好容易盼到เ日落西山了，俩人正要动身出发，却有个叫夏芹的女孩找上门来。在学校停课之前，夏芹是司马灰和罗大海的同班同学，她虽然谈不上太漂亮，但身材匀称，五官得体，学习成绩也不错，而且最重要的是她家中政治条件很好，早晚都要去参军，有着光明的前途，很少跟着罗大海等人在外惹事生非，她今天突然来到“黑屋”，使司马灰和罗大海ร都感到十分意外。
罗大海脑แ子远没司马灰转得快，随口就说：“我们去螺蛳桥……”话到一半，自知语失，赶忙用手捂住了自己的嘴。
当然这里边免不了是龙蛇混杂、泥沙俱下，其中包括了“无家可归的孤儿、四处流浪的拾荒者、从乡下跑到城市里的农民、在铁道上捡煤渣的、在江边码头上抗大包的、卖烤甘薯的”，甚至还有“受不了在边远地区插队之苦，私自逃回来的知识青年”。
这群半大的孩子，虽然有些人可以领ๆ到生活费，但那ว点钱根本不敷使用，求生的本能迫使他们组成团伙杀向社ุ会，因为时下流行的口号是“思想如同春风吹遍大地”，故此号称“春风战斗团”，并且都在像前庄严地发了誓：“今后要团结起来，同甘共苦干革命”。事实上只不过是以此为借口，明目张胆地到处捣乱ກ、惹祸，搅得一个地方แ上鸡犬不宁，城里的革命群众见了他们，没有一个不相骂的。
原来赵老憋精通古术，除了憋宝博物的本事之外，更是受过异人传授，深得柳庄妙诀，比如象什么เ奇门遁甲、八卦五行一类，也都了如指掌。平日里到处走村串寨，寻访奇珍异宝，无意间得知螺蛳坟附近有座“萤火城”，此城变幻无方แ，仅在特殊年份的仲夏之夜才能一遇。
据说那些萤火虫都是枉死城中的鬼火磷光所化，这座鬼影般的火城子，明灭不定，并非时常都能见着，只有逢着灾劫之年，阴曹鬼府门关大开，要往里边收人的时候才会出现，并不是什么好兆头。
赵老憋推测“萤火城”附近必定埋藏着奇异之物，而且此物吸尽了日月精华、天地灵气，使整条地脉都已僵枯了，绝对非同小可，只有找机会寻踪觅迹，看清这座“萤火城”的根源究竟出在什么地方，那时才可施术憋宝。
长沙城方แ圆数百里之内，皆是“九龙归位”的风水地，共有九条地脉，九龙形势各异，而且贵贱也不相同。附近古墓旧冢极多，上至春秋战国，下至明清两代，埋葬着无数王侯将相和达官显贵。通过古墓所在的地形，可以大致区分判ศ断——葬于平壤者多俭率，埋藏山陵者多坚奢。
但赵老憋并不是盗墓人，他所要找的是条穷脉ำ，也就是从“黑屋废墟”到“螺蛳坟”一带，“萤火城”只在这附近出没。他先后多次探查，发现“螺蛳坟”是数片坟茔相联的漫洼野地，有无数坟丘古冢，民国以前是埋死人的乱葬岗，大部分坟头都没有墓碑，起伏的地形都被荒烟衰草所笼罩，野狸喜欢以阴冷的墓穴栖身，所以墓草之下，到เ处都是被狸子掏出的坟窟窿。
这些窟窿和洞穴有深有浅，星罗棋布，外面都被长草遮掩，丝毫也看不出来。倘若有行人经过，只要有一步踏错，陷到窟窿里，就算当时走运没把脚崴断了，可等到好不容易把腿抽出来的时候，也早就被坟窟窿里藏的野狸地鼠等物，将脚上皮肉啃个干净，抬腿一看，足底只剩下血淋淋白森森的骨头了。
这地方即便在大白天进来也容易迷路，何况“萤火城”仅在夜晚现形，而且遇到活人接近就会移开，想借此追根溯源又谈何容易。如果盲目地在坟茔间乱找乱挖，那就如同是在大海里边捞针了。
世上万事都讲个缘份，缘就是机会，所以也称“机缘”，机缘这东西，最是可遇而不可求。赵老憋在各地找寻了许多年月，穷尽了无数心智，终于找到了黑屋屠案中的“定风珠”，他是万事具备，只欠东风，如今所要等待的，就是接近“萤火城”的时机。
赵老憋估计自己要找的这件东西，个头肯定小不了，想从坟地里运回家去可不太容易，就拉拢司马灰三人帮忙，并且许以重酬。但是按照ั以往旧ງ例，在事成之ใ前，跟着相帮的人，绝不能打听具体细节。
司马灰和罗大海本就想跟着看个究竟，又见有利可图，自然答允。夏芹知道这司马灰一旦ຆ决定了要作什么事，天王老子出来也阻拦不住，事已至此，有进无退，只好表示愿意在旁相助。
赵老憋还有些不放心，又低声对司马灰说：“咱把丑话讲在前头，事成之后，只要俺赵老憋有的，啥都能ม给你们，可唯独不能要俺今天晚上找到的这件东西。”
司马灰很不屑地说：“想我司马灰毕竟出身于绿林旧姓，早年间我们家府上什么样的奇珍异宝没有？就连后院牲口棚里拴驴的索子，还是杨贵妃在马嵬坡上吊用的那ว根麻绳儿，糊窗户纸都是北宋的乾坤地理图。我能ม稀罕你从荒山野岭里刨出来的东西？”
赵老憋不仅眼孔小，心思更窄，他又常常以己度人，听了此言，还不敢信，追问道：“此话当真。”
司马灰心想：“老子是何等样人，说出来的话岂能不算？”便赌海咒道：“朝庭有法，江湖有礼，光棍不做亏心事，天下难藏十尺身；有十八罗汉祖师爷在上