“我还拿不定主ว意呢。你知道，我还有很多事要做。”
我随身携带的必需品并不多，不过半小时，我就带着旅行包坐进了出租马车，一路向帕丁顿ู车站驶去。福尔摩斯在站台上来回踱着步。他穿着一件灰色的长款旅๓行斗篷，戴着一顶包头便帽，显得他的身躯益枯瘦细长。
我们的客人一下瘫倒在椅子里，他面无血色，满头大汗，结结巴巴地说道：“这……这还不足以被诉讼。”
“我最开始只是想和她开个玩笑，”客人无力地狡辩道，“谁知道她当真了，还那ว么痴。”
“顺ิ便说一说，我猜她在离家之ใ前曾写过一张字条，而且这张字条是在她穿戴整齐之后才写的。你虽然注意到了她右手手套的食指部ຖ位磨破了，但你显然没有观察到她的手套和食指上都沾着紫色的墨水。她为了赶时间，蘸墨水的时候把笔插得非常深，这样就把墨水蹭到了手上。事一定是在今天早上生的，否则ท墨水的印记不会这样清晰。一切都很简单，但是十分有趣。还是让我们回到正题上来吧，华生，麻烦你帮我读一下那则ท寻找霍斯默·安吉尔先生的启事好吗？”
“停下来吧，”福尔摩斯说，“那些信件我看过了，没什么เ价值。信里面除了引用过一次巴尔扎克的名以外，没有任何涉及到霍斯默先生的线索ิ。不过还有一点很值得重视，它肯定会让你大吃一惊。”
“是的。因为ฦ信寄到法国波尔多时，他恰好动身回了英国。”
“不是这样的，先生。他对我是那ว么好，那ว么เ体贴，他不会就这样抛弃我的。您看，他老早就对我说过，不管未来有什么事生，我都要无条件地忠于他，哪怕生难以预料的事，也不能ม把我们分开。我也记住了这个誓约，他会要求我实现这一誓约的。尽管在结婚当天的早晨说这些话并不适宜，但是后来生的事让我相信，这些都是有意义แ的。”
玛丽·萨瑟兰小姐那ว迷惘而又急切的脸上再一次出现了十分惊讶的神。她说：“是的，我是临时决定来见您的。因为ฦ我实在忍受不了温迪班克先生——也就是我父亲——对这件事的毫不在意，这太让我难以接受了。他既不肯报案，也不肯来找您。直到今天，他什么事都不做，只会不停地说‘没事，没事’，这真让我恼火，于是我就套上外套，立即赶来您这儿了。”
“哦，她还健在。福尔摩斯ั先生，我的父亲去世没多久ื，她就再婚了，而且这个男人比她年轻了将近十五岁，这一点让我很不开心。我父亲生前在托特纳姆法院路经营管子生意。他死后给我们留下了一个很大的企业，之ใ前这个ฐ企业一直是由我母亲和领班哈迪先生继续管理经营的。可是，温迪班克先生一出现就说服我母亲卖掉了这个企业，因为他是个以推销酒品为职业的旅๓行推销员，看起来地位很优越。他们靠出卖商誉和利ำ息，一共获得了四千七百镑。可是我知道，如果我父亲还活着，他得到เ的会远远出现在所得的金额。”
“我已经安排一个ฐ巡查官和两个ฐ警员守在那儿了。”
就在那只手消失不久ื后，忽然之间迸出一种尖刺的撕裂声，地面上的一块石板被翻了过来，露出一个四四方แ方的缺口，一道灯光射了出来，随之出现了一张娃娃ใ脸。这个人机敏地看了看四周，然后抓着缺口的两边爬了出来，一转眼就来到了地下室中ณ，接着把同伙也拉了上来。这个同伙也是个十分灵巧的小个子，脸色苍白，一头红乱糟糟的。
福尔摩斯在一个拐弯处望着那一排商铺说：“让我记住这些店铺的顺序吧。我是多喜欢了解伦敦的每一处地方แ啊。这是一家烟草店，名叫莫笛然，那ว是一家卖报纸的小门脸。再往那边是城乡银行的科博格分行、素า食饭店、迈克法兰造车厂，然后是另一条街道。好啦，华生，工作已经完成，该去休息了。先来一份三明治配咖啡，再去提琴演奏会欣赏一番，那里是多么เ动听、多么优美、多么和谐啊，也没有什么红会来为难我们。”
“我还要几个ฐ小时去处理一些事，红会是个大案子。”
“先生，我当时都惊呆了，不知所措地站在那ว里。之后，我赶忙向办公室附近的住户打听，但是，他们谁都不清楚这到底是怎么เ一回事。最后，我只好去找房东，他就住在楼下，是个会计。我问他红会是不是出事了，他却回答我说，从来没听说过什么红会。最后，我问他知不知道邓ฑ肯·罗斯先生，他却告诉我说并不认识这个人。
“‘他不是什么เ罗斯先生，他叫威廉·莫里斯，是个律师。他因为ฦ新寓所还没准备好而暂住在我的房子里，昨天刚刚搬走了。’
“‘好，你看，’他指着广告对我说，‘红会现在有个ฐ空缺职位，广告上有应聘地址。据我所知，红会是由一个名为伊奇吉亚·霍普金森的美国富豪创办的。他自己้就有一头红，而且对每一个红头的人都有很深的感。他去世后大家才现，他把自己的巨额遗产都委托给了财产受托保管人，并留下遗嘱说要用这笔遗产的利息让所有的红男ç子都可以享受到一份安逸的工作。听说待遇十分优厚，干活却很少。’
“福尔摩斯先生，我真是不想再看到那样的场面了。来自不同地方的、拥有各种色的人们，全都挤到那个ฐ地方แ去应聘。远远看去，教皇院就像一辆放满柑橘的推车。我万万没有想到这样一则ท广告竟然招来了如此多的人应征。这些人拥有各种颜色的头——稻草的枯黄色、柠檬的亮黄色、橘色、砖头