弩齐，流矢雨集。可谓惊心动魄”。可见战况之激烈。
董承说：“此人虽系皇叔，今正依附曹操，安肯行此事？”王子服说：“我观前日围场之ใ中ณ，曹操迎受众贺之时，关羽在刘备背后，挺刀欲杀曹操，刘备以目视之而止。刘备不是不想杀曹操，恨曹操爪牙多，恐力不及耳。公试求之，当必应允。”吴硕说：“此事不宜太，当从容商议。”众皆散去。
而负责拷问的许县令满宠也秉公执法，对曹操说道：“拷问杨彪没有找到罪证。如果要处决他，要找到证据才能执行。此人名于海内，若找不到证据而把他处决，会大失民心，请主ว公想清楚。”曹操无奈之下只得释出杨彪。
郭嘉入，曹操说：“公来何暮？”郭嘉袖出一书，曹操曰：“袁绍使人致书主公，言欲出兵攻公孙瓒，特来借粮借兵。”曹操说：“我闻袁绍欲图许都，今见我归，又别生他议。”遂拆书观之。见其词意骄慢，乃问郭嘉说：“袁绍如此无状，我欲讨之，恨力不及，如何？”郭嘉说：“刘、项之不敌，公所知也。高祖惟智胜，项羽虽强，终为所擒。今袁绍有十败，公有十胜，袁绍兵虽盛，不足惧也：绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜也；袁绍以逆动，公以顺率，此义胜也；桓、灵以来，政失于宽，袁绍以宽济，公以猛纠，此治胜也；绍外宽内忌，所任多亲戚，公外简内明，用人惟才，此度胜也；绍多谋少决，公得策辄行，此谋胜也；袁绍专收名誉，公以至诚待人，此德胜也；袁绍恤近忽远，公虑无不周，此仁胜也；袁绍听谗惑乱，公浸ฤ润不行，此明胜也；袁绍是非混淆，公法度严å明，此文胜也；袁绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，此武胜也。公有此十胜，于以败绍无难矣。”曹操笑道：“如公所言，孤何足以当之！”荀彧说：“郭奉孝十胜十败之ใ说，正与愚见相合。袁绍兵虽众，不足惧！”郭嘉ล说：“徐州吕布，实心腹大患。今袁绍北征公孙瓒，我当乘其远出，先取吕布，扫除东南，然后图袁绍，乃为ฦ上计；否则我方攻袁绍，吕布必乘虚来犯许都，为ฦ害不浅也。”曹操然其言，遂议东征吕布。荀彧说：“可先使人往约刘备，待其回报，方可动兵。”曹操从之，一面书与刘备，一面厚遣袁绍来密书答之云：“公可讨公孙瓒。我自当相助。”袁绍得书大喜，便进兵攻公孙瓒。
纪灵对袁术进言：“闻吕布妻严氏有一女，年已๐及笄。主公有一子，可令人求亲于布，吕布若嫁女于主公，必杀刘备：此乃疏不间亲之计也。”袁术从之，即日遣韩胤为媒，赍礼物往徐州求亲。
孙策奉命出击，轻松拿下庐江。可袁术居然又出尔反尔，任用他的老部下刘勋当了庐江太守。对袁术，孙策一次比一次感到เ失望。
吕布又得袁术来信，相约夹攻广陵，吕布大喜，让高顺率兵与纪灵合兵夹攻，果然刘备大败转军海ร西，困顿至极，得从事东海糜竺以