源藏不在。克久、长卫父子俩进到เ小屋里面,等他回来。这天,凛冽的寒风使劲地刮着,小屋完全淹没在狂风之中。树上的叶子已经落光,枯枝上光秃秃的。风吹过去,发出呜呜的低号。
说得难听点儿,源藏的性格是放荡不羁,说得中听点儿,就是性格固执、孤傲。大概ฐ没有比这样古怪的人更难打交道的了。仓田一开始就意识到了这一点。
深夜。
源藏正在等待狼的到เ来。
季节在德造眼里犹如变魔术一样变幻无穷,奇妙无比。
即使是行踪无定,也不见得就安全。
不由分说,他和妻子已被推翻在地,反剪双臂上了绑,嘴也被堵上了。
一个家伙用刀尖逼住竹代的脸,另一个家伙把堵在藤兵卫嘴上的东西拿下来。
风没有带来死去的浪江的声音,却载来了七岁时失踪的广子的体臭。源藏的记忆当中从没有过广子的面影。刚生下来不满周岁,母亲就抱着她出走了。源藏却从风中闻到了她的体臭,委实令他奇怪。
广子的体臭唤出了一个精魂。站在晚秋荒野上的少女的精魂。少女用缎带绾着三根长辫,皮肤白净。有时候,源藏会昕听到她在丛林深处呼喊的声音。每一听到,源藏却象发了疯一样,拨开树丛顺着声音飞跑过去,但总也没能ม见到少女。
——一切都不复存在了。
这种念头就隐藏在源藏的面影下面。
终于,他登上了山顶。从山顶上可以望见御岳山。他朝御岳山方แ向警了一眼。源藏什么也不信仰,他之所以投去一瞥,只是为了看看追踪的路线。前路茫茫,山道多歧。源藏决定出御岳山西侧到歧阜去。
他刚想转身从北边下山,却猛然站住了。
在荒地的一隅,一具散乱的尸骨映入他的眼底。
源藏走近前去。
他在风中伫立良久,凝神细看。
——狼。
终于,他沉吟道。
尸骨是一只老鹿。地上还有两只乌鸦的尸体,内脏ู已经腐烂。
一头老鹿朝山顶上走来,大约是在四、五天前。鹿已๐经老态龙钟了。从它那ว一只残缺不全的牙齿上,即可推知。它连吃草都觉得费劲。同伴们也抛弃了它。它摇摇晃晃地登上山来。
山顶上,大群的乌ไ鸦在等着它。有几只出去侦察的乌鸦早就盯上了这头老鹿。山顶上的鸦群是在等待老鹿的到达。
老鹿爬到了山顶,停下歇歇脚。它的四肢已经在颤抖。鸦群哑然无声,守望着它。所有的树上都落满了乌鸦,就象一个个小小的黑色僧侣。它们沉默着,静候老鹿倒毙于地。
但是,老鹿仍在颤颤巍巍地往前走着。
一只乌ไ鸦不耐烦了,它率先对老鹿发起了攻击。其它乌鸦也群起而攻之。很快,老鹿便被啄瞎了双眼。失去双眼的老鹿四处瞎撞,用鹿角拒敌。但它很快便筋疲力尽了。
鸦群迅速扑上来,围住了倒在地上的老鹿。
这时,一只狼跟在鹿的后面追上了山顶。狼袭向大群乌鸦,乌鸦四散逃开。狼开始大吃大嚼刚被乌鸦扑倒在地上的老鹿。乌鸦遮天蔽日落在树梢上,苦着脸看着狼。
一只乌鸦生气了,它怒叫着向狼冲击。跟着又有几只紧随其后。它们只不过是在示威,目的是为了把狼赶跑。可怜的乌鸦不知狼的跳跃能力,狼蹭地一下窜起来咬死了一只乌鸦,接着又是一只。鸦群终于沉默了下来。对手早有提防,它们只好又板起脸耐下性子等待。
狼精餐一顿之后,下了山。
鸦群又群集到残骸上面。
——狼真该死!
源藏再次骂道。
源藏根据乌鸦的尸体和老鹿的尸骨,在心中描画出了这样一副图景。这是大自然留下的文字。虽然没有狼的痕迹,但除了狼以外,这种痕迹是留不下来的。一头野犬,是无法接近大群乌鸦的,野犬成群时,乌鸦便不会靠近。乌鸦的尸体,就是狼出现在这里的最好的证明。
源藏抬头望着远方。
在他即将踏上的山北边遥远的地方,御岳高原在冬日的晴空下,绵延不绝。
翌日,源藏来到王泷川的干流上。
他想沿河而上,从三浦æ山的鞍部进入歧阜。根本就无路可偱。但即使这样,也难不住源藏。他顺着樵夫、野兽走的路往上攀登。根据地形,他就能判ศ断ษ出山的走势。
在河边上,碰到เ了两个猎人。
“从哪里来?”
其中一个五十岁上下的猎人问道。
“臼巢山。”
“噢,是和我们一起的。你看到狼的足迹了吗?”
“狼——”
源藏刚迈出的步子,又停了下来。
“三天前,狼袭击了一个烧炭的。”
“以后呢?”
“烧炭人虽然没出什么事…”
一天一夜,狼在树下面守望着烧炭的助国。狼去了以后,助国跑回村里,当时他已经神经错乱了。他只说在山里遭到เ了山狗的袭击,其它的便不知道了。他躺在床上直发高烧,满口胡话,不停地向