“爹爹，我知道您从小就疼我，可您了解自己的女儿吗？知道她心里最想要的是什么吗？从小到大，虽然大家都让着我，可我知道，你们谁也没把我作指望，没把我当一回事儿。姐姐永远是您和娘亲的骄傲，嫁入高门，担当重任，家族命运系于她一身，结果呢？靖王败了，她这未来皇后的娘家婶娘当不成了。又想着来牺牲我一辈子的幸福，我也有自己的骄傲！”
“是啊！说是早在半个月前，就有个南方แ口音的壮年男人。一直在门房那里，打听姑爷的新府邸，说是有老家来的信，要亲手交给姑爷和小姐。门房就把他引向了柳明胡同咱们新า宅子那里。谁知姑爷，正好随着圣驾去了西山。咱们又被夫人勒令上山，守在这寺院里，为ฦ求子嗣，吃斋念佛，都有小半个月了！”中年仆妇解释道。
扭扭捏捏地躲闪半天，杨氏指着脸颊๐答道：“他打了我一巴掌！”
她们安置完行李和下人的住处，收拾好日常起居的房间后，钟二就过来视察了。
妙如却还留在趣园，没有回来。
谢氏愉快地接受了邀约。
钟澄嘴角抽了抽，玩味地望着她，心悦诚服地夸道：“还是堂嫂有办法，女儿家的痛处一抓一个准儿！”沉吟了半晌，又补充道，“嗯，这说法不错，下回你两个ฐ妹妹练字学画时，也用在她俩身上试试！”
许是寂寞太久了，看到生机勃勃的晚辈们，是让她想起童年时光？！还是爱孩子天生的母，让她有所触动？
“说是太太骂了过世的先夫人，老爷忍不住出手教训了她一下！”秦妈妈的眼神颇有些不自在，像是怕她继续打听似的，或者是怕她听了伤心。
“什么？！”杨氏刚才还是一副虚弱的样子，听到这话，一个鲤鱼打挺，跳了起来。
听到这里，林恒育的神色凝重起来，其实他内心已๐经认同了。虽然她说的在理，但作为ฦ长辈，他也不好在外甥女面前，透露自己的心事。林恒育不置可否，把话题岔开了。
钟明信兄妹俩也来送妤如他们了。
都是在钟氏族学里上闺学的小伙伴，平时大家你一言，我一语的嬉闹惯了。十岁左右的年纪，正是渴望和伙伴交流的时候，五房两ä姐妹从外地来，见识与这帮呆在家乡的闺中幼女们，又有所不同。没几下，姐妹们都混熟ງ了。
聊起山上的日子，跟着上山住过一段时间的烟罗和范妈妈，就有话题说了。烟罗把山上有趣的事，叽叽喳喳一咕噜全倒了出来，引得大家惊声一片。一番重逢相聚的热闹过后，留守的人体谅归家的人，车马劳顿ู的辛苦，都早早地散了。
为此，妙如找机会向师傅申请，能否上寺里的藏经阁，借两本医书来瞧瞧？慧觉大师向师弟问明她的学医状况后，就欣然同意了。缠着师叔教完医理，记牢那些专有名词后，妙如就开始啃读医书。这两师徒间的教学模式，由主ว动的“教”，变成了主动的“问”。有些刁钻的问题，连师叔也答不上来，于是学习又变成了讨论，讨论过后，慧明师叔也开始钻藏经阁了。
恰逢四月初八佛诞日。一大清早，天还没亮，妙如就辞别家人，带上两三个丫鬟婆子，由家丁护卫着，前往灵慈寺上香。钟澄不放心女儿单独出门，在后面追了出来，一起上了云隐山。
当远道来的外甥，把杨阁老的来信拿出来，交到เ她手里时，杨氏的眼帘上立即蒙上了一层泪影。
通透、达观更容易让自己快乐，也让别ี人快乐！
“没事你吓她干嘛ใ！”杨氏从里屋冲了出来，连忙把女儿一把搂进怀里，轻声安慰道：“妤儿乖๔，别哭了！有娘在，没人敢吓唬你！”
次天清晨，妙如耷拉着个脑袋，走进书房。未曾想到，钟็澄也黑着个脸。战战兢兢地跟着父亲认完字，拿着他布置的作业，她就准备撤退，别ี惹人嫌了！看着父亲转身时，有些孤单落寞的背影。妙如还是决定，由á她迈出那关键的一步，打破僵局，以求速速解脱，先来赌一把吧！
“就你忠义แ两全，我就是无理取闹！钟็澄，你就知道欺负我！”杨氏愤恨不已，说着眼泪又快出来了。
“小姐，在没生哥儿之ใ前，该受的气，咱还是得受着，该忍的时候咱也得忍。不就是一个六岁不到的小丫头吗？！搓圆捏扁还不是小姐一句话！她现在是年纪还小，不懂事儿。等再过几年，省事了，就知道讨好小姐的益处了！到时是嫁给落魄的穷秀才，还是说给世家公子为妻，还不是全凭小姐一句话！这可是有正当名头的，不由得她不忌惮三分！”崔妈妈安抚着她的怒气。
从思恩堂西边的院门进去，妙如就看到，堂后西院里站着一群陌生族人，都是族中各房的女眷，挤满了整个ฐ庭院。
“不全是崔妈妈的原因，说到底还不是看在咱们爷的面子上。虽然爷现在丁忧在家，过两ä年再起复，恐怕就不是这副光景了！他们不说赶紧巴๒着，断不会得罪了咱们五房的人。”侍候钟澄的大丫鬟墨香，补充道。
那天莲生被钟府家仆捉住后，正要被查问，突然又冒出个更小的女童，对钟澄和杨氏又是磕头又是哭求的。待问明原委，才知道这是两兄妹。本是淮安的庄户人家的儿女，自五年前附近地区发了大水，他们的爹娘为了保住家人，先后丧身于洪水之ใ中。兄妹俩后来跟随年迈的祖母，一路乞讨度日。三天前，他们唯一的亲人也撒手人寰了。莲生把祖母的遗体停在破庙后，就带着妹妹出来，想讨些银钱，谋副棺材，好把祖母葬了。天天在码