“属下领命！”惊诧之ใ余，关北莫名松了口气。
谢霁眉头一皱，“他死了，昨晚的事。”
见到谢宝真进来，梅夫人搁下拆蟹的工具道：“你这孩子去哪儿了？晚膳都开始一刻๑钟了，快些坐下罢。”
关北将一切都和盘托出，不出两日，汪简那条线也有了眉目，种种迹象都表明伙同仇剑策划ฐ了盂兰盆会刺杀之ใ案的……是宫中ณ最不可能弑君的那个人。
一进厅门，便见谢临风一手端着茶盏，一手负在身后，正细细品味着挂在墙上的字画，身边还站了个埋头抠手指的侍婢。
话还未说完，那ว双丫髻的青衣‘侍婢’便提着裙子小跑而来，迎着谢霁惊愕的目光扑进他怀中，双手环住他的腰肢脆ะ声唤道：“九哥！”
“以后，我每日为你诵经祈福罢。”元霈道，“我与祁王兄见面的次数不多，也不清楚他是否如传闻那般可怕，但是我相信的你的判断ษ。宝真，一切都会好起来的。”
继而纷乱的铜锣声从四面八方传来，像是急促的催命符。
“不是说暂时不能私下见面么？若是让人瞧见了会很麻烦的。”谢宝真将声音放得很低，唯恐旁人听见似的，闷闷道，“我今日鲁莽来此，未料与吴相国撞了个正着，已是给你添了麻烦，你……你还是快走罢。”
谢宝真愣了片刻才反应过来‘元霁’是谁，不由笑道：“我都没习惯你这个名字。”
待谢淳风走了，街上就只剩下谢宝真和傅西朝。
傅西朝急道：“郡ຉ主放心，我绝无非分之想，只是想感谢你陪我逛了半日。何况，家母不知道郡主已๐心有所属，冒犯之ใ处，还请见谅。”
几百个日夜过去，也不知如今的九哥是何模样，有没有完成他那些必须去完成的大事，是否也曾像此时的她一样，思念成疾、彻夜难眠……
出发那日，扬州下起了毛毛冬雨，二伯母的腿脚๐毛病又犯了，可依旧拄着拐杖步履蹒跚地送谢宝真和儿子们出门。
“大任务！”
“‘啊’什么？快去！”
“你这是哪儿的话？我没有亲姐妹，你就是我最好的姐姐，我不来看你谁来看？”天有点冷，谢宝真解下自己的斗篷裹在元霈身上，难掩忧色道，“霈霈，你还好罢？”
谢宝真没忍住问道：“霈霈，你喜欢淳风哥哥对吗？为何不答应赐婚呢？”
“我怎么听说祁王年幼时嗓子受过伤，原本就是个哑巴呢！”
夜里，谢宝真躺在床榻上，借着烛光端详那只照着谢霁的模样捏成的泥人儿，想起往事种种，心中ณ不免怅惘失落，辗转了许久才沉沉睡去。
“我知道。”谢霁竭力维持着面上的平静，一字一句认真道，“可我与她相爱。”
谢乾低低打断他的话，粗粝的大手几度摩挲着椅子扶手，深吸一口气道，“父子反目，手足相残，皇族是怎样深渊履薄的存在，我比你更清楚。你有胆魄，可宝儿没有，她太单纯太简单，那样的漩涡会害惨她！作为父亲，我不能冒险将她交给你。”
梅夫人颇有些见识，只要不是涉แ及机密之ใ事，谢乾一般不会瞒她。
梅夫人一见到丈夫这般八风不动的模样就恼怒，蹙眉道：“就你不着急。宝儿单纯，谢霁却是心思极深，若真越了界ศ，你就哭去罢！”
谢霁深沉了目光，心中ณ从未有过的柔软，嘴角勾起一个好看的弧度，将动作放得更轻些，慢慢展开被子为她盖上。
烛火滴蜡，即将燃到尽头，光线也变得摇曳晦暗起来。榻上酣睡的少女有着极黑的头发和白里透红的幼嫩肌肤，微微歪着头吐纳呼吸，是全然不设防备的样子。
一时间众人对谢淳风口诛笔伐。谢淳风递给妹妹一个无奈的眼神，暗道‘小没良心的’，实在被念叨得烦了，他便提着酒壶灌酒道：“我没有五哥命好，遇不着一个假戏真做的媳妇儿。”
当时谢乾ດ忧心忡忡，还是梅夫人提议道：“我有个闺中ณ密友，嫁的是昭信伯王家，生了个女儿名‘素า心’，似乎ๆ比临风小两岁，颇有些小才。”
“是喜欢你。”谢宝真更正道。
太难堪了！谢宝真心想，在春祭之ใ夜，身穿百花祭服哭红眼睛，未免太丢脸了些！
第二日清晨，宫中便派了女官接谢宝真入宫做最后的准备。
今年与她配合扮演东风君的是一位英姿ู飒爽的红袍小将，墨发高束，长身纤腰，气质颇为ฦ干练洒脱。
梅夫人十分惊讶，道：“怎的又改主意了。”
于是谢府将谢宝真的名册报录上去，不到十日便出了结果：今年的‘花神’，果然属于谢府的掌上明珠。
“我不想听，让开！”
秦墨回头看了一眼，只见人来人往中并没有看到谢淳风等人的身影，便放了心，低声道：“若是为那ว些‘红粉知己’的传言，我亦是可以为ฦ你与她们断ษ干净，从今往后文章只为你一人而赋，诗词只为你一人而写，还请郡主ว给我一次机会！”
谢宝真有些懵懂，不知宫里的嬷嬷夜里造访谢府所为何事，但还是乖巧一点头道：“李嬷嬷好。”
谢乾端着茶杯呵呵直笑，道：“秦尚书说笑了。小丫ฑ头一个，上不得台面。”
“有吗？”元霈摸了摸嘴角，一手捻着棋子，却迟迟不肯落下，许久才装ณ作若无其事地问，“宝真我问你，谢长史可曾有心仪的姑娘？”
元霈的脸更红了些，恼羞成怒，伸手轻轻捏了捏谢宝真软糯的腮帮，嗔怪道：“你轻些说！若让旁人听见，我又要挨太后娘娘的训斥ม了！”
谢霁垂了眼，眼下一圈阴影，许久方แ道：“我娘。”