“给你一千人，和谢司马的骑兵一起收拾残局，如果放过一个ฐ燕兵，唯你是问！”。
“放箭！”，晋军队将大喊道。
鼓号再起，阵阵鼓点敲得越来越紧，好像从地府里头传上来的催命信号，“勇士们，拔出你们的弯刀，举起你们射下九天雄鹰的神箭，给我狠狠杀光这些该死的汉人！只要攻破城池，奴隶财物，任你们掠取！”。
这次晋军的备战在这名千夫长看来显然算不上充分，护城河外不到百步距离的堑壕，只是象征性的挖了挖，深不过三尺，宽不到半丈。尽管如此，燕军千夫长还是嫌用人命填堑壕太慢，因而呼喝后面的步卒，把原本准备用来渡护城河的飞桥架上堑壕。
“围弈之道，不过雕虫小技，晚生敬佩的却是太宰胸中的大气度！”，刘ถ霄笑道。
慕舆根还在惊讶中，只听并辔在旁้的傅颜喃喃道：“又是这个姓谢的家伙，他的葫芦里究竟卖的是什么เ药？”。
“张队将也算谋事之ใ人！”，刘霄当即赞道，“世上有万事，但绝无万全的法子，不过是两害相权取其轻，两ä利ำ相权取其重罢了”。
“保重好身体？”，谢安笑了笑道，“难得二郎这份孝心，他不知道我这个叔父一向是个洒脱的人么เ！”。
是夜，刘霄好好把段思的事情理了一理。自打三叔谢万被贬为庶人之ใ后，他自己前后三次亲赴历阳想要拜会袁真，却无一例外吃了一个闭门羹，尽管袁真的儿子袁谨依旧和他往来不断ษ，甚至可以称得上鼎力支持，但袁谨始终没有亲口对他解释过什么。刘霄心中ณ明白，世家大族蝇营狗苟，不过满心想的都是自己的好事，谢家失势之后，谁都可以拿他这个谢家的子侄当做晋身的棋子，保不准哪天被人来个飞鸟尽、良弓藏。
赏赐的事说完，刘ถ霄挥了挥手让贺钟暂且退下。贺钟็犹豫地看了看刘霄，又看了看那个名叫段思的燕国人，心中有些担心。刘ถ霄心中明白贺钟在担忧他的安危，于是对贺钟点点头，示意他只管放心离去。
只是剩下的追兵毫不畏惧，舍命紧紧咬住前面四人。不多时，鲜卑贵族的护卫也被追兵射中一人，翻滚下马。两方人马的距离越来越近，眼看那ว鲜卑贵族就要被后面的追兵撵上。
偏偏慕容评也是个极为ฦ护短的人，有自己大破谢万一部的功绩在，他也不怕别人说什么。只是，他听傅颜讲述完下蔡交战的整个过程，便把注意力放在以前根本名不见经传的谢朗身上。
“北伐？！”，刘ถ霄苦笑道，“现今朝廷究竟有谁在真心想着北伐？即便两番北攻秦国得胜，收复了洛阳的桓温，他是真心想北伐么เ？如果真北伐，为何止步于长安城外引军不攻？现今在我大晋，北伐成了一块招牌，谁都想用这块招牌来捞取功勋人望，好借此执掌权柄”。
“去忙你们的吧，七弟，晚上得空来一下我帐中ณ，叔父有书信至”，刘霄交代道。
“喔？”，桓温看上去很感兴趣，又道，“说下去”。
“长途迂回，分进合击，扰敌、疲敌，调动起敌军并一口一口吃掉，再协同正面作战的步卒，于敌溃败时以迅雷不及掩耳之势冲击穿插，打散敌军阵型，直到敌军彻底丧ç失抵抗的意志！”。
“校尉哪里话”，袁谨忙更正道，“既然名为ฦ接风洗尘，过了时辰便见不到那ว份真心实意，家父召见，自然是家事了，岂能因噎废食？”。
不料刘霄面色凝重地看着谢玄说道：“七弟，以后要记住，任何人在未熟知以前，万不可轻信！”。
原来朱江在返回下蔡ກ途中已遣人告知情况，等刘ถ霄刚到เ下蔡城外时，谢玄、刘建、贺钟、刁协以及下蔡县令袁谨五人联袂出城一里相迎，众人复见，自是好一阵欢喜寒暄。
既为王爷，位份自然是不低的，因而听完褚ຘ歆介绍，只对刘ถ霄含笑略为点头，算是见面之礼。
“整件事情皆是桓温一手策划的好计谋！”，褚歆细细替刘霄讲述起原委。原来进入今年八月，燕国国君慕容俊染病，再加上慕容俊好大喜功，病前一直在国内大肆征召士卒，号称要在燕国建立起一百八十万雄师，西征南讨，与西边的秦国和南面晋国争雄，进而一统天下。未料强行征召之下，户籍青壮锐减，导致民怨沸腾。
用过午饭，褚家女婢复上清茶，刘霄已经和褚家诸人熟络起来，再加上至始至终褚歆和褚夫人没把刘ถ霄当外人看，刘霄便放下拘谨，与褚家众人谈笑风生起来。
头一次入宫以如此结局宣告收场，刘霄再次拜谢过褚太后和皇帝，怀揣满腹心事、闷闷不乐地出了宫城，又在不远处会了朱江几人，准备在建康城中ณ歇息一晚，于次ri上路返回下蔡。
“嘘……不妨告诉你，我堂兄是尚书省中ณ兵郎，说是打了胜仗的谢小将军和那谢万谢刺史乃叔侄，同出陈郡谢氏一门，叔败而侄胜，是以朝廷不好大肆褒扬，可惜了！这谢小将军不过一个小小校尉，竟是大长我汉家威风！”。
有两名乞丐交换了一下眼神，当即丢弃掉手上的棍子，也不害臊的谄笑向刘ถ霄行了一礼ึ，“我们狗眼不识公子大驾，刚才多有冒犯，您大人雅量，就当过路听见了几声狗叫，包涵包涵，嘿嘿”。
“莫要问我”，司马晞笑道，“不过，王尚书说的也对，数数当今人物，的确没有合适人选，对了，我竟没有想到เ，不若王尚书亲赴豫州任上如何？陛下面前，本王可代为举荐”。
“大兄恐怕百密一疏”，桓冲心中如是认为，想了一想，他还是把