心里就胡胡乱乱ກ的想:这是个百五十万市民的大城!至少有十万学生,一万小馆子,一万羊肉铺,二十万洋车,十万自行车,五千公寓和会馆,…末了却难受起来。因为ฦ自己้是那ว么渺小,消失到无声无息中。每天看小报,都有年青人穷困自杀的消เ息。在记者笔下,那些自杀者衣装ณ、神情、年龄,就多半和自己้差不多。想来境遇也差不多,在自杀以前理想也差ๆ不多。但是到เ后却死了。跳进御河里淹死的,跑到เ树林子里去解裤腰带吊死的,躺在火车轨道上辗死的,在会馆、公寓、小客店吃鸦片红矾毒死的。这些人生前都不讨厌这个世界的。活着时也一定各有志气,各有欲望,且各有原因来到个ฐ大城市里,用各种方法挣扎过,还忍受过各种苦难和羞辱。
那老板娘一年前因为回浦æ市去吃喜酒,害蛇钻心病死掉了,杂货铺充补了个毛伙,全身无毛病,只因为性情活跳,取名叫做癞子。
“七叔,帮我个忙,把你那一百块钱借给我。我得高飞远走——我出了事情,不走不成!”
另一个ฐ成衣人又送衣来了。“新衣又来了。让我进来看看好。”
其时茅大在七爷身边擦烟嘴,顺口打哇哇说,“可不是!
好在还亏七爷,手捏得紧ู紧ู的,花一个是一个ฐ,从不落空。若换个二爷来,恐怕早ຉ糟了。“
七爷牢骚在茅大方แ面得了同情后,接口说,“我知道我凡事打算,你们说不得一背面就会埋怨我:学茅大声气‘得了,别ี提我家七爷吧,一个ฐ钉子一个ฐ眼,一个ฐ钱一条命。要面子,待客香烟五五五,大炮台,不算阔,客一走,老茅,哈德门!真是吝啬鬼!’我不吝啬怎么เ办。钱到手就光,这来办事什么เ不是钱。大爷三爷好象以为我是在胡花,大家出钱给我个ฐ人胡花,大不甘心似的。真是狗咬吕洞宾,不识好人心。”
“他们哪知道七爷认真办事,任劳任怨的苦处。可是我昨天打了一卦,算算今天杭州信不来,家里信会来。”
“会来吗?才不会来!除了捏紧荷包,他们什么เ都不知道。
若不是为祖上这一点产业,作子孙的不忍它不明不白断ษ送掉,我不舒舒服服在家里作老太爷,还愿意南船北马来到เ这鬼地方แ憋穷气?“
茅大说,“他们不体谅七爷,殊不知这事没有七爷奔走,谁办得了?也是七爷人好心好,换谁都不成!”
七爷苦笑着,一面剥格剥格捏着手指骨,一面说,“这是我自己讨来的,怪不得谁。我不好事,听它去,就罢了。祖上万千家业有多少不是那么完事?我家那ว些大少爷,没受过什么教育,不识大体,爱财如命,说是白说。”
“我可不佩服那种人,看财奴。”
七爷耳朵享受着茅大种种阿谀,心里仿佛轻松了一点。话掉转了方向,“老茅,我看你那神气,一定和二美里史家老婊子有一手,你说是不是?”
茅大又狡猾又谦虚摇着手,好象深恐旁人听见的样子,“七爷,你快莫乱说,我哪敢太岁头上动土!我是个老实人!”
“你是老实人?我不管着你,你才真不老实!我乱ກ说,好象我冤枉你做贼似的,你敢誓说不摸过那老婊子,我就认输!”
茅大不再分辩了,做出谄媚样子,只是咕咕的笑。
七爷又说,“老婊子欢喜你,我一眼就看明白了,天下什么事瞒得过我这双眼睛!”
“那是真的,天下什么เ事瞒得过七爷?”
“家里他们还以为我为ฦ人不老成,胡来,乱ກ为。”
“他们知道个ฐ什么เ?足不出门,不见过世界ศ,哪能ม比七爷为ฦ人精明能干,绝顶ะ聪敏。”
茅大知道七爷是英雄无钱胆不壮,做人事事不方แ便。这次来天津办地产交涉,事情一拉开了,律师,市政府参事,社会局科长,某师长,某副官长,一上场面应酬,无处不是钱。
家里虽寄了八百,杭州来了一千,钱到手,哗喇哗喇一开销,再加上无事时过二美里“史湘云”处去坐坐,带小娼妇到中ณ原公司楼上楼下溜一趟,一瓶法国香水三十六元,一个摩洛哥皮钱包二十八元,半打真可可牌丝袜三十元,一件新衣料七十五元,两千块钱放在手边,能ม花个ฐ多久ื?钱花光了,人自然有点脾气。不说几句好话送他上天,让他在地面上盘旋๙找岔子,近身的当然只有吃亏。
七爷为人也怪,大处不扣扣小处。在场面上做人,花钱时从不失格,但平常时节却耐心耐气向茅大算零用账,信,买纸烟,买水果,都计算得一是一,二是二,毫不马虎。在他看来这倒是一种哲学,一种驾驭婢仆的哲学。他以为孔夫子说过,小人女子难养,放纵一点点必糟。所以不能ม不谨严。
能ม恩威并用,仆人就怀德畏刑,不敢欺主ว。茅大摸透了七爷脾气,表面上各事百依百顺ิ,对金钱事尤其坦白分明。买东西必比七爷贱一点,算账时还常常会多余出钱来,数目虽小都归还给七爷。七爷认为这就是他平时待下人严å而有恩的收获,因此更觉得得意。常向人说,“你们花十八块钱雇当差ๆ的,还不得其用;我花五块钱,训练有方แ,值十五块!”至于这位茅大从史湘云处照例得到เ的一成回扣,从另外耗费上又得了多少回扣,