年底，宫里发生了一件大事。
这个一向温顺ิ端庄的少女叛逆起来格外刚烈，铁了心的不服这门亲事，甚至决意投身佛门，说是要带发修行为ฦ国祈福。
谢淳风说：“便是天王老子，谢家也不怕他。”
“哟，最近洛阳城中的马车、轿子多了不少啊！”
“九哥。”谢宝真唤他，“晚上爹娘把你叫出去，和你说了什么？”
“阿霁，自将你从平城寻回，已有三载。尽管最初你总是装ณ作小心谨慎的模样，看似与世无争，可我毕竟官场里摸爬打滚了大半辈子，怎会看不出你忍辱负重，必定心怀经纬？”
“怎会？”一见他自我菲薄，谢宝真就心疼得紧，一本正经道，“有些甜蜜不是靠嘴说出来的。和你在一起我总是十分轻松愉快，烦恼很少也不需要操心什么เ事情，一切都有你在安排，这比什么都重要。”
……
后巷有更夫敲着梆子走过，声音一慢三快，拉长声音惺忪道：“夜半鸡鸣——四更天！”
谢霁一怔，没忍心叫醒她，只伸手在她眼角轻轻一抚，抹去那点残留的湿意。
“哎，看看无妨。”谢乾劝她，“婚嫁之事虽不着急，但早ຉ做准备总是没错的。”
猝然被点名的谢淳风一愣，当真是人在席上坐，锅从天上来。
谢霁呼吸一窒：“宝儿，你根本就……不了解真实我。”
谢霁的嗓音更哑了些，缓缓道：“我身上的伤，很丑。”
“还有还有，祭典约莫亥时结束，亥时三刻，你在铜锣街近皇城的第一个胡同口等我。”
那一笑如春风拂过皑皑白雪，一扫阴霾。谢宝真心中酥麻，不知为何竟不敢多看一眼，唯恐失态露了底。
春节休朝期间，宫里派人来询问各家及笄之年的未婚贵女的生辰八字，登记在册后再统一送往太史局和皇后处遴选，最后敲定新一年春祭的‘花神’人选。
她不擅长跳舞，而‘花神’则要当着全洛阳人的面起舞祝神，本想拒绝，然而张了张嘴，又想起七公主ว元霈曾经说过：“花神可赐福人间，消灾避祸。若是谁有幸得到了花神赠与的花枝，便能福运一生呢。”
料想谢霁差不多该回来了，谢宝真拍拍手起身，便听见身后传来一个ฐ清朗迟疑的嗓音，唤道：“永乐郡主……”
明知道对方แ是谁，但谢宝真偏不显露出来，揣着明白装糊涂道：“你是何人？”
一行人匆匆忙忙从侧门入，转入正厅，果见厅中灯火辉煌，梅夫人笑着起身道：“正说着呢，孩子们就回来了。”
方才侍婢说贵客是来见谢宝真，自然与他无干，更何况……
“你就别ี取笑我了！我年已๐十五，封号‘云泽’，还不知是要嫁给谁家以示皇恩泽被呢！”及笄之年的女子似乎要面临许多烦恼，元霈漫不经心地捻着一枚棋子，感叹道，“便是长公主之尊又如何？不过是件工具，比不上宝真你命好。”
元霈紧跟着按下一枚黑子，摆摆手道：“无碍，就是受了惊，躺了一日才好。多亏那夜有谢长史在身旁，花车倒的那一瞬，他及时抱着我跳下了车。若是没有他，你这会儿怕就见不到我了。”
谢霁眸色漆黑深沉，轻轻点头：“嗯。”
谢霁的手很是修长白皙，骨节分明，掌心和指腹带着些许薄茧，不过一点也不影响它的美观。谢宝真像是对待珍宝般一根手指一根手指地擦着，发现什么新鲜玩意儿般道：“你的手也极为好看，真的。”
谢宝真从未听说过父亲有什么义妹，只知道阿爹有一个义แ弟，而自己是谢家三代以来唯一的女孩儿。她咳了声，嗓子被掐得失了声，艰难道：“阿爹只有义弟，并无……什么义妹！”
紧ู接着，她猛地张嘴一咬，贝齿狠狠地咬在仇剑的臂上，霎时牙都酸了。再趁对方吃痛时曲肘一顶ะ，用尽她毕生的力气顶ะ在仇剑软肋处——这是父兄曾经教她的的防身术，她从未想过自己这么快就有用上它的一天！
谢宝真懂了，九哥并不想见到她。
可谢霁不能做出回应。
“你到底在说什么เ？”高庄又急又怕，哆嗦后退，“密信中不是说，要带我来做大买卖吗？若是无生财之道，我便回家……”
话音刚ธ落，庙中便传来一丝极细的铮鸣，似是刀刃出鞘。寒光一现，继而一束浓稠的血箭喷出，溅在城隍庙破败的窗纸上，殷红一片。
现在也没有别的法子了，谢宝真往后退了一步，哆哆嗦嗦靠近谢霁道：“九哥你快跑！他们的目标是我……我拖住他们，你快些脱身告诉阿爹和哥哥们，让他们快些来救我！”
谢霁没有逃。眼瞅着那伙人一拥而上，谢宝真又急又气，没忍住红了眼眶，不顾形象大声叫道：“救命呀——”
谢宝真看了眼他搭在门栓上的手，似乎不太想邀请自己入门。
灯光浅淡，那一叠宣纸上的字痕清晰漂亮，一点一捺宛如刻印般完美。谢宝真将其一股脑แ塞入谢霁怀里，不给他拒绝的机会，“你的字有形而无笔锋，需从基础开始。这原是我给侄儿朝云写的练字手札，方才给你也誊写了一份。喏，拿着罢！”
他一向神色清冷不善言辞，谢宝真却知道这尾精雕细琢的琴必定花了他好些时日的心血。心中一阵暖流，谢宝真忙双手接过古琴道：“劳六哥费心啦！前儿七公主送了我好几本有关营造的古籍，想来六哥喜欢，便一直给你留แ着呢！”
甫一入座，紫棠和黛珠便向前，将她怀里的琴和零嘴抱走安置，转而换上新鲜ຒ的瓜果蜜饯。
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