这日上午，崇礼正在教薛蟠和宝钗画ฑ工笔人物，忽然外头来报，二太太派来送信的人，道是二老爷从西海沿子回来，如今还没过长江，却一病不起，淹蹇在宣城。
对于薛蟠来说，因为家境豪奢，他从小就听惯了周围人的吹捧赞美。只是图书馆一事虽然最早是宝钗提议，但是从一开始的计划，到之后的实行，，每一步都是他亲自参与完成的。那一个月里，他从来没有这么辛苦过，却也从来没有这么珍惜和自豪过。虽然他并不能完全说清楚自己的感觉，却直觉得因为图书馆而得到的赞扬，和从前的那些是完全不同的。
王氏便道：“多带几个婆子，照看好姑娘和少爷，今天寺里人多，小心冲撞了。”
这天因逢十五，王氏提前回过崇礼，一早ຉ就带了宝钗薛蟠兄妹两个，奔清凉寺礼ึ佛。布施过香油钱，用过素斋后，王氏要在寺中听方แ丈讲经，宝钗之前也看过几本经书，本来是很有兴趣的，可是这方丈一心要投王氏所好，讲的不外乎ๆ是行善积德者得福报，为恶者得恶报的佛教故事。于是，趁着讲经休息的空档，宝钗和薛蟠回了王氏，想在寺中四处走走。
崇礼到底心疼孙子，命人带他进来，见薛蟠一张脸上又是灰土又是红肿，一件浅绯色的袍子也揉的不成样子，垂头跪在堂下，更是说不出的可怜。
薛简又说已命薛蟠在廊下听候太爷处置。
宝钗笑道：“书上说大禹治水，堵不如疏，与其让哥哥一天到晚在学里和那群孩子胡闹，不如正经的请位师傅，既磨练体魄，长了本事，也见到别人的厉害，以后或者能少些事端呢？”
王氏皱眉道：“你哥哥本来就皮的跟猴子似的，再学了骑不是更能惹祸？”
少妇连忙道：“蟠儿慢点，仔细撞到เ你妹妹。”忙着又呵护薛凝，“钗儿……不怕不怕啊。
不一时，外面蹬蹬蹬跑进一个男ç孩，一身葱绿锦衣，衬得脸白如玉，唇红齿白，看起来大约六七岁，也不理睬跟着他的丫鬟嬷嬷一迭声的要他慢些，象颗弹一样直直冲过来，扑到เ床上。
于是，这日天晴，薛蟠提笔在芭蕉叶上写道：是谁多事种芭蕉，风也萧萧，雨也萧萧。
薛蝌见了兄长所为ฦ，掩口而笑，招呼房内读书的姐妹俩也来看。宝琴年幼好事，提笔续道：是君背书太无聊，喜也芭蕉，怨也芭蕉。
薛蟠看了小妹妹写的，对着宝琴皱了皱鼻子后，拉着薛蝌骑马去了。
这日，宝钗房里的瑞儿和锦儿年纪都已经十七岁，便要放出去配小子。宝钗想到这几年的相处，私下里问过莺儿，探知了两个丫鬟的意思后，便去求了母亲的恩典，发还两个女孩子的奴籍，让她们两ä个回自己้家中，到外头自行聘嫁。
她房中两个小丫ฑ鬟，原本一个叫金莺，一个叫银杏，宝钗因觉得金银两个字拗口，早ຉ早就把两个ฐ丫鬟一个改作文杏，一个唤作莺儿，今年都是十一岁，就升做大丫鬟。
另有刚挑上来的四个负责宝钗宝琴院子里杂活的小丫鬟，今年都是十岁。宝钗午后无事，和兄弟妹妹在房中闲话，手里随便翻着一本元曲，见几个女孩都生的清秀干净，于是改名做小辞，小曲，小令，小诗。
薛蟠闻听几个名字，捧腹大笑之余，也蠢蠢欲动，要将跟自己的丫ฑ鬟改个名字。他因随吴师傅学剑，想到上韩荆州ะ书的句子，便将两个ฐ大丫鬟改名青萍，结绿，言下以薛烛自诩。
又兴冲冲的撺掇着将薛蝌的两个丫ฑ鬟改名做寒月和偃月，凑成两把名刀的名字，宝钗和薛蝌相视苦笑，道：“真是辛苦你了。”
薛蝌只好笑道：“荆轲和关圣都是舍生取义的好汉子，哥哥的用心我记住了。”
宝琴常年在外，身边服侍的只有一个不到十岁的丫鬟小螺，王氏便命比照ั宝钗的例都添了人，又将自己身边的一个ฐ十三岁的小丫鬟，名叫玉兰的，指给了宝琴。
宝琴觉得这丫鬟的名字太村，却因是婶娘所赐，不敢随意改名。
宝钗ู听说，笑她想的太多，问这丫鬟本姓谢，于是道：“你既ຂ在意这些，不如就叫她小谢，也不曾改名，只是称她姓氏而已。又合了你身边小螺的例。”
宝琴听了姐姐的话，点头称好。
小螺小谢既ຂ跟了宝琴，就也都随了宝钗ู身边的丫鬟莺儿文杏的例，每人每月有一吊钱的月例。且每逢单日午后，文杏便在后院的厢房里教两个ฐ丫鬟识字，一同来学字的还有一些没有差ๆ使忙的丫鬟；逢双日午后，便是莺儿教丫鬟们算术。
小螺跟着宝琴，还略识几个ฐ字，但也从来不曾学过算术。小谢就完全不识字，且年龄略大，学起来就更艰难。而且自进了这个院子，虽没有什么重活累活，但院中从姑娘到仆妇们每天手里都不离女红活计，现在更要费神学字学算术，两个丫鬟因此难免抱怨。
莺儿年少气盛，冷笑道：“你们两个真是不识好歹，多少人想读书都没有机会呢。”
小谢听了脸一红，道：“并不是不知道好歹，只是本来活计就多些，又来学这些，实在吃力。”
文杏便笑道：“你们两个不知道，姑娘求来的恩典，咱们院子里的丫鬟，将来年岁大了，并不发出去配小子，姑娘都给备一份嫁妆，销了奴籍回自家去呢。”