“你们没给她测测体温吗？”梅尔德里德姑妈问。
“我昨天在屋里打开了一把伞，就知道有不祥的事生。”乔治安娜表姐用力吸了一口气。
惠灵顿叔叔盯着她，忘了她应该被忽视。
“他做了什么？”华兰茜突然问。
与此同时，晚宴开始遵循着斯特灵家族的模式缓慢地进行着。房间里冷极了，尽管从日历上看已๐是春天，艾伯塔婶婶把煤气炉点上了。所有人都羡慕她有这样的煤气炉，除了华兰茜。因为在秋天的寒夜里，她那蓝色城堡里的每一间屋子都燃着暖暖的火焰，要是用那亵渎神灵的煤气炉，她非得活活冻死。赫伯特叔叔在递给惠灵顿ู婶婶冷肉的时候重复着他那无聊的笑话：“玛丽，你要点小羊羔吗？”梅尔德里德姑妈还是老生常谈，讲起了在火鸡饲料里现一只丢了的戒指的老故事。本杰明叔叔讲着他是如何逮到并惩罚了一位当前的知名人士偷苹果的无聊故事。惠灵顿婶婶赞赏着艾伯塔婶婶的白银茶匙，并为ฦ自己那ว个丢了的茶匙叹息。
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弗雷德里克夫人的灵魂都颤抖了。华兰茜这是说什么了？这房子亵渎神灵？她还是这么古怪？弗雷德里克夫人在艾伯塔婶婶的客房双手哆嗦地摘掉了帽子，她再次试图避免灾难的生。斯ั迪克斯堂姐下楼时她在楼梯的平台上拦住华兰茜。
“这样的房子简直是亵渎神灵。”华兰茜严肃地说。
华兰茜起来更衣，心无比轻松。梳好头，她打开窗子将那罐子干花倒向旁边的空地，它们与马车店那边女学生的面孔形成鲜明的对比。
“我这辈子都在努力取悦他人，然而却是徒劳。”她说，“以后我要取悦我自己，我不再伪装了，以前的岁月里我一直在掩饰、伪装ณ和逃避中生活。说实话是怎样的一种奢侈啊！我可能不能做很多自己้喜欢的事，但我再也不做自己不喜欢的事了。妈妈会几个星期不高兴，但我不在乎。‘绝望是一种自由á，而希望是一个奴隶。’”
“我做的坏事太少了，所以他们一直唠叨那些以前的事，”华兰茜想，“为什么我从不和别ี人吵嘴。我没有敌人。我连个敌人都没有活得多么没骨气啊！”
那些事像不请自来的鬼魂一样不停地突然出现在脑海里，没有时间和地点顺ิ序。比如，十六岁时她把一桶衣服给染蓝了；还有八岁时她从惠灵顿婶婶的储藏室“偷”梅子酱吃。华兰茜总是听到自己这两个罪行，每次家族聚会大家都会嘲笑她。本杰明叔叔从不忘记讲梅子酱事件，因为就是他逮住的她，那时她的小脸儿上弄得都是酱。
但是她没有后悔，只是后悔冒犯了妈妈，在她被原谅之前日子会很难过。弗雷德里克夫人有本事把自己的怒气散播在整幢房子里，就算隔着门和墙壁也能感觉得到เ。
“我把它弄得好难看啊。”华兰茜想。
“哦，没有，没什么大不了的。”华兰茜也那ว么说。她现在感觉不那么难过了，难怪可怜的特伦特医生会把她忘了。可是，走在街上时，她还是垂头丧气的。
“哦，真是的。”帕特森夫人同地说，“但是也不足为奇，可怜的人。那是一个来自港口的电报，他儿子在蒙特利尔出了车祸，伤得很重。医生只有十分钟去赶火车。要是奈德有什么三长两ä短真不知他会怎样，他太爱这个儿子了。斯特灵小姐，你不得不下次再来了，我希望你没什么事儿。”
“因为两个都会思春。”
华兰茜明知怎么回事儿，还得顺从地说：“我不知道，为什么呢？”
“妈妈，”她胆怯地说，“您能ม不能以后叫我华兰茜？多斯ั听起来太……太……我不是很喜欢。”
兰茜这名字只有外人才叫。
“你外祖父旺斯巴拉。”他绝望地回答。
“谢谢，这真是一种夸奖。”华兰茜高兴地说，“我记得外祖父旺斯巴拉，他是我见过的为数不多的活得真实的人之一，几乎ๆ就是唯一一个。现在，已经没什么必要再责骂或是命令我了，本杰明叔叔和
我妈妈，还有斯ั迪克斯堂姐交换眼神也没用。我不会去看医生的，而且你就算把医生叫过来我也不会见的。你现在还打算怎么做呢？”