“只是什么？”
吴德才见夫人了急，忙说道：“夫人说得也是。明日再叫长信走一遭。只是……”
“今年多大了？”
“不敢，免贵姓元。贱字凤鸣。”
凤鸣不住地感慨词人的艺术魅力。道出了自己说不清的思绪。但是自己还比不上人家：既无前欢可追想，又无后期之约会。人家是‘这般病染，两处心头’。自己却是单想思呢。想到单想思，凤鸣没有勇气再穿过桃树林往前走了。见了面怎么เ说呢？毫无缘由进入张家，尚未选好适当的藉口，会使人处于难堪的境地。凤鸣在桃树林中踌躇了一阵，退缩了。又勾回头来，返至张家窑顶ะ。从上面往下窥视，结果未现一点动静。
“总是难禁，许多魔难，奈好事教人不自由。空追想，念前欢杳杳，后会悠悠。……”
“谁呀？在家。”
暂且按下凤鸣的无名惆怅不提，再说弟弟凤翔的情况。凤翔晚饭后擦把脸就往桃树沟跑。到เ了张家门口，柴门虚掩，他伸手推门就进，嘴里同时打招呼：“张妈妈在家吗？”
“给老伯请安，您受惊了。”小玉一边施ๅ礼一边说道。
张嫂道：“哪里，哪里。您老兄誇奖了。这哪里是什么公子，这是我的女儿小玉。”说着伸手招呼少年道：“玉儿过来，见过你元老伯。”
惠玉刚要说话，被母亲拉了一把，张了张嘴把话又咽了回去。张妈问道：“他姨夫对县里的用意怎么个说法？”
“表姐夫是个老实疙瘩，在衙门里当伙夫，什么也不知道。说是今天去找门子打听打听，需要花钱送礼。”宋太把昨晚商量的办法说了一下。
惠玉对凤翔的病牵挂着不放心，插话道：“干娘，二哥在人家家里病着，别的先不着急，赶快把二哥先接回来治病要紧呀。”
“刚才我们正商量呢，要是拉回来，再叫官府抓走，不是更糟心吗？”宋夫人拿不定主意。
“这狗官，我急了先揪下他的脑袋。”惠玉气得直咬牙。
“别胡乱说。”张妈制止女儿，然后表意见：“我看捕快今早ຉ已来查过了，他们估计凤翔不敢回来，马上不会再来。咱们这时偏偏把他接回来，反而稳妥。”
宋太想了想说道：“嫂子说的也在理。不过，他们会不会留下眼线？”
张妈道：“这个倒有可能。得想个办法遮掩一下，不能让外人知道才行。”
“我有个主意。”惠玉道：“套上轿车，对外就说干娘去祖师庙烧香还愿。到时，往城里一拐，就把二哥藏到车里了。”
“行，这个主意中。”宋夫人先赞成：“我也真该去庙里烧香了。家里接二连三地出事，唉，让神仙保佑保佑吧。”
“好，那就这么办。”张嫂说完又扭头问宋太：“她舅，你说中不？”
“中。”宋太也表示同意。
惠玉对妈妈说：“我和干娘一起去。”
张妈爽快答应：“好，你和干娘、舅舅一起去吧，我留下看家。”
宋夫人立即招呼李嫂，马上开早ຉ饭，并通知王福套轿车，准备进城烧香消灾。
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赵老实半夜被叫进衙门里，给夜勤人员做夜宵。当夜人多，又是66๔续续地去吃，使赵老实一夜不得安生。等到鸡叫头遍，准备早点的厨师接了班，才被打回家。此时，水仙也还未睡觉。她打二表哥喝过汤药之后，给他盖好被子，让他蒙头出汗。她自己也已睏得不行，很想回房睡觉。但是爹爹一直不回来，把病人独自撂在这里不放心，也怕自己睡眠太死，爹回来叫门听不见。于是她索性先不睡，用冷水擦把脸，把药罐、药碗收拾起来，然后给爹准备铺盖。
上房屋内摆了两ä张床，水仙的母亲过世后，仅把被褥收起，床蓆仍留在床上。小户人家不讲究，这上房屋既是赵老实的卧室，也兼作客厅。客人来了，若椅子不够用，就坐在空床上。今夜，凤翔占了赵老实的床位，水仙就又取出一套被褥给爹爹铺床。她小心翼翼尽量不出响声，免得惊动病人。一切准备妥当后，她来到凤翔床边，先弯腰侧耳听听，然后掀起被头看看，她感到一股热气扑面而来。她不知道病人汗出透了没有。灯光太暗，看不很清楚。想用手摸额头，又怕把病人弄醒。她摄手摄脚端个ฐ油灯到床边照ั看。此时，凤翔睡得很踏实。他微微地喘着气，红扑扑的脸上渗出几粒汗珠，使青春年少的面容更加熠熠生辉。长方形的脸庞上，座落着棱角分明的厚嘴唇，耸立着高昂的鼻梁。透着一种自信和倔强的性格。只是眼睛闭着，不然会更加生动喜人。水仙不好意思再看下去，她怕那浓密的眉毛下边，两扇窗户突然张开，会使自己羞得无地自容。一棵少女的春心不由己地嘣๑嘣直跳。水仙强压住忐忑不安的心，放下油灯。她见表哥已经出汗了，不需要再蒙头，便仅只把被角掖了一下，既要病人汗水出透，又不能陡然落汗再受凉。她忽然意识到เ，二表哥没脱衣服，肯定内衣裤都湿了，能换下来洗一洗才好。若再擦个澡，那才舒坦呢。她似乎感到เ自己的脸有些烧，赶快扭身转移念头，从柜子里翻出爹的衣服