“有什么不敢？去就去，怕什么！到堂上先告你乱抢百姓东西。”说完把锄头往地下一顿，叫起号来：“走！”
“我们的差ๆ事是带人，没有闲工夫和你说理。你小子有能奈到เ大堂上找大老爷说去。怎么เ样？敢吗？”
“……弹三弦的是个瞎子，走南闯北，四海ร为家。因为河南、山东一带闹灾荒，便闯到关东吉林省。白天在村子里说唱，晚上就住百姓家。这一天是一对小夫妻留他住宿。小两口心眼好，不让瞎子睡冷屋，也把他安顿在大通火炕上睡。这儿的火炕很大，用帐子一隔，可以睡三代人。瞎子看不见，就不用帐子隔了。小两口睡到半夜来了精神，要进行房事，又怕瞎子没睡着听见动静。丈夫就试探着问话，看他睡着了没有：
此时，长信正在讲一个笑话：
“喔，借钱修堤，倒也名正言顺。不过嘛ใ——”吴德才沉思片刻๑：“会不会引出别ี的麻烦？”
刘世言马上接口解释道：“东翁所虑极是。不过以属下看来，若以大老爷名义来办此事，也许不是太难。东翁您德高望重，振臂一挥，自回有众人相从。为了容易起见，暂说借钱，以后归还。可先找几个ฐ大户，出来响应一下，其他小民百姓，自然就跟着走了。”
陈歪嘴讲得神采飞扬，神乎其神，确实把听众都镇住了，不由你不信。这听众里就有永安和顺山二人。永安本没打算在这里合八字，但他路过这里听陈歪嘴讲的热闹，就止住脚听讲故事。等故事一完，他招呼顺山准备走，可是被陈歪嘴给叫住了：
门开后，果然是丈夫回来了，小娘子兴奋得喜笑颜开。可是丈夫却坠入云雾之中了。丈夫纳闷：怎么？等谁半天了？我不在家，她给谁留门？丈夫起了疑心，没说什么。进屋一看，更不对劲：两个ฐ酒杯，两ä双筷子，且酒已温好。观察妻子，打扮得花枝招展。当下丈夫就火了。摔筷子打碗，非要逼妻子说出和谁偷情不可。小娘子委屈地哭天抹泪，解释是测字先生说的。丈夫不相信，连夜找上我的门，问个ฐ究竟。他往我家门上一靠，也不进屋，就问我有没有这回事。我一看他这架式，就连忙说：‘有啊，怎么？你是否要休妻呀？’他问：‘你怎么知道？’我说：‘你靠在门旁，门是木材，人靠木不是休字吗？’就这一句话就把他镇服了。他连声说：‘对，对，你测字真准，我算信服了。’他连忙掏出手巾兜付钱，可是情急之ใ中解不开死疙瘩，拿牙齿去咬。我一看，又坏了。忙说：‘了不得，你快回家救人吧，你媳妇上吊了。’他还问：‘你怎么เ知道？’我说，你用嘴咬手巾，上面是口，下面是巾，分明是‘吊’字嘛。你还迟疑什么？他一听，撂下手巾兜就跑回家救人，这才没闹出人命来。”
漆桌子、长板凳，都是木头，红萝卜白萝卜不能ม当肉——”
太阳很快滑向西边，邙山岭上行人稀少。顺山耐不住寂寞，就扯着嗓子胡乱ກ唱起来：“有为王出京来，脊梁朝后，头朝上脚朝下脸朝前头——
李夫人舒了一口气，慢慢说道：“儿女大了，由不得父母。此次出去进香，莲儿也看中ณ了一个秀才。不知此人家境如何。老爷可差人去打听一下。我觉得人还精明。”
“是吗？哪里人氏？”
“就是本县人，说是窑前村的，叫元凤鸣……”
“啊？怎么会是他？”
“怎么？你认识他？”
“何止认识，此人今天被我扣押起来了。”
“到底怎么回事？”李夫人愈来愈急。
吴德才把来垅去脉说了一遍，最后说道：“我本想为本县百姓办件好事，治理水害。也好立世扬名。谁知一开头就不顺畅ม。我只得拿元家开刀。”
李夫人脸一沉说道：“这么大的事，也不和我商量，就自作主张。哼！不用说，又是那刘师爷给你灌了迷魂汤，上了人家的当。”
李德才忙说：“不不，是我的主意。他只是跑跑腿而已๐。”
李夫人起了高腔：“什么不是？他这个人我还不清楚？摆好了圈套让你跳。他说的话，一天三变都有理。把你卖吃了你都不知道。若不加小心，早晚要吃亏。你可知道：我说给莲儿找伴读女孩是哪辈子的事？怎么现在才忽然睡醒了想起这件事？莫名其妙！”
“是啊，他说是你派的差事，我也就没再多问……”
正说着，忽然玉莲小姐急匆匆进来了，后面跟着翠萍。不用说，是翠萍通风报得信。玉莲拉着母亲的胳ฑ膊摇晃着问：
“妈，爹把元公子抓起来了？”
李夫人翻眼狠狠瞪了丈夫一眼，赌气不答言。
玉莲又盯着父亲问道：“这是真的？”
吴德才张张嘴未作答复。李夫人替他答道：“是真的！”
玉莲一听，哭丧ç着脸嚷道：“你把他放了，你快把他放了。”一边喊一边跺脚：“他现在在哪儿关着？我要去看看。”说着就要拉翠萍出门。
翠萍说道：“小姐，人还不知关押在哪儿呢。”
玉莲一听，觉得也对。便向母亲施加压力：“妈！你快叫爹把他放了。他犯什么法呀？”
吴德才一看这阵势，气得不行，训斥道：“这么大的闺女了，恁不懂事。成什么เ体统！这是小