宝钗这才发现薛蟠的眼圈的确有些发乌，便道：“什么เ好书，我也不稀罕。”
薛蟠笑道：“昨儿你走的早ຉ，我帮那吕大哥收拾的时候，看到เ有几套小说话本，我本想都买下来的，吕大哥却说那几套印的不够好，推荐我买了这套三国，真真是好看的不得了，我昨儿看到下半夜呢。”
可惜她此时看起古文来还是很艰难，于是找了些文字简单的食经，比对着每日的三餐点心，看的倒也愉快。看多了书中描述各种美食，宝钗有些蠢蠢欲动，于是拿出自己的私房钱，命薛蟠的小厮每日出去买牛回来，在王氏面前报备一声后，她就在院子里铺开场面，结合着前世经验，指挥丫鬟们试做各式点心。不知道是她运气好，还是几个丫鬟们的手巧，一两个月里，如酪，卷，双皮，姜撞，酥油泡螺，酪蛋糕等各种制ๆ点心竟都做了出来，当然，每一样新า鲜点心的完成都离不开王氏和薛蟠在金钱和人力上的大力支持，而这两位也迅速的成为这些甜食的俘虏。两个月后，冰淇淋的最终问世，终于彻底的征服了薛家上下人等的胃，并且作为奖赏，在崇礼的指示下，薛简的默许下，王氏专门拨出一小笔款项，用作宝钗试验新菜式的经费。
因为祖父的态度从容，宝钗这些日子的心境也格外的放松，于是每天功课之余，在满满三间房的书架中间穿行，自在的翻看着架上的图书。
薛简抬头看到妻子，便起身道：“怎么เ过来了？”
这时窗外有风声细细，室内有书香墨香，是难得的静谧时光，王氏走进来时，看到的就是这样的景象。
下晌，薛蟠自学里回来，听说妹妹的事，一时兴起将宝钗整个抱起来，慌得跟他的嬷嬷丫鬟紧着拦。
王氏听到说笑声，过来询问，也是笑逐颜开，抱着女儿“心肝”的叫个ฐ不停，直夸的宝钗一张小小苹果脸涨的通红，心里又酸又甜又软，说不出的滋味。
或许前身曾经见过，但是现在的宝钗却不曾见过这位二叔，只是祖父父亲口中不时提起，说他年少即负才名，工ื诗善画，科举不第，于是以悠游四方แ为乐。问过薛蟠，他也说记不得二叔的长相了，只听父母说二叔家还有一个弟弟一个ฐ妹妹。
薛简日夜不息，快马赶到宣城的时候，见到多年未见的弟弟，却只赶得上最后一面。
薛箴早已病的脱了形，再看不到当年温润少年的影子。他本已在弥留之ใ际，听说兄长赶到เ，勉强挣开眼睛，见兄长满身风尘，不知道是为家计奔波，还是赶路辛苦，看上去比六年前苍老憔悴许多。
兄弟含泪相顾，薛箴看着哥哥，再看一眼地下的妻子儿女，强笑道：“大哥……多得你……你……这些年照顾ุ我的任，只是如今，却要你连侄儿侄女也一起帮我照ั看……我……真是无用。”说着似乎有一点神了，就勉强挣扎着要起身，命薛蝌宝琴给大伯见礼ึ，嘱咐儿女道：“这是你们大伯，从今之后，当视他为父。”
薛简是经过见过的人，见弟弟竟有回光返照之势，心中惊骇悲痛，一把搀住薛箴，让他躺稳，又命侄儿侄女起身，含泪对弟弟道：“你都放心，你养好身子是要紧的，却说这种话来……”
薛箴长叹道：“我知道自己是不成了，只恨不能再见父亲和大哥一面，如今大哥来送我，我已经心满意足了……只为了面子上过不去，这么多年都不曾回家……大哥，你可记得从前，我们一起读苏子的诗，与君今世为兄弟，更结来生未了因……那时候，房前的桂花开的好香……”
声音越来越弱，终于渐渐无声……
一家人恸哭哀毁不说，薛箴的妻子冯氏多日来身子不好，竟哭晕了过去，众人又忙乱纷纷的请医煎药。
因薛箴看着不好，虽在路上，却已经准备好冲喜的一应物事，如今薛简忙命人赶紧趁着身子未僵先装裹起来。
薛简一边派人回金陵报信，一边料理丧事的种种事宜，预备扶灵回宁的一干事体，又要安顿好薛箴的妻儿，忙的不可开交。
只是因冯氏犯了痰症，侄儿侄女年龄幼小，薛简虽然惦记家里，却也只能一路慢慢的往回赶，
待回到金陵时，却已๐经是十月底了。
薛简只见短短两个月，父亲却像是老了十岁，他心痛老父，伤心弟弟，一礼未毕，眼圈早就红了。
这边冯氏率薛蝌宝琴拜见过崇礼ึ后，便由薛蝌奉上薛箴去世前口述，薛蝌代笔的遗书。崇礼双手颤抖着打开信纸，看见抬头“不孝男箴”几个字，眼泪早就滚珠一般落下来。
众人忙着上前劝慰，劝到后来却也忍不住，一家人又都哭了一场，才坐下慢慢说几句家常。
原来薛箴在西海沿子时买洋货时，遇到个真真国的商人，聊得投机，于是花了大价钱买了那人的十几箱洋货，并几箱洋文书，回来后发现那ว些洋货中竟做了手脚，回头去找那ว商人早已๐经不见，才知道遇上了骗子。
薛箴因这事，钱财虽不算什么เ，却觉得自己识人不明，心中就有些郁郁。走到江西时，已经病了一次，只是薛箴似有预兆，请医吃药刚好些，就一定要回金陵。走到宣城时，因带着家人登谢眺楼时，喝了酒又见了风，回来就有些发热，薛箴只道不要紧，自己随便开了两服疏散