"我不是官方侦探。我明白，是你女儿要求我到เ这里来的，
的调查有所助益。所以，对在传讯中提出的两ä个次要问题值
有什么权利阻止我去呢？他说，父亲的所有朋友都会在那里，
少知识。你干这些事并不吃亏嘛。"
人？"
的最完美无瑕的机器。但是作为情人，他却会把自己置于错误
星期代表的是信件是由邮轮运来的，而写信的人是乘帆船来
的这时差。"
"ิ大有可能。"
"不仅可能，而且大概ฐ就是这样。现在可以看出这桩新案
子的极端紧迫性和为什么เ我极力告诫小奥彭肖要提高警惕。
灾祸总是在发信人旅程终了之后来临的。可是这回是从伦
敦来的，所以我们就刻不容缓了。"ิ
"天哪！"我叫起来了。“这意味着什么？这种无情的迫害！"ิ
"奥彭肖所带的那ว个文件显然对于帆船里的个人或
伙人有着生死攸关的重要性。我想情况很清楚，他们定不止
个ฐ人。单独人不可能接连使得两人死于非命，而所用的手
段则竟然瞒过了验尸陪审团。这里面必然有同伙数人，他们还
定是有勇有谋的人。他们非要把文件弄到手不可，不管是藏
在谁那里。因此，你可以看出，已不再是个人的名
字缩写，而是个团体的标志。"ิ
"是什么样团体的标志呢？"
"ิ你没有——"ิ福尔摩斯说道，面俯身向前放低声音，
"你从来没有听说过三党吗？"
"我从来没有听说过。"
福尔摩斯页页ษ地翻阅着放在他膝盖上的书。"瞧这
儿，"随后他念道：
"克尤·克拉克斯·克兰，是个名字。它来源于想1้
象中那种酷似扳起枪的击铁ກ的声音。这个可怕的秘密团体
是南方各州ะ的前联邦ะ士兵在南北战争以后组成的，并迅即
在全国各地成立了分会。其中ณ在田纳西路易斯安那卡罗
来纳佐治亚和佛罗里达各州ะ尤为引人注目。它的势力被
用于实现其政治目的，主ว要是对黑人选民使用恐怖手段，
谋杀或驱逐反对他们观点的人们出国。他们将施加暴行时
通常是，先寄给受到敌视的人某种形状破怪但尚可辨的东
西，例如，小根带叶的橡树叶几粒西瓜籽，或几个桔核，
作为警告。受到敌视的人接到เ警告以后，可以公开宣布放
平原有观点，或逃奔国外。如果置之ใ不理，则必将遭受杀
害，而且往往出于某种破怪的和意料不到เ的方แ式。那个ฐ团
体的组织是如此严密，所使用的方法又是如此有系统，竟
致在有案可稽的案件中ณ，几乎从未见有哪个与之抗衡的人
能够幸免于祸，也从未能追查到暴行的作案人。尽管美国
政府和南方上层社会的努力阻止，这个团体在几年时间里
还是到เ处蔓延滋长。最后，到了八六九年，这个三党运
动竟突然垮台，虽然此后还不时发生这类暴行。"
福尔摩斯ั放下手中的书，说道：“你定会看出，那个团体
1即英文——三党。——译者注
的突然垮台是和奥彭肖带着文件逃出美国同时发生的。两件
事很可能互为ฦ因果。难怪奥彭肖和他的家人，总有些死对
头在追踪他们。你定能理解，这个记录和日记牵涉到เ美国南
方的某些头面人物。再则，还会有不少人不重新找到เ这些东西
是连觉都睡不踏实的。"
"ิ那末，我们看见过的那ว页"
"正如我们所料想的。如果我没记错的话，那ว上面写着'送
桔核给b和。'那ว就是把团体的警告送给他们。然后，又
接着写道：和bຘ已清除，或者已出国；最后还说访问过；我
担心这会给带来不祥的后果。喂，医生，我想，我们可以让
这个黑暗的地方แ获得线光明，我相信，在这同时间里，小
奥彭肖的唯机会就是按照我告诉他的去做。今天夜里，没有
什么更多可说更多可做的了。请你把小提琴递给我！让我们
把这恼人的天气和我们同胞的不幸遭遇暂时置之脑แ后半个小
时吧。"ิ
清晨，天已放晴，太阳透过笼罩在这伟大城市上空的朦胧
云雾闪耀着柔和的光芒。我下楼时，福尔摩斯已๐经在吃早餐
了。
"你会原谅我没有等你吧，"他说，“我估计，我将要为小奥
彭肖的案子忙碌整天。"
"ิ你准备采取什么措施？"ิ我问道。
"这在很大程度上取决于我初步调查的结果了。总之