次日，梨娘得书，惊骇几绝。血诚一片，目炫神迷，斑斑á点点，模模糊糊，此猩红者何物耶？霞郎、霞郎，此又何苦耶！梨娘此时又惊又痛，手且颤，色且变，眼且花，而心中且似有万锥乱刺，若不能ม一刻๑耐者。无已๐，乃含泪读其辞：
锦笺往返，忙煞ย鹏郎。梦霞再得梨娘书，心乃ี大慰。意谓幸有此一点血诚，得回梨娘之心，此彼再不能ม多言挑衅矣。梨娘函尾，尚有一绝句，其起联曰：“血书常在我咽喉，一纸焚吞一纸留”，其下二句，则记者不能ม复忆，但记其押刘ถ字韵而已。梦霞亦续赋二律以答之曰：
梨娘出，语其翁曰：“适与姑言，彼已肯，事谐矣。”崔父亦喜曰：“筠儿有主，余事毕矣，余深喜彼之不余忤也。今亦不必先告石痴。梦霞固非外人，俟其归，与之ใ订定婚约，然后转语石痴，俾执吴刚之斧ร。如此办法，岂不直捷，可以省却一番手续也。”崔父平日本深爱梦霞，但昔为其疏远之侄，今为其亲密之婿，其爱之也，自必增加数倍。时已薄暮，意梦霞将归，望之心甚切，乃老眼欲穿而足音不至。待到黄昏，门外仍无剥啄之ใ声。可笑哉，梦霞殆学作新า婿羞见丈人耶？不然何事羁留แ，而劳家人之久盼也？
崔父复曰：“吾侄勿怪，不揣冒昧，老夫尚有一言。鳏独半生，仅一弱息，膝下依依，聊娱晚景，不愿其远适他乡也。况鹏孙年稚，余老迈龙钟็，行将就木，恐已不及见其成人。家室飘摇，门庭寥落，来日大难，何堪设想？今吾侄既不嫌范叔之寒，愿结朱陈之好，大足为ฦ蓬门生色。择婿得人，岂第筠儿之幸，抑亦崔氏之幸也。鹏孙得沾化雨，将来可望有成，幸吾侄终督教之。老夫之章，欲屈吾侄作淳于髡，事乃ี两全。未知吾侄能俯从否？”石痴目视梦霞而笑曰：“如何？”梦霞踌躇有顷，答曰：“有母兄在，此事小侄未敢擅专，容函告家中。如得同意，小侄固无不愿也。”崔父曰：“此是正当办法，老夫亦乌ไ敢相强？请吾侄即时作书，就母夫人取决，如有好音，即以示ิ我。”梦霞唯唯。崔父旋辞出。石痴复与梦霞嘲谑良久。时已黄昏，梦霞欲留之ใ同榻，石痴不可，别去。
爱到เ清才自不同，问渠何事入尘中。
相逢迟我十余年，破镜无从得再圆。
俯沉思者良久ื，忽憬然悟曰：“余忆之ใ。方余病卧，彼日来视余，来时必与鹏郎戏，或携果饵以饷鹏郎。鹏郎因是乐就之，每晚必同至门外游散，余亦未之禁。后李忽一去绝迹，余固甚疑之，意者此数日中，鹏郎年幼无知，为彼以计诱，以言饣舌，或竟将秘密泄露其一二。彼既探得其情于小儿之口，遂思设计以相欺，故去而不来。余家中之伪书，即现于三日之后，此中ณ情节固已灼然。余不意此无情之ใ病魔，竟为引进奸人之导线，此可爱之鹏郎，竟为ฦ破坏好事之罪魁。要之皆由á于余无知人之ใ明，日与虎狼相处，而夷然坦然，一再不慎，酿此大祸ຖ。彼鹏郎固何知者，望卿恕此可怜之孤儿。”梨娘长叹曰：“余安忍责儿？余惟自疚！未亡人不能割情断爱，守节抚孤。虽未作琵琶之别ี抱，而已多瓜李之嫌疑ທ，贻玷女界，辱没家声。亡者有知，乌能余恕？若更以不可告人之ใ事，责及彼所爱之儿，不益以重余之罪？更何以见余夫于地下乎！”
我更何心爱良夜，从今怕见月团圆。
烟水苍茫去路无，秋槎独泛客星孤。
由苏台赴锡，不越百里，今为ฦ风雨所阻，舟行竟日，计程尚未及半。行行重行行，时已๐薄黄昏矣。长天色死，古渡人稀，怅望前途，混茫一片。须臾进一港，断桥孤倚，老树交横，岸上渔舍栉比，炊烟四起，微闻人声。渔舟三四，泊于水滨，两三星火，直射水面，作磷光点点。舟子曰：“此大好系舟处矣。”舟既ຂ傍岸歇，舟子火作炊。时雨歇孤篷，月生远水，碧波如练，夜色绝佳。舟子饱后即眠，不脱蓑衣，酣然入梦矣。梦霞不能遽睡，推篷而出，危坐船头，领略秋江夜景。时则一轮明月，照ั彻江干，雨后新霁，色倍澄鲜ຒ，隔溪渔笛，参差ๆ断续，其声幽咽，入耳而生愁。流萤几点，掩映于荇藻之旁，若与渔火争光者。梦霞对此可怜之ใ夜景，不觉触动离思，潸然泪下，大有赤壁舟中客所歌“渺渺兮余怀，望美人兮天一方”之ใ慨。虽镜地不同，寄情各别，所以兴怀，其致一也。俯仰之余，口占一律以抒悲感：
蜀道崎岖行不得，伤心怕探陇头春。
不见青陵孤蝶在，何曾飞上别枝花。
筠倩年渐长，益秀丽，柔姿媚态，倾绝人寰。而一种兀傲之气，时露于眉宇间，有不可亲近之色，所谓艳如桃李而凛若冰霜者非耶。戊申之秋，肄业于鹅湖女学，得与四方贤女士交，眼界为之大扩，学术因之ใ骤进，一泄从前禁锢深闺中无限不平之气。每归语其家人曰：“黑暗女界，今日始放光明，而环顾吾同胞，犹沉埋地狱不知觉悟。吾他无所惜，所惜者梨嫂耳。以嫂之ใ天资颖敏，心窍玲珑，使得研究新า学，与儿辈青年女子角逐于科学世界ศ，必能横扫千人，独树一帜。惜乎生不逢辰，才尤憎命。青春负负，问谁还干净之身？墨狱沉沉，早ຉ失尽自由之福。来者纵尚可追，往者已不可谏。梨嫂，梨嫂，胡兄之死也早ຉ，而嫂之生也亦早ຉ耶？”
炊烟四起，柔橹数声，一船傍岸歇。一女郎登岸，淡装革履，手携书籍数册，翩翩若迎风之ใ燕。一舟子负装随其后，望而知为ฦ由校还家之ใ女学生也。此女学生即筠