如果艺伎被认为ฦ是高级妓女，那ว真是太可悲了。可是事实上，她们正在往那个方แ向发展。我对于封建时期的日本有着深切的怨愤，可是涉及到艺伎这个群体时，我却感到封建时代的她们更为令人景仰。那个时候的艺伎不会轻易出卖自己的肉体；她们是美好事物的创造者；在教养品位和智慧上都能ม配得上她们的客人。她们是男人的“非肉体伴侣”——这种品质在今天的艺伎身上已经消失不见了。
如果先斗町没有出现位聪明的“配膳”的话，18๖4๒0่年代的打击将使旅๓馆和茶屋的发展延缓好多年。“配膳”的意思是“桌上服务”，在那ว个年代，这种工ื作原本都是由男ç性承担的。有位女招待却学会了这项ำ技艺并加入“配膳”行业，由此掀起了女性承担“配膳”的风尚。当顾客要求“配膳”服务时，女人们就会前往侍宴，或者在用餐结束以后还会多待会儿。正是依靠着“配膳”的存在，先斗町依旧ງ保持了对顾客的吸引力。
每个夏天，这个名叫枳田à屋的酒吧会在面墙上挂满团扇，团扇上印着各个ฐ艺伎的名字和家族纹章。白色的团扇与红色的字符结合在起，真是很有个性的设计。我们坐在酒吧里的时候，我的眼光直搜寻着团扇上那些熟悉或陌生的名字。酒吧里其他的客人大多是结束工ื作后前来休闲的艺伎，其中个ฐ舞伎我不太认识。妈妈桑说她叫墨野，是艺伎墨香的师妹——墨香我是知道的。妈妈桑还说其实我以前曾经见过她的，就在去年歌舞伎演员坂东玉三郎的宴会上。虽然我不大能够记起当时的景象，但印象中确实有个爱笑的女孩子，穿着粉红的和服，在宴会上帮忙端送餐盘。如今，我眼前的她已๐经是个ฐ舞伎了。
在烟雾尚未浓烈之前，这名艺伎的妈妈桑以及两ä个ฐ师姐都设法逃出了屋子。可是混乱的人群里，没人意识到这名艺伎仍然身处屋内。三个月后，当我听到这个ฐ故事时，其中位师姐说，她至今都会被噩梦惊醒，梦中总是那ว名艺伎微弱的呼救声。她不知道是不是真的听到เ过这呼救声，或者仅仅只是她自己的想象。
我的身份背景——大学毕业的美国中产阶级，奠定了我融入艺伎生活的特殊方式。在美国，我们这代人不怕羞，也没有在男ç人面前拙嘴笨舌的习惯，更没有接受过女人应该卑下谦逊的社会教育。所以，舞伎和年轻艺伎必须花费很多时间与努力才能ม获得的与客人交际的能力，对于我这个美国艺伎来说，却像鸭子学会游泳样简单。
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水扬仪式
在我初ม次参加的宴会上，第茶屋的妈妈桑觉得有义务向客人介绍下我当艺伎的原因。“她是到日本来学习艺伎文化的。外国人只知道日本有‘富士山樱花艺伎’，所以她想了解艺伎的真实生活。她甚至还学习了三味线和小歌呢。”
这位妈妈桑又走到เ我旁边问道：“你说你是什么เ来着，疑？”“人类学者。”我轻声说道。于是她夸张地说：“她是位人类学者，想在先斗町的社会学校里获得艺伎博士文凭。”
客人们都笑了，其中个人声称，现在也差ๆ不多该有人来研究艺伎了。那ว位妈妈桑立刻向他道谢，把这个客人的话视为对自己้的恭维。在大家了解了我当艺伎的原因之后，些客人抱着怀疑ທ而好奇的心态，想看看我是否真的在研究艺伎文化。“你知道什么是‘水扬’吗？”宴会的主人社ุ长问道。年轻的艺伎们咯咯笑了起来，年长的艺伎则装出副非常吃惊的表情。“只是从书上看到过，”我答道，在我的印象中ณ这好像是暗指艺伎的初次性经验。
社长因为ฦ有机会向大家展示自己渊博的知识而高兴，他进步问道：“能不能让我来告诉你什么叫‘水扬’呢？”{47}艺伎们觉得这也许是个不错的话题，都怂恿他继续。“我不知道现在是什么เ情况，”他开始解释道，“但是以前的水扬般需要七天的时间。妈妈桑要为女儿选择个男人进行这个仪式，不能是年轻的男ç人——年轻的小伙子太稚嫩了，要找个既ຂ有钱又真心的年长男人。”
“就像您呀，社ุ长先生，”梅奉承道。
“没错，”社长继续说道：“我就是理想的‘水扬相公’，你们当中ณ谁如果需要的话可以稍后跟我说声。”艺伎们爆发出阵笑声。
“这个水扬相公有点像雄蜂呢，他只需要完成‘水扬’仪式，然后就和那个女人没有任何关系了。”个年轻的客人，似乎ๆ对这种奇特的风俗并不熟悉，兀自沉醉于这样的想法。另个客人追问道：“为什么เ要花七天时间呢，社ุ长先生？”
“妈妈桑或者是其他有经验的艺伎要准备个房间，在枕头边放上三个鸡蛋，然后她们就撤到隔壁的房间，时不时咳嗽两声以告诉房间里年轻的女孩，她们在隔壁陪着呢，不用害怕。”
“啊，这也太尴尬了，”照说道。看来她的思想里面已经浸润了现代注重隐私的观念。
“那个ฐ男人会让舞伎躺下，然后把鸡蛋弄破，他把蛋黄吞下，蛋白则ท涂ิ在女孩的大腿间。‘这就是水扬。晚安，亲爱的，’他这样对女孩说，然后就把灯熄灭。第二天晚上，房间仍然会像前天样布置三个ฐ鸡蛋，男人依然把鸡蛋弄破，吞下蛋黄，给女孩涂ิ上蛋白。‘这就是水扬。好好睡吧，亲爱的。’以后的