她想可能是自己้走错了路，又转回来，花了一天时间，徒劳无益。
于是她在斜ฒ坡的一块浅草地上坐下来，从口袋里拿出一封很厚的信，把它打开。
韦萝妮克得到他们的死讯，便进了加尔梅利特修道院。
她的说话声音很好听，在谈到儿子的时候，声音有点像男声，听起来既轻松又愉快。韦萝妮克的话题一直没有离开她的儿子。布列ต塔尼妇女想要换个话题，谈使她感到不安的问题，都没有插上嘴，有时她这样说：
“瞧，我有两件事没弄清楚。是谁制ๆ订的这条路线，把您从法乌ไ埃引到我总在这里上岸的地方？这使人感到，某个人已๐经从法乌ไ埃来到萨莱克岛。然后，另一个ฐ问题是马格诺克老爹是怎样离开岛上的呢？是他自己้去的？或者是人家把他的尸体运到那儿的？那ว又是通过什么方式运去的？”
“那ว有什么困难？…”韦萝妮克反驳说。
“当然有困难。您想想看！除了我每两ä周到贝梅伊或蓬ศ-拉贝采购食品外，只有两ä只渔船，他们总是到很远的地方，直至到欧迪埃纳沿岸卖鱼。那么เ马格诺克怎样渡海呢？再则ท他是不是自杀的？为什么他的尸体会不见了呢？”
可韦萝妮克又反驳说：
“我求您啦…现在这些事都不重要。一切都将水落石出。我们来谈弗朗索瓦吧。您说他到了萨莱克岛？…”
奥诺丽娜只好向这位乞求者让步了。
“他是从您那ว儿夺走几天之ใ后，由á可怜的马格诺克抱来的。戴日蒙先生让他说是一个ฐ陌生的妇人交给他的，马格诺克把孩子交给他女儿哺养。后来他女儿死了。我当时在外面，在吧黎做了十来年佣人。我回来的时候，他已经长成一个可以在野地里和海边上到เ处跑的漂亮小男ç孩了。于是我就到您父亲那ว里做事，他在萨莱克安了家。马格诺克的女儿死后，他就把孩子接回家了。”
“他叫什么เ名字？”
“他叫弗朗索ิ瓦…就是弗朗索ิ瓦。戴日蒙先生让人家叫他安托万先生。孩子叫他爷爷。从来没人说闲话。”
“那么他的性格怎么样？”韦萝妮克有点担心的样子。
“啊！这一点上，真是谢天谢地！”奥诺丽娜说“一点也不像父亲…也一点不像爷爷，戴日蒙先生自己้也承认。他是一个温和、可爱、乐于助人的好孩子。从不发脾气…总是那ว么เ乖。正因为如此，才赢得了爷爷的喜爱，才使戴日蒙先生思念起您来，这个ฐ孩子时时唤起他对被抛弃的女儿的回忆。他常说，‘同他妈妈一模一样。韦萝妮克也是这样和气、可爱、亲切温柔。’于是他开始同我一起寻找您，他慢慢地信任我了。”
韦萝妮克洋溢着喜悦的神色。她的儿子像她！她的儿子很乖๔，笑眯眯的！
“可是，”她说“他认识我吗？知道他母亲还活着吗？”
“他知道！开始戴日蒙先生想保密；但我很快就告诉了他一切。”
“一切？”
“不是一切。他以为，他的父亲在一次海难中ณ丧ç生，戴日蒙先生和他弗朗索瓦都失踪了，您就进了修道院，人们无法找到เ您。每当我外出回来，他都要打听消เ息！他希望着，他是多么希望找到他的妈妈！啊！他是那ว么เ地爱她！他老唱那首您刚ธ才听到的歌曲，那是他爷爷教给他的。”
“我的弗朗索ิ瓦…我的小弗朗索瓦！…”
“嗯！是的，他爱您，”布列塔尼妇女继续说道：“他叫我奥诺丽ษ娜妈妈，而叫您，才叫妈妈。为ฦ了去寻找您，他急着快点长大，快点完成学业。”
“他在学习？还是在工ื作？…”
“原来是跟爷爷学，后来，两年前我从吧黎带回来一个好小伙子，叫斯ั特凡-ๅ马鲁，因打仗而残废，胸ถ前挂满了勋章，内脏做了手术后退伍。弗朗索ิ瓦发自内心地喜欢他。”
小船在平静的海ร上迅速前行，划出一道道白浪。乌ไ云已消失在天边。傍晚的天空预示着平静和晴朗。
“说下去！说下去！”韦萝妮克不停地喊道，她还没有听够“我儿子穿什么เ衣服？”
“穿短裤，露着两ä条光腿；上身一件宽大的双面绒衬衫，钉着金色钮扣；头戴一顶贝雷帽，同他的大朋友斯特凡先生一样，不过他的贝雷帽是红色的，他喜欢这种帽子。”
“除了马鲁先生，还有别的朋友吗？”
“从前所有的男孩都是他的朋友。可是后来只剩下三四个小水手，其他的孩子由于他们的父亲打仗去了，就随着母亲离开了小岛，上岸到孔卡尔诺、洛里昂等地方แ做工ื去了，只剩下些老人在萨莱克岛，岛上不过三十来人。”
“那么他和谁一起玩？同谁一起散步呢？”
“噢，那他有一个ฐ最好的伙伴。”
“啊！是谁？”
“马格诺克给他的一条小狗。”
“狗呀？”
“最滑稽的是，它长得很丑，很可笑，一半像卷毛狗，一半像狐狸，但是好玩极了，可爱极了！嗨！真是个‘杜瓦边’1先生。”
1้杜瓦边是法语。“一切顺ิ利ำ”的译音；这里是指小狗的名字——