西周末年，五行学说开始流行。至战国时期，五行学说因阴阳家邹衍提出的“五德终始说”而盛行一时。为了使星象符合五行学说，古人除将东、西、南、北四宫对应木、金、火、水外，又增设中宫，对应以土，仍以龙为象征；同时又用五行相应之五色冠以五兽，19o于是就产生了东宫苍龙、西宫白虎、南宫朱雀、北宫玄武、中宫黄龙之ใ说。成书于西汉的《淮南子·天文训》中ณ对此有过较全面的叙述：
在先秦古籍中，龙纹还用于帝王的服装。《尚书·皋陶谟》载：
古代文献中关于龙的生态的记述较多，然而对龙的具体形象却似乎ๆ有意避而不谈。我们目前所见最早描述龙形象的记载似乎是明代李时珍《本草纲目》中所引的后汉学者王符的言论：
“幻想龙这一动物神的契机或，可能不是因为古人看到了与龙相类似的动物，而是看到天空中闪电å的现象引起的。因为，如果把闪电做为基础来把它幻想成一种动物的话，它很容易被幻想是一条细长的、有四个脚的动物。”⑩
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1）极光
极光，是在电离层上空所生电磁的光学现象，一般只在南北两ä极附近的高纬度地区才能看到。极光出现的方แ式往往突然而短暂，其亮度一般较高，形态千变万化，色彩五彩缤纷。尤其是褶状弧类极光，呈具有明显轮廓的弧状，很容易使人联想起神秘莫测的龙来。21้2在《山海经》中有这样两段记载：
西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，身长千里，直目正乘，其暝乃晦，其视乃明，不食、不寝、不息，风雨是谒。是烛九阴，是谓烛龙。（《山海经·大荒北经》）
钟山之神，名曰烛阴，视为昼，暝为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风，身长千里。在无晵之ใ东。其为物，人面，蛇身，赤色，居钟山下。（《山海经·海外北经》）
很明显，这两ä段记述说的是同一事物，一条巨大的能照亮黑夜的龙。“烛龙”神话出现很早，战国大诗人屈原就出过“日安不到，烛龙何照？”（《天问》）的疑问。《楚辞·大招》中则ท有“北有寒山，逴龙赩只”之句，洪兴祖注“疑此逴龙即烛龙也。”值得注意的是，这一神话中的龙与古籍中一般所言之龙不同，它全无生物特征，不受外界控制，身长千里能控制昼夜，而它的居住地竟然是日光照ั不到เ的地方。
关于烛龙的居处，《淮南子·地形训》云：“烛龙，在雁门北，蔽于委羽之山，不见日，其神