叙了片刻，便到了晚膳的时辰，府上张灯结彩，有着不输于英国公府的热闹。
不多时，谢宝真碗中已堆砌如山，一顿晚膳吃了个十成饱，就被丫鬟婆子们簇拥着去厢房洗漱，唯恐饿着她累็着她。
刹那间恍若隔世。
踟蹰良久，她垂首看着脚๐尖，一如既往轻轻唤了声：“九哥。”
回想起昨夜谢乾ດ在书房许下的承诺，谢霁神色微动，拢袖一礼。
“那是自然。”谢宝真又问，“我的那ว个泥人呢？”
“也对。”谢临风微微颔首。
谢临风微笑着，继而道，“我一直想不明白，一个四岁的孩子是如何在纷扰乱世中生存下来的？直到去年春祭，我们为了给宝儿出气而追捕仇剑，无意间听他提到一句‘若不是被我那好徒儿刺了一刀’，我才恍然，他口中的‘徒儿’大约就是你。”
梅夫人抿了口参茶，没有说话。
“也好。既是如此，我与你们这些后辈一并前去。”思忖片刻，谢乾一锤定音，“当真是越老越忙，已是许久不曾出去走走了。”
是关北离开时打开的后窗。
谢宝真瞧见了，有些好奇地伸手戳了戳谢霁胸口红痕的地方，问道：“九哥，这里为何有个红色的印记？”
谢霁的情况更严重些，嘴唇破了点皮，渗出些许殷红。谢宝真见了颇为心疼，凑上前道：“你还好吗？我撞疼你了对不对？”
“那怎么办？”随即眉头一松，她试探道，“我给你吹吹？”
是谢霁。他的手中，依旧拿着谢宝真抛下的桃花。
谢霁捻了捻手中的花枝，嘴角轻扬道：“你的惊喜，我已๐收到。”
到底是他奢望了，竟觉得谢宝真会回应他的感情。
空阶滴雨，青檐朦胧，谢宝真紧ู紧握着伞柄，上面还残留着九哥的温度，但伞下已๐经没有了白衣如画的少年。
帘外，谢宝真红妆俏丽，眉间的一点花钿明媚非常。她眨了眨眼，抹了淡淡胭脂的红唇轻启，唇珠伶俐可爱，安慰道：“皇后娘娘虽是秦墨的姑母，却并未忠奸不辨之人，何况有阿娘和淳风哥哥在，你不必害怕。”
“不可。”未料，谢霁沉了脸色，看着她认真道，“这般众目睽睽，会坏了你的名声。”
谢宝真欣然道：“他正巧今日得空呢，要不请他一起？”
三品茶肆布局雅致，是城中最好的茶馆。三人上了楼ä，却告知雅间已被占满，故而只好退而求其次，坐在由山水花鸟屏风隔开的简易隔间内。
指尖触及谢宝真幼嫩的脖ๆ子，如同在抚摸一块羊脂暖玉。他不敢用力，唯恐伤了她，只眸色深沉地望着怀中矮一个头的少女，心中长久以来的空缺被填得满满当当。
“不成不成！你要假装不知道我会反抗，什么动作都让你猜到เ了，那还怎么玩？”谢宝真一张脸涨得通红，倔强道，“再来！”
洛阳有个习俗，说是将纸鸢高飞，可让其带走疾病和伤痛。
话还未说完，她就被眼前的景象给惊住了，手中ณ的纸鸢轻飘飘坠于地上。
“为、为什么？”尽管只是听了只言片语，谢宝真依旧吓坏了，不可置信道，“他不是你师父么เ？”
谢霁走了几步，见谢宝真没有跟上，便回身看她。他好像在她眼里看到了泛起的水光，片刻，方低哑道：“吓着你了？”
谢霁也跟着蹲身与她平视，清冷的眼中盛着显而易见的担忧。
谢宝真怔愣，忙拿着帕子追上谢霁的脚๐步，含糊道：“怎么啦？还是这般忽冷忽热的。”
“谢霁。”身后，梅夫人起身唤住他。望着少年尚且单薄的背影，谢家主母总算放下了高傲的架子，祈求般轻声道，“今日一切乃是我自作主张，还请看在宝儿对你一片赤诚的份上，莫让她置身危险，我替她谢谢你。”
这不像九哥的作风，他从不失约的。
谢霁就是断定了这一点，才折回巷子动手。这是他唯一一次情绪失控，不为复仇，只为ฦ泄愤。
推开门，温软可怜的少女腾地起身，明显松一口气的样子道：“说好的一盏茶时间，九哥来迟了。”
黛珠小心翼翼道：“应是没有的。他不知从哪儿回来，衣衫都还湿着呢就来见您了，大约是有什么要紧事要同您说罢。”
“九哥！”整理好仪容的谢宝真一路小跑过去，喘着气问道，“你今日去哪儿来，现在才回来？”
廊下灯笼蜿蜒，谢宝真倚在红漆柱子上，朝廊外伸出一只雪白细嫩的手，让那碎雪和暖光落在自己的指尖。
只见谢麒手拿炮竹，仰首跟在谢霁身边喋喋不休道：“九叔，你真的不会说话吗？你嗓子是怎么坏的啊？”
谢宝真明白了，是皇上欺负了他。
人生总是苦痛居多，没有谁生来就有恣意的本钱。
谢霁这会儿笑了，抬起右手，朝她屈了屈拇指。
新帝还很年轻，年近而立，器宇轩昂，众臣都说他是难得的贤君，比喜怒无常的先帝ຓ要更好相处些。
紫棠有些委屈，垂首解释道：“回禀夫人，郡主ว的伤是九……”
梅夫人命人取了药膏，细细地给谢宝真敷了一层，眉眼里的心疼显而易见，又责备了紫ใ棠几句，嘱咐她以后不可知情不报。
英国公府够大，翠微园是西边角落里最偏僻冷清的空屋，空间相对狭小，光线也稍逊，屋中摆设陈旧，院内铺的又是卵石路，不好走，平时鲜少有人去。谢乾沉吟了一会儿，方แ道：“去那儿也好。嘱咐下人看好宝儿，让她尽量不要与那孩子接触。”
过了两ä日，谢宝真病好了，只是在厢房里闷了几日，气色不太好，谢临风便