言归正传，镇南关，也即今日的友谊关，是一栋两层门楼，广西通往越南的重要关口，朱元璋当皇帝时，镇南关就是“南疆要塞”，关城背靠金鸡山，附近山峦叠翠，茂林深谷，地势险要，清军还在金鸡山的陡壁上修筑炮台数座俯控关口。法军占领镇南关后，后援没到，不敢深入，也就撤回越南了。但临走前，开炮炸毁了关门和附近修筑的炮台，并在关前废墟前插上一块木牌，用汉字写上“广西的门户已不再存在了”，羞辱中ณ国人。
冯老爷子，字南干，是广东客家人，他的身世符合所有励志英雄人物的“范本”父母早亡，从小流落街头，当过木匠，贩卖过牛，练过武艺，当过流氓，年轻时还做过天地会的领ๆ，后来被李鸿章慧眼招安，勇猛无比，一路追杀洪秀全、杨秀清到เ天京。曾国藩不太信任冯子材，多次让李鸿章节制他，被李鸿章婉言拒绝。这也是李鸿章比曾国藩聪明的地方，老曾对将领的道德有苛求，但李鸿章呢，在乱世求实用，用人很生猛，只要你有本事，不管什么เ出身，氓流也好，进士也好，他都敢用，而且用而不疑，所以冯子材和刘铭传这样草莽出身，也有机会名留青史，这在极为重视科举ะ功名和门第的晚清，实在难得，所以李鸿章的淮军集团才坐大，人才济济。
眼看局势就要逆天，刘铭传刷地站起身来，掀翻了桌子，拔出佩刀，一刀砍断了方桌的一条腿，虎目一瞪，大声呵道“将在外，君命有所不受。我现在是福建巡抚，统领台湾防务，胆敢违我令者，斩！”
宋骁飞大怒，当机立断，去淡水找大哥刘ถ铭传。他们一商议，摆了一桌“鸿门宴”，将刘璈拿下，以贻误战机为名把他绑了，要捕他入狱。刘璈狡辩说“我奉令驻守台南，没有朝廷的旨ຈ意，万不可随意调兵”，他带来的上千营兵这时也全冲了进来，双方剑拔弩张！
在李家祠堂的祭堂，宋骁飞叩拜完，现慈禧太后还诰封李母为ฦ一品诰命夫人，刘ถ铭传、张树声、盛宣怀等淮军将领ๆ都已经送了祭篮和挽联，李府并没有门前冷落的迹象，可见淮军集团的主心骨还是李鸿章，他在老家也肯定是运筹帷幄，掌控天下大事。
宋骁飞又劝慰了几句，送上花圈和挽联。接受花圈和挽联的家仆需要写上来客的身份，李鸿章吩咐“写驻朝鲜总理交涉通商大臣”。
狗娃ใ回答“大概ฐ三四百人。”
苏雨还是对打仗没有主ว见，宋骁飞问狗娃“李维业带了多少人追出来？”
几人各自行完礼，宋骁飞看了一眼，到场的都是淮军集团骨干成员，袁保龄也坐在太师椅上，宋骁飞走过去坐在了叔父的旁边，寒暄了一阵后，袁保龄交给宋骁飞一封信，说是驻美使馆的工作人员回国探亲带回来的，宋骁飞的心儿一颤，打开一看，果然是容蓉从美国写来的，信中给宋骁飞介绍了中国在美留แ学幼童的生活，说这一群身穿缎袍、拖着长辫的孩子很喜欢美国的生活，和一个ฐ叫马克吐温的作家是邻居，他们还受到了美国总统格兰特的接见，有的周末还去教堂…容蓉在信中说一直想见他，做还见两人一块读书的日子，还记得那ว天早上他在袁府老槐ຈ树下打盹的样子。宋骁飞不禁想起那段无忧无虑的单纯时光，哎，青春的小鸟一去不回来，缘分弄人，不知俩人何时再相见。
李鸿章连夜召集了幕僚到客厅座谈，他坐在客厅中ณ间的大木炕上，上面依旧铺了一层虎皮褥子，中间摆了一矮脚๐茶几，张树声、刘铭传、盛宣怀等人都在炕下的两排太师椅上就坐。
那淮军道“陈昱！湖南人。”
宋骁飞听他的口音，不像安徽人，便说“报上名来，哪里人？”
没事实，那好办，造谣比事实更有传播力，他派人到处说光绪元年，闵妃去刘铭传的军营，两人单独见了一个ฐ时辰，干了苟且之ใ事。为了坐实这件事，大院君找了一个说书的老头，把故事编得很有现场感闵妃主动脱了外衣，弯腰捡手帕去勾搭刘铭传，口里还喊着“思密达”，两人的姿势是老汉推车，据说闵妃的叫声很肉麻，叫声特大，军营外的三千御林军都听到了。另外，闵妃亲日，跟训练朝鲜ຒ皇宫卫队的日本教官眉来眼去，亲自给他们送寿司和泉水。
等了半年，机会来了。朝鲜生了政变，大院君李昰应，也就是朝鲜高宗李熙ກ他爹、被闵妃挤走的公公，难了。大院君的地位，跟醇亲王很像，他并不安心做个闲王，这次他造反的旗号很雷人闵妃给他儿子戴绿帽了。
吴八气得直骂娘，“饭桶，还不起来。”
吴八身后为的恶仆是个蒙古大汉，名叫阿桑马，耳戴大银环，肚子滚圆，他拔出刀子就要冲上楼去，围观的人吓得纷纷让路。说时迟，那时快，宋骁飞一伸腿，将他绊倒，他摔倒在大堂门旁的狗窝旁，两ä眼冒金星，半天没爬起来。
宋骁飞怕事情闹大，只好答应了，惶恐地问“公主没有其他要求了吧？”
荣寿公主说，“我不管，我乐่意，就这个ฐ了，你要是不守约，后果自负。”
人到得差不多了，很多人一边吃东西一边在聊天，声音嘈杂，内穿马褂外套西装ณ的容闳站在院子中间喊“大家静一静，下面请詹天佑同学上台讲他的见闻。”
宋骁飞在历史书上早闻他俩的大名，但他们在1876๔年也就十五岁左右，并不起眼。宋骁飞与他们寒暄起来，自我介绍是李鸿章的学生，唐绍仪和詹天佑都很羡慕。
西乡从道是陆军出身，对海战不怎么熟悉，